— Значит, всё обстоит именно так?
Спустя три дня, в поместье «Эдем».
Рядом с Фредериком Тайлером, сидящим с удочкой у воды, появился молодой человек, составивший ему компанию в рыбной ловле.
— Да. На данный момент у меня уже есть кое-какие догадки касательно замысла Билла Хайнса, — произнес Лин Сюань. — Но он мне пока нужен для выполнения одной задачи, так что время раскрывать карты ещё не пришло.
Услышав это, Тайлер застыл в изумлении.
— Так быстро?
[Очки Потрясения от Фредерика Тайлера: +15]
Тайлер прекрасно понимал, что означают эти слова. Лин Сюань уже осуществил Разрушение плана Хайнса, но по какой-то причине пока не стал объявлять об этом публично.
«Этот парень... он просто пугает», — подумал про себя Тайлер.
Программа «Отвернувшиеся» не просуществовала и года, а Лин Сюань уже расколол двоих. Стоп... Если следовать порядку, Хайнс — третий Отвернувшийся. Возможно, и план Мануэля Рей Диаса уже разгадан этим чудовищем.
От этой мысли потрясение Тайлера лишь усилилось.
Если всё это правда, то программу «Отвернувшиеся» можно считать фактически проваленной. Планы всех, кроме Ло Цзи, уже расшифрованы Лин Сюанем.
Чего Тайлер не знал, так это того, что Лин Сюаню был известен и замысел Ло Цзи. Он молчал лишь потому, что не хотел наживать себе лишних проблем.
Софоны всё ещё наблюдали за ним. План Ло Цзи был своего рода «обратным отсчетом»: чем меньше людей о нём знает, тем меньше опасность. Если Лин Сюань заявит, что разгадал и этот секрет, Трисолярис бросит все силы на его уничтожение. В конце концов, знание о «Теории темного леса» делает его угрозой в десятки раз страшнее самого Ло Цзи.
Внезапно до Тайлера дошел скрытый смысл сказанного.
— Погоди-ка. Хайнс тебе полезен, поэтому ты его не трогаешь. Выходит, я был бесполезен, раз ты меня раскрыл?
Тайлер стал первым Отвернувшимся, чей план Лин Сюань разрушил, причем с пугающей скоростью — менее чем за месяц. Это до сих пор удручало бывшего министра обороны. Он толком ничего не успел начать, как всё уже закончилось.
Лин Сюань усмехнулся. Он же не мог сказать: «Ты в оригинальном сюжете был первым, кого слили, я просто боялся опоздать».
— Дело в том, что твой план был слишком безумен. Попытка бросить колоссальные ресурсы на такую авантюру привела бы к тому, что ограничения ПСО коснулись бы Отвернувшихся гораздо раньше. Ты ведь помнишь слушания? Отношение представителя твоей страны ясно показало: они видят в вас лишь инструменты.
— Это верно, — Тайлер тяжело выдохнул. — На самом деле, я даже благодарен тебе. Отказ от статуса Отвернувшегося стал своего рода освобождением. Пару дней назад я подал прошение в ПСО, чтобы перевезти сюда семью. Когда я был министром обороны, работа поглощала всё время, я почти не видел родных. Лин, всё это — благодаря тебе.
Услышав последнюю фразу, Лин Сюань скривил уголок рта.
— Тебе стоит поменьше учить китайский у Ло Цзи. В данном контексте эта фраза звучит двусмысленно. Лучше говори: «Спасибо, что ты есть».
Но Тайлер покачал головой.
— Нет, я имел в виду именно то, что сказал. С тех пор как я здесь, я поймал себя на мысли, что с нетерпением жду твоих следующих шагов. Мне было жутко интересно, кто станет твоей следующей жертвой. А теперь ты говоришь, что перестал ломать стены, потому что эти люди тебе ещё нужны. Звучит довольно обидно, знаешь ли.
Тайлер протянул Лин Сюаню бутылку соджу.
— Сэй заезжала недавно, привезла это. С тех пор как она сложила полномочия сменного председателя ПСО, она выглядит гораздо спокойнее. Я спросил её: «Как ты можешь быть так расслаблена, когда угроза Трисоляриса висит над нами, словно дамоклов меч?» Знаешь, что она ответила?
— Она сказала: «Мы сделали всё, что было в наших силах. Не требуй успеха, но будь чист перед совестью».
Лин Сюань слегка кивнул.
— Хорошие слова. Неудивительно, что ты выглядишь бодрее, чем раньше. А ято собирался предложить тебе испытать одну мою новую игрушку.
Тайлер сделал большой глоток жгучего напитка, поморщился, но это острое ощущение словно вернуло его во времена армейской молодости.
— Да неужели? Ты всё-таки её построил? Я думал, ПСО не позволит тебе тратить столько ресурсов на создание какой-то базы данных.
— Урезание прав Отвернувшихся идет быстрее, чем я ожидал. Насколько мне известно, Рей Диасу уже запретили проводить испытания водородных бомб на Земле. До постройки космического лифта ему придется довольствоваться компьютерным моделированием взрывов.
Лин Сюань на самом деле не умел рыбачить, но Тайлер всё равно вручил ему снасти — просто чтобы тот составил компанию и полюбовался пейзажем.
