В небе над Британией пролетал частный самолёт из Китая.
Королевские ВВС Великобритании засекли его движение практически в то же мгновение, когда он пересёк государственную границу.
Вскоре это сообщение с грифом наивысшