Что-то в душе Сосукэ подсказывало, что что-то не так. Он уловил запах опасности — тот самый, который заметен только опытным воинам, невидимый для всех самых современных сенсоров в мире.
Он достиг берега реки, но едва начал переходить её, как...
Снайперский выстрел прозвучал с нижнего течения — на два часа от него, совершенно неожиданное направление.
Мгновенно среагировав, Сосукэ увернулся, и оранжевые снаряды задели машину, снося несколько близлежащих деревьев.
Сразу же в воздухе пролетела граната. Сосукэ понял, что это мощное взрывное устройство с радиусом поражения около ста пятидесяти футов. Даже если его Арм-Слейв пережил бы такой взрыв, Канаме, уязвимая и открытая, точно бы не выжила.
— Чёрт!
Перед тем как граната упала перед «Дикарём», Сосукэ повернулся к ней спиной, чтобы защитить Канаме от взрыва.
При взрыве «Дикарь» потерял нижнюю часть правой ноги от колена вниз. Не удержав равновесия, Сосукэ упал в реку, выбросив Канаме в воздух.
Она закричала, когда всплеск воды окатил её.
— Чидори! — крикнул Сосукэ, поднимая мех на оставшихся конечностях.
В этот момент Сосукэ заметил, что граната осталась полностью целой. Она не взорвалась, потому что предохранитель был снят. Его ногу оторвало от вторичного огня — граната была лишь отвлекающим манёвром, чтобы заставить его остановиться!
Канаме показалась на поверхности, глубоко вдохнула.
— Чидо... — начал Сосукэ, но тут три точных выстрела поразили правую руку и фланг его «Дикаря», остановив машину. Он опустил мех.
— Правая рука повреждена, — предупредил Арм-Слейв. — Управление потеряно. Главный конденсатор: полный отказ. Выход конденсатора падает.
— Чёрт!
Из темноты вышел одиночный Арм-Слейв. Он был серебристого цвета и отличался от остальных на базе.
Хотя Арм-Слейв находился примерно в трёхстах ярдах, он быстро сокращал дистанцию.
Из положения лёжа Сосукэ поднял винтовку Арм-Слейва и открыл огонь, но это было совершенно бесполезно. Он даже не мог подготовиться к выстрелам.
Враг тоже стрелял. Методично, по одному выстрелу за раз, словно экономя боеприпасы. На самом деле, всё, что мог сделать Сосукэ — лежать и надеяться не попасть под удар.
— Главный сенсор потерян. Возгорание в актуаторе широчайшего спинного мышцы.
Всё больше пуль наносили урон «Дикарю», который не мог сменить магазин в винтовке одной рукой.
Когда атакующий Арм-Слейв приблизился, Сосукэ замахнулся винтовкой, как дубинкой, но враг отбил удар и приставил карабин к груди «Дикаря». Один выстрел в кабину...
Оружие выстрелило.
Если бы Сосукэ чуть дольше поворачивал мех, он бы, без сомнения, оказался размазанным по стене; взрыв прошёл сквозь броню «Дикаря», уничтожив большую часть приборов в грудной полости и пробив генератор в голове.
Система управления была полностью уничтожена, и «Дикарь» рухнул, как марионетка с оборванными нитями. Лицом вниз он плюхнулся в воду, выбрасывая руки к берегу.
Ночной воздух ударил Сосукэ, и кровь потекла по лбу в глаза. Резкая боль пронзила спину. Попытавшись пошевелить рычагами меха, он убедился в его полном выходе из строя.
Плывя к обломкам, Канаме схватила его руку.
— Сагара? — позвала она.
— Нет, отойди! — крикнул Сосукэ, игнорируя боль.
Серебристый Арм-Слейв встал перед Сосукэ. Он был совсем не похож на другие, которых тот когда-либо видел — его стильный дизайн говорил о западном происхождении. Но откуда он взялся?
— Ты хорошо справился, пока не добрался до реки, — прозвучал голос Гаурона через динамик. — Ты правда думал, что я взорву гранату? Мы хотим девушку живой.
— Меня бы не удивило, если бы ты это сделал, — ответил Сосукэ. Он видел, как с базы к ним направлялись два Арм-Слейва и какой-то бронетранспортер. На этот раз его номер действительно был сыгран.
— Эй, ты тот самый студент с самолёта. Никогда не думал, что агент может быть в старшей школе. Обманул меня! Ты с Мифрил?
— Мне не нужно отвечать на это.
— Ладно. Тогда умри.
— Подожди! Что ты делаешь? — закричала Канаме.
Игнорируя её, Арм-Слейв Гаурона навёл карабин на грудь Сосукэ. На мгновение воцарилась тишина.
Затем послышался низкий гул, плечи серебристого Арм-Слейва задрожали, и левая рука ударила по голове, которая покачалась в знак недоверия оператора. Огромная машина, по сути, смеялась.
— Кашим! Какой сюрприз!
Сосукэ поморщился при слышании своего прежнего имени.
— Я едва тебя узнал. Значит, ты остался в Мифрил, да? Как там этот трус, лейтенант Калинин?
— Я думал, ты мёртв, — ответил Сосукэ.
Серебристый Арм-Слейв указал на лоб, там, где должен быть шрам Гаурона.
— Ха! К счастью, у меня в черепе стоит титановая пластина от старой раны. Угол был как раз правильный, так что вот я! Ух ты. Рад, что мы встретились снова именно так. Круто, не правда ли? — рассмеялся Гаурон.
— Ты стал слишком разговорчив, — подколол Сосукэ.
— Много всего произошло с тех пор, — усмехнулся он. — Многое бы тебе рассказал, но времени нет. Мне нужно продолжать ковыряться в мозгах этой девчонки. Так интересно — словно охота за сокровищами.
— О чём ты говоришь?
— В её голове полно Чёрных Технологий, таких как прикладная теория Лямбда-Драйвера. Как только она будет завершена, ядерное оружие станет устаревшим.
— Что?
— Похоже, ты не в курсе. Извини, нет времени объяснять. Скажи лодочнику на реке Стикс, что скоро придёт большая группа, хорошо? Пока!
Обновлено: 20.01.2026