25 июня, 10:01 (по японскому стандартному времени)
Чофу, Токио, Япония
Территория муниципальной школы Дзиндзи
Промахнувшись мимо металлической биты, белый мяч с глухим ударом попал в перчатку ловца.
— Три страйка! — крикнула одна из девочек в спортивной форме.
— Значит, три аута, да? — подтвердил задумчивый судья.
— Ладно, меняемся!
Девочки на поле побежали, чтобы попробовать себя в роли биттеров.
— Фух! — Канаме Чидори качнула правой рукой, спускаясь с горки питчера.
Хотя она была высокой, её чёрные волосы доходили до бёдер. Её отличные пропорции были заметны даже сквозь простую спортивную форму. Когда она молчала, она казалась девушкой с аурой силы и благородства.
— Кана, это уже три страйка подряд! — прокомментировала одноклассница Кёко Токива.
— Ну, — начала Канаме, принимая скромное выражение участника урока физкультуры, — это примерно мой уровень. — Она показала беззаботный знак мира.
— Я не об этом. Это же просто урок софтбола. Но ты относишься к этому так серьёзно. Это смешно. Шиори выглядела просто напуганной!
— Что? Правда?
— Да, правда. Ты очень сурова. Ты сегодня встала не с той ноги?
— Либо это очевидно, либо ты довольно проницательна, Кёко.
На самом деле Кёко не могла быть обманута. Она и Канаме были подругами с церемонии поступления в школу.
— Что-то случилось с Сагарой? — спросила она, попав в точку.
Действительно, Сосукэ Сагара был виноват в плохом настроении Канаме.
Ранним утром они договорились (по крайней мере, формально) готовиться к выпускным экзаменам. Сосукэ должен был прийти к ней домой в семь вечера. Конечно, он так и не пришёл.
Когда Канаме пыталась дозвониться до его мобильного, он, по-видимому, был «вне зоны действия». Восемь часов, потом девять... сменился день, и вдруг наступило утро. В тот день, когда Канаме после школы вернулась домой, приготовленная ею с любовью еда для Сосукэ, в ущерб собственным занятиям, всё ещё стояла на обеденном столе в квартире, где она жила одна.
— Хм, — пробормотала она. — Нет, Сагара ничего не сделал. Это не связано с ним.
— Я же говорил! — Кёко сразу поняла, что Канаме лжёт. — Ты знаешь, почему его сегодня нет в школе?
За ними в спортзале группа мальчиков играла в баскетбол, крича и шумя. Сосукэ среди них не было.
— Не знаю, — пробормотала Канаме. — Он ушёл вчера во время обеда и с тех пор я его не видела.
— Ну, а что он тогда сделал?
— Мне всё равно, что он сделал. Я же говорю — это не он.
Это была откровенная ложь. Канаме не стала бы так стараться с меню, если бы ей было всё равно. Это был настоящий пир: солёная скумбрия на гриле, тушёный кальмар с дайконом, питан тофу, чаванмуши и многое другое.
Канаме вздохнула.
— Эй, — сказала Кёко, толкая Канаме в плечо, — твоя очередь бить.
— Что? Ах, да. — Вставая, Канаме взяла биту и неторопливо направилась к плите. Вдруг она услышала низкий вой двигателя и лопасти, разрезающие воздух. Однако, глядя в небо, она не увидела вертолёта, который была уверена, что слышала.
— Хм. Ну и ладно.
Затем, без всякой церемонии, питчер с противоположной стороны сделал подачу снизу. Мяч описал медленную параболу и появился в поле зрения. Канаме представила, что это лицо Сосукэ, слишком серьёзное, плывущее по воздуху.
— Сосукэ, ты...
— Сволочь! — закричала она, замахиваясь битой изо всех сил.
Чинг! Мяч взмыл вверх, вверх, влево на поле. Это был отличный удар, и игроку в поле пришлось отступать, чтобы поймать мяч.
Команда взорвалась радостными криками.
Мяч пролетел в воздухе — затем внезапно остановился в воздухе и упал прямо перед девушкой на левом поле. Казалось, будто мяч ударился о невидимую стену.
Так же ошеломлённая, как и все, кто думал, что это будет хоумран, Канаме остановилась перед второй базой. Все уставились в небо над левым полем.
— Я ничего не вижу, — подумала Канаме. — Эй, подожди, воздух только что слегка заискрился?
Звуки вертолёта усиливались, и сильный ветер пронёсся по полю, подняв облако пыли, из-за которого видимость сократилась менее чем до десяти футов.
Обновлено: 20.01.2026