29 апреля, 03:55 (японское/корейское стандартное время)
Демократическая Народная Республика Корея
Горы округа Тэдонг, провинция Южный Пхёнан
Когда Сосукэ вернулся, Канаме, казалось, вздохнула с облегчением. Она крепко сжимала рубашку у груди, которая каким-то образом была порвана. Курц, казалось, спал.
— Как он?
— Неожиданно хорошо, я бы сказал. Его тип живёт долго.
Не понимая, что это значит и как ответить, Сосукэ сел на корень дерева.
— Ну? Получится?
— Не знаю. Это скорее авантюра. Я всё ещё думаю, что тебе было бы проще сбежать одной.
— Уже поздно. Мне всё равно передумывать.
— Я знаю. Больше не скажу.
— Спасибо.
Вдалеке лопасти вертолёта прорезали небо. Они не приближались — через десять секунд звук затих.
Как безвыходный лабиринт, тёмный лес был мрачным.
Канаме нарушила тишину:
— Эй, если... если мы выберемся, что ты будешь делать, Сагара?
— Взяться за следующую миссию.
— Ты хочешь сказать, что уйдёшь куда-то ещё? Больше не пойдёшь в школу?
— Наверное, нет. Для меня это была временная задача — быть студентом. Это определённо мешало бы другим обязанностям. Наверное, я просто исчезну.
— О...
Уши Сосукэ насторожились — он услышал шаги.
Они были гораздо быстрее и тише, чем человеческие. Дикий вдох говорил о каком-то животном — может, собаке.
Затем издалека послышались человеческие шаги: три, четыре человека, может, больше.
Сосукэ задержал дыхание, а звук ломающихся веток приближался. Раздался бешеный вой.
— Что...
— Они идут. Ляг вниз, — приказал Сосукэ.
Почти сразу из-за камня выскочили две собаки. Было слишком темно, чтобы понять, какие именно, но они были большими и чёрными и направлялись прямо на них.
Без колебаний Сосукэ выстрелил. Собаки завыли. Одна из них имела достаточно инерции, чтобы врезаться в визжащую Канаме. Однако через мгновение она корчилась и умерла.
Услышав выстрелы, группа преследователей открыла огонь из леса. Белые линии показывали траектории пуль, камни разлетались, а мёртвые ветки сыпались с деревьев.
— Они вас преследуют, идиоты! — отругал Курц.
— Вопрос времени — ничего не поделаешь, — пожал плечами Сосукэ.
С их ранами и имеющимся оборудованием скрыть запах крови было невозможно.
Солдат появился, оценивая ситуацию в тени огромного дерева. Сосукэ прицелился в его ноги и выстрелил один раз. Попал.
Целенаправленно он сделал ещё пару выстрелов в область, где упал солдат. Тот закричал, зовя на помощь товарищей, и другой солдат, готовый умереть за друга, бросился к раненому, таща его к сосновой роще.
— Там как минимум двое.
— Просто убей их, — пробурчал Курц. — Чёрт.
Огонь врага усилился. Подкрепление.
— Если так пойдёт дальше, скоро здесь появятся мехи.
— Вот и всё, — рассмеялся Курц.
У Сосукэ оставалось не более десяти патронов.
— Похоже, всё было безнадёжно, да? — пробормотала Канаме.
— Похоже на то. Извини, — ответил Сосукэ, открывая ответный огонь.
— Я ни о чём не жалею, — заявила Канаме, пытаясь звучать бодро.
— Хорошо.
— Я рад, что встретил тебя, Сагара.
Через мгновение Сосукэ мрачно ответил: — Да.
Боеприпасы закончились. Теперь бой Сосукэ ограничивался бы только ударами по врагам пустым оружием.
Курц застонал: — Конец!
— Нет, — поправил Сосукэ, глядя в небо. — Воздушное подкрепление.
В трёхстах футах над их головами раскрылась парашютная капсула.
Искры от взрывных болтов разлетелись, освещая белый Арм-Слейв, танцующий на чёрном небе.
Обновлено: 20.01.2026