— Ничего, если никаких особых значений нет, — улыбнулся Се Юйцин. — Я слышал, что золотые изделия ценны и могут влиять на судьбу. Если ребёнок плачет без остановки, это значит, что его душа покинула тело. Тогда родители делают золотой замок-талисман, просят монаха освятить его и надевают на ребёнка, чтобы вылечить синдром рассеянной души. Если у твоего золотого замка такое же значение, нужно придумать, как его вернуть.
— Только вот отдать его легко, а вернуть сложно, — нарочито протянул он, наблюдая за выражением лица Юй Чжии.
Юй Чжии никогда не слышала, чтобы в Цзяннани существовало такое поверье, но Се Юйцин говорил так уверенно, что она начала сомневаться.
В её памяти с самого детства был этот золотой замок, цепочка становилась длиннее и толще с годами. Если задуматься, она действительно не знала, в чём его смысл, помня лишь, что мать наказывала ей всегда носить его. Сейчас матери не было рядом, и она не могла написать письмо, чтобы спросить об этом. Однако идти к Шэнь Цимэн и просить вернуть замок она тоже не хотела. Поэтому она просто сказала:
— Если и есть какое-то значение, то, раз уж я отдала его, это стало частью моей связи с Шэнь цзецзе.
Её великодушие заставило Се Юйцина посмотреть на неё с уважением, и он сам почувствовал себя мелочным. Он лишь слегка улыбнулся.
— Если ты так думаешь, это хорошо, — сказал Се Юйцин, словно это его не волновало. Однако в тот момент, когда Юй Чжии не могла его видеть, он устремил на её грудь, где лежала кровавая нефритовая подвеска, взгляд, острый как у змеи, словно желая пронзить её насквозь.
В последующие дни Се Юйцин, неизвестно откуда, приносил редкие сокровища и навязывал их ей, подбирая наряды и аксессуары, намекая, что кровавая нефритовая подвеска слишком ценна и её лучше хранить в шкатулке.
Юй Чжии не понимала его намёков и каждый раз наивно отвечала:
— Раз она ценна и подарена Шэнь цзецзе, то её тем более нужно носить на себе.
Если он продолжал, она смотрела на него с подозрением, спрашивая, не против ли он этой подвески.
Се Юйцин очень дорожил своим образом в её глазах, и после нескольких таких разговоров он замолчал и больше не поднимал эту тему.
Пробыв в поместье полмесяца, старая госпожа Мэн не раз присылала письма, требуя их возвращения, но Се Юйцин, проводя дни с Юй Чжии, был настолько счастлив, что игнорировал их. Се Чжао же уходил рано утром и возвращался поздно, а Шэнь Цимэн уехала через несколько дней. В поместье остались только они вдвоём, и время для них будто остановилось.
В тот день Юй Чжии и остальные готовились вернуться домой.
Се Чжао задержался из-за дел в поместье, и Юй Чжии с Се Юйцином отправились первыми.
Дорога была ухабистой, и в карете царила тяжёлая атмосфера. От тряски Юй Чжии начала дремать, полузакрыв глаза и опершись на плечо Се Юйцина, как вдруг услышала голос снаружи:
— Вторая молодая госпожа, Шэнь цзецзе прислала сказать, что у их кареты сломалось колесо, и нас просят не ждать, а ехать дальше.
— Понятно, — тихо ответила Юй Чжии.
Прошло некоторое время, и карета внезапно остановилась, лошадь издала странный крик.
Юй Чжии неожиданно бросило вперёд, но Се Юйцин быстро обхватил её за талию, не дав удариться о стенку кареты. Она, дрожа от страха, лежала в его объятиях, бледная как мел, и прежде чем она успела открыть рот, её нос наполнился густым запахом крови.
— Мужчин убить всех, женщин взять с собой, — раздался снаружи звонкий и развязный голос, с оттенком детской наивности, но слова заставляли кровь стынуть в жилах.
За этим последовали крики и плач.
Такое пренебрежение к жизни повергло Юй Чжии в ужас. Она никогда не сталкивалась с подобным, её глаза наполнились слезами, тело дрожало, и она не знала, что происходит за пределами кареты.
С грохотом карета развалилась на части.
Юй Чжии увидела перед собой высокого, но худощавого юношу с чёрной повязкой на лице, его глаза были полны злобы. На его плече лежал изогнутый меч, с которого капала кровь. Вокруг обломков кареты стояли бандиты, а у их ног лежали тела стражников из дома маркиза Се. Видимо, это и был тот, кто произнёс те слова.
Она собрала всю свою храбрость, чтобы не закричать и не упасть в обморок. Её охватил ужас. Она не хотела умирать здесь. Инстинкт самосохранения взял верх, и она молилась, чтобы кто-нибудь спас её, кто угодно.
— Ты Се Чжао? — спросил главарь, глядя на Се Юйцина.
Оказывается, они были нацелены на Се Чжао. Юй Чжии дрожала, слёзы текли по её лицу, и в её сердце закралась обида на него. Если они искали его, зачем напали на них, подвергнув их такой беде? Она надеялась, что Се Юйцин скажет, что это не он, и бандиты оставят их в покое.
Но Се Юйцин лишь сжал её руку.
— Зачем вам Се Чжао? — спросил он, думая, что эти люди, убивающие всех на своём пути, ищут его брата. Судя по всему, это были враги Се Чжао. Если он, даже будучи слабым, сможет защитить брата, для дома Се это будет только на пользу.
Он лишь надеялся, что брат успеет прийти на помощь и спасти Юй Чжии.
Он был готов умереть ради Се Чжао.
Главарь вытащил из-за спины свиток шёлка. Развернув его, он посмотрел на Се Юйцина, нахмурившись и сравнивая его с изображением, другой рукой сжимая рукоять меча.
— Ты точно Се Чжао?
В этот момент Цин Луань высунула голову и громко крикнула:
— Он не Хоуе, а его брат-близнец!
Главарь нахмурился.
— Ты говоришь правду?
Обновлено: 21.01.2026