— Как видишь, ресурсы человечества ограничены. Даже если технология управляемого термоядерного синтеза будет завершена, потребуются десятилетия на перестройку энергетики. Самолеты, автомобили, корабли — всё, что потребляет много энергии, придется перепроектировать заново под новые источники.
Тайлер озвучил жестокий факт:
— А адаптация промышленности к новым технологиям сожрет ещё больше ресурсов.
Это было предзнаменованием эпохи, которую позже назовут «Великим оврагом».
В оригинальном сюжете человечество, стремясь создать мощный космический флот и оборонительные сооружения, варварски истощило земные ресурсы. Это привело к опустыниванию, голоду и краху сельского хозяйства. Логика была проста: какой смысл беречь экологию, если на пороге флот Трисоляриса? Зачем сохранять планету цветущей — чтобы отдать её захватчикам в идеальном состоянии?
В конечном итоге любые призывы к защите окружающей среды стали приравниваться к предательству и идеям ETO. Политическая обстановка накалилась до предела. Результат оказался трагичным: флот ещё не построили, а люди уже начали умирать от голода.
Этот период истории получил название «Великий овраг».
И Тайлер, оправдывая звание Отвернувшегося, предвидел этот кризис за несколько лет до его начала.
— Да, я буду курировать этот вопрос, так что процесс пойдет быстрее. Ван Мяо уже представил ПСО более десятка вариантов реализации космического лифта. Думаю, строительство начнется в следующем году.
Лин Сюань окончательно потерял интерес к рыбалке. Его поплавок замер в воде, словно зонд, отправленный в темную вселенную, откуда не приходило ни единого сигнала.
— Что планируешь делать дальше? — спросил он Тайлера. В оригинальной истории к этому моменту Тайлер уже пустил бы себе пулю в лоб, поэтому Лин Сюань не знал, чем займется выживший экс-Отвернувшийся.
— Я? Планирую спокойно встретить старость здесь. Правда, сомневаюсь, что ПСО это одобрит. Они уже поняли, что я фактически вышел из игры, но моё присутствие на публике необходимо для успокоения масс.
Тайлер достал планшет, пару раз смахнул по экрану и показал постер фильма.
На изображении Тайлер, облаченный в экзоскелет, героически стоял на крыше небоскреба.
— Вот, серия супергеройских фильмов от Marvel. Они пригласили меня на съемки. Пару месяцев назад я даже участвовал в нескольких ток-шоу. Лин, ты не представляешь, моя популярность в сети сейчас просто зашкаливает. Кто-то даже предлагал выдвинуть меня на следующих президентских выборах.
Лин Сюань рассмеялся.
— Я думал, подобная клоунада — удел Ло Цзи, но никак не ожидал этого от тебя.
Действительно: жизнь нелегка, вот и Тайлер подался в артисты.
Бывший министр смущенно кашлянул.
— Это мой вклад в общее дело. Знаешь ли, треть моих гонораров от этих выступлений уходит в фонд программы «Отвернувшиеся».
Вдруг лицо Тайлера стало серьезным, он вспомнил что-то важное.
— Кстати, ты, наверное, был занят и пропустил новости. ПСО, чтобы собрать больше средств, запустил так называемый «Проект «Звёзды»».
— Чёртовы гении капитализма. Придумали же такую дикость: за несколько миллионов можно купить право собственности на звезду. При том, что ты, скорее всего, никогда в жизни не сможешь на неё ступить. Деньги из воздуха.
— Поначалу никто не покупал — дураков нет. Но ПСО объявил, что это пожертвования на борьбу с Трисолярисом. Начался моральный шантаж: если не купишь звезду, вроде как предаешь человечество.
Лин Сюань улыбнулся.
— Разве это плохо? Хоть немного снимет финансовую нагрузку с ПСО.
Тайлер покачал головой.
— Капля в море. Этих денег Ло Цзи не хватит и на один день красивой жизни.
Лин Сюань замер.
— Кстати, а что Ло Цзи? Давно его не видел.
— О, с тех пор как его жена забеременела, они путешествуют по всему миру. Слышал от сотрудников ПСО, что они вроде как в Лувре, картины смотрят. Если на кого-то кризис Трисоляриса и не повлиял, так это на доктора Ло Цзи.
Лин Сюань кивнул. Тут всё шло строго по канону.
— Ладно, раз Ло Цзи нет, я, пожалуй, откланяюсь. Если будет возможность, мистер Тайлер, приезжайте в Китай, погостите.
Лин Сюань встал и жестом подозвал стоящего вдалеке Чжан Сяна, чтобы тот подготовил вертолет. Пора возвращаться на третью базу «Красный Берег».
4-й год Эры Кризиса, май.
ПСО наконец утвердил технико-экономическое обоснование космического лифта, представленное Ван Мяо. Проект официально стартовал.
Первые три лифта решено было разместить на экваторе — там строительство сопряжено с меньшими трудностями. Ван Мяо подсчитал, что первая очередь лифтов сможет достичь лишь низкой околоземной орбиты, поэтому их основное назначение будет экспериментальным, а грузоподъемность — ограниченной.
Но даже на возведение одних только базовых станций уйдет не менее трех лет.
Одновременно с проектом космического лифта ПСО ратифицировал ещё один документ.
«Резолюция №3 о вступлении в силу законов об эвтаназии в странах-участницах».
* * *
Обновлено: 03.02.2026