Глава 30 — Глава 30.

В то время как Лин Сюань участвовал в общем собрании ОЗТ в игре, параллельно проходило другое совещание. В здании PIA (Агентство Стратегической Разведки) Томас Уэйд сидел за столом для совещаний, легонько постукивая пальцем по столешнице. — Итак, Чэн, будь добра, изложи всем еще раз суть Программы «Лестница». Чэн Синь, сидевшая напротив, почувствовала, как мурашки бегут по коже от свирепого взгляда Уэйда. Хоть она и проработала в PIA уже достаточно долго, она так и не привыкла смотреть ему в глаза. Ей всегда казалось, что она — добыча, на которую нацелился лев. Чэн Синь передала распечатанный план Вадиму, сидевшему рядом, и тот послушно раздал копии присутствующим. — Это окончательная версия, утвержденная ПСО. Они подтвердили осуществимость проекта. Проще говоря, мы хотим отправить к флоту Трисоляриса, находящемуся в четырех световых годах от нас, зонд с носителем человеческого интеллекта. Скорость этого зонда должна достигать одного процента от скорости света, поэтому массу пришлось урезать до предела. Согласно окончательному проекту, полезная нагрузка, которую сможет нести зонд, ограничена лишь одним человеческим мозгом. — Мы отправим этот зонд с человеческим мозгом в космос, а затем, используя энергию ядерных взрывов для толчка радиационного паруса, будем разгонять его слой за слоем, пока он не достигнет одной сотой скорости света. — Поскольку процесс разгона напоминает подъем по лестнице, мы единогласно решили назвать этот проект Программа «Лестница». При разработке предыдущих версий плана присутствовала как минимум треть собравшихся, но теперь, когда ПСО дало окончательное добро, нужно было официально проинформировать всех сотрудников PIA. Чэн Синь даже подготовила несколько презентаций для разъяснения, но Уэйд отверг их все без раздумий. Как выразился Уэйд: «Мы должны лишь уведомить их, а не спрашивать чьего-то мнения. Твоя задача — дать разъяснения. Поймут они или нет — неважно». Чэн Синь уже привыкла к этому. Ее начальник возвел принцип «цель оправдывает средства» в абсолют. Томас Уэйд игнорировал все, что не влияло на его планы напрямую. Иногда Чэн Синь думала, что если бы PIA руководил заместитель начальника Юй Вэйминь, возможно, здесь было бы больше таких честных добряков, как Вадим. Если бы Уэйд узнал об этих мыслях, он бы лишь фыркнул на ее сентиментальность. PIA — отдел сбора и обработки разведданных ПСО. Идет война с трисолярианцами. Если бы все PIA состояло из таких простаков, как Вадим, им стоило бы сразу сдаться пришельцам. — Теперь нам нужно обсудить, кто станет исполнителем Программы «Лестница». Поскольку в итоге мы отправляем в космос человеческий мозг, участника проекта нам придется предварительно убить. Уэйд произнес это ледяным тоном, от которого Чэн Синь передернуло. Она чувствовала, что никогда не смогла бы принять такое решение. Кого бы они ни выбрали, это казалось чудовищно несправедливым по отношению к человеку. Это было слишком жестоко. Чэн Синь не могла представить себе участь мозга, хранящего человеческое сознание и эмоции, одиноко дрейфующего сквозь ледяную пустоту космоса при температуре минус двести градусов на протяжении нескольких световых лет. И это еще не конец пути. В финале его перехватят трисолярианцы и подвергнут всевозможным исследованиям. Никто не знает, каким пыткам и издевательствам подвергнется человеческий мозг, попав в лапы врага. — Касательно кандидатуры. Я уже подал в ПСО прошение о принятии «Закона об эвтаназии», надеясь, что Совет поддержит это начинание. К сожалению, лишь три страны согласились с предложением и ввели у себя соответствующие статьи. Поэтому мы ограничены выбором кандидатов только из этих трех стран. Уэйд, словно закадровый голос в игре, закончил объяснение и, оттолкнувшись ногой от стола, отстранился от совещания. В дальнейших обсуждениях он участвовать не собирался. Наконец, молчание нарушил китайский заместитель начальника PIA Юй Вэйминь: — Давайте для начала представим, каким должен быть этот человек. Во-первых, это должен быть больной или тот, кто согласен на эвтаназию. Во-вторых, он должен обладать определенными знаниями в области космонавтики — мы не можем отправить туда идиота. Втретьих, он должен быть достаточно предан человечеству. — Вчетвертых, это должен быть одинокий человек. Лучше всего тот, кто не смог вписаться в человеческое общество. Это добавление сделал Уэйд. Стоило ему открыть рот, как все взгляды устремились на него. — Почему? — спросила Чэн Синь. Первые три условия она понимала, но четвертое никак не укладывалось у нее в голове. — Все просто, — Уэйд снова придвинулся к столу. — Мы отправляем этого человека в мир чужаков. Если он будет слишком привязан к человеческому социуму, то, попав в мир Трисоляриса и лишившись эмоциональной поддержки своего