Девушка подняла глаза и увидела серый ударный вертолёт, корпус которого был корявым и узловатым, как старое дерево.
"Ну и уродец", — подумала она.
— Стой! — рявкнул динамик вертолёта. — Или тебя расстреляют!
Разумеется, она не остановилась. Продолжала брести по прямой, как заведённая.
— Ты куда это собралась? — Пулемёт вертолёта строчил очередями по земле рядом с ней. Глыбы грязи взлетали в воздух, а девушка шлёпнулась на землю.
— Плохих девочек наказывают.
Когда она попыталась подняться на одной уцелевшей руке, пули снова врезались в грунт вокруг, не давая ей пошевелиться. Из динамика раздался смех.
Но девушка упрямо поползла вперёд.
— Ох, бедняжка! Посмотрите, как она выбилась из сил! И всё равно—
Голос внезапно оборвался, оставив только рокот лопастей.
— Берегись! Это AS! Набирай высоту—
ВЖИИИИИК!
Пронзительный визг рвущегося металла заглушил пилота. Вертолёт мгновенно превратился в фабрику искр. Девушка подняла голову и увидела что-то торчащее из носа машины.
Нож?!
Огромный нож — метательное лезвие размером с человека. Раскалённый докрасна клинок прошил носовую часть вертолёта насквозь.
Не в силах справиться с гравитацией, вертолёт закрутился в бешеном штопоре и понёсся прямо на девушку. У неё не было ни времени, ни, честно говоря, желания уворачиваться. Она просто замерла, наблюдая, как железная махина несёт ей смерть.
И тут краем глаза она заметила что-то очень большое.
Загадочная фигура шагнула перед ней, широко расставила руки, упёрлась ногами в землю и... встретила вертолёт грудью.
БА-БАХ!
Обломки металла разлетелись во все стороны, мелкие детали посыпались с неба. Скрип раздробленных шестерёнок и беспомощно вращающихся турбин исполнил прощальную песню воздушного судна.
Когда девушка подняла голову, то увидела: человекоподобный гигант удерживал вертолёт своим корпусом. Его спина напряглась, из суставов рук, плеч, бёдер и коленей вырвались клубы пара.
Машина сделала шаг — тяжёлый, с размаху вгоняющий комья грязи и снега в землю. Затем она оттащила вертолёт подальше от девушки и швырнула его в лес. Огненный шар взметнулся в небо.
26-футовый гигант развернулся. Его силуэт подсвечивало пылающее крушение.
Теперь девушка разглядела его получше: длинные ноги, узкая талия, массивная грудь и мощные руки — всё, как у атлета, только в броне. Шлем, напоминающий пилотский, пропорциональная пушка и рюкзак за спиной.
— Это же... «Арм Слейв»! Штурмовой мех!
AS вернулся к ней.
— Вы ранены? — спросил мех спокойным мужским голосом. — Пришлось использовать антитанковый нож — вертолёт был слишком близко к вам. Пушка могла бы вас задеть.
Девушка молчала, всё ещё в шоке. AS опустился на одно колено, упёрся гигантской механической рукой в землю и склонил голову. Как в сказке: серая гора плоти и металла преклоняется перед оборванной принцессой.
Пшшшшш...
Люк на торсе меха открылся, и из-за его «головы» появился солдат.
Чёрный лёгкий комбинезон, компактный шлем — в контровом свете он смахивал на ниндзя. В руках — аптечка.
Пилот был молод, азиатской внешности, с растрёпанными чёрными волосами, острым взглядом и плотно сжатыми губами.
Он выглядел почти мальчишкой — ненамного старше той, кого спасал. Но в его манерах не было ни капли детскости — ни намёка на беспечность, свойственную его возрасту.
— Где болит? — спросил он по-японски, чем изрядно удивил девушку.
Когда та не ответила, он переспросил, понимает ли она его. Она едва заметно кивнула.
— Вы... с ним? — она показала на тело водителя.
— Да. Я из «Митрила».
Обновлено: 20.01.2026