вида, он быстро сойдет с ума. Поэтому лучше, если этот человек будет замкнутым и необщительным. При этих словах в памяти Чэн Синь невольно всплыл один образ. Юнь Тяньмин. Чэн Синь познакомилась с ним на первом курсе. В ее глазах Юнь Тяньмин всегда был одиночкой, словно неспособным слиться с окружающими. Чэн Синь и раньше встречала замкнутых людей, но по сравнению с Юнь Тяньмином их можно было назвать душой компании. Юнь Тяньмин был подобен холодной могиле; любого, кто приближался к нему, накрывала волна его отчужденности. К Юнь Тяньмину Чэн Синь испытывала скорее жалость. В студенческие годы она дарила ему крохи тепла, но, говоря откровенно, это больше походило на подачку сильного слабому. Парни, которые нравились Чэн Синь, были солнечными и открытыми. Юнь Тяньмин был их полной противоположностью. Поэтому, общаясь с ним, Чэн Синь всегда была осторожна, боясь задеть его хрупкую душу. Но Юнь Тяньмин здоров. Он не может стать участником Программы «Лестница». Нет, участие любого человека в этом проекте казалось Чэн Синь верхом жестокости. Она надеялась, что Уэйд в конце концов не возложит выбор кандидата на нее, иначе чувство вины будет преследовать ее всю жизнь. В итоге совещание так и не определило кандидата. Впрочем, это было не критично. Первоначальная подготовка к запуску займет много времени — может, полгода, может, несколько месяцев. Центр тяжести их работы теперь смещался на космодром на мысе Канаверал... Юнь Тяньмин очнулся в кресле. Хотя Лин Сюань и оптимизировал формулу снотворного, долгий глубокий сон все же оставил ощущение тяжести в голове. — Ну как? Ван Мяо, стоявший рядом, одной рукой фиксировал данные приборами, а другой протягивал ему банку с заваренной лапшой. — Тридцать пятая попытка. Человечество создало бактериологическое оружие, но применило его для междоусобиц. Через год все закончилось крахом. Юнь Тяньмин принял лапшу и начал жадно есть. После колоссальных вычислений мозг требовал энергии, и тело отозвалось зверским голодом. Как и предполагал Лин Сюань, Юнь Тяньмин использовал эту базу данных для симуляции различных путей развития технологий человечества в разных условиях. Но поскольку вычислительная мощность мозга Юнь Тяньмина была ограничена, в «Сверхсне» он мог моделировать противостояние не более двадцати человек одновременно. На экране компьютера то, что он создал, больше напоминало Ван Мяо какой-то шутер от первого лица. Никак не удавалось изобразить войну целых цивилизаций. К счастью, машина Лин Сюаня имела хитроумный механизм подгрузки: любые обработанные данные сохранялись в огромной базе и извлекались по мере необходимости, экономя ресурсы мозга. Сначала Юнь Тяньмин расширил карту мира «Сверхсна». У него ушло около трех дней, чтобы растянуть поле битвы со стадиона Столичного аэрокосмического университета на половину столицы. Затем еще около дня он потратил на создание моделей людей для эксперимента. — Процесс лепки лиц слишком сложный, не нужно делать так детально. Это же не игра. Сделай примерные гуманоидные фигуры, лучше всего выбери кого-то, кого ты хорошо знаешь, — советовал Ван Мяо. Закончив предварительное проектирование космического лифта, Ван Мяо был переведен Лин Сюанем сюда, помогать Юнь Тяньмину. Иногда от скуки он тоже заходил в пространство «Сверхсна», используя свой мозг для пополнения базы новыми моделями. — Хорошо, — согласился Юнь Тяньмин и приступил к созданию моделей. Ван Мяо, сидевший перед монитором, некоторое время наблюдал, а затем почувствовал неладное. — Эй, дружище, ты чего творишь? Я же сказал создать знакомых людей! Зачем ты меня-то копируешь, что за цирк? На стадионе ровными рядами стояли двадцать копий Ван Мяо. С деревянными выражениями лиц они выглядели как бездушные роботы. Услышав претензию, Юнь Тяньмин попытался изменить модели, но провозился полдня — база данных «Сверхсна» постоянно выдавала ошибки. — Эм... У меня нет знакомых людей. Юнь Тяньмин смутился. Он честно хотел создать кого-то знакомого, перерыл всю память, но так и не нашел ни одного близкого человека. — У тебя что, друзей нет? — Нет. — А родители? — Развелись. Я их почти не вижу. — Ну а личная жизнь? Девушка-то должна быть? — Расстались. Было всего две, я уже не помню их лиц. Несколькими фразами Юнь Тяньмин поверг Ван Мяо в шок на весь день. Черт возьми, этот парень действительно какой-то неправильный. Самым знакомым человеком в его жизни оказался Ван Мяо, которого он знал меньше двух недель. — Ладно, ладно, используй меня, — махнул рукой Ван Мяо, с трудом сдерживая желание треснуть Юнь Тяньмина. Ему оставалось лишь смотреть, как куча его клонов мутузит друг друга на экране. Во всем виноват Лин Сюань. Черт бы его побрал! Когда все закончится, я потребую у него тройной оклад за моральный ущерб. «Получено от Ван Мяо: Очки Потрясения +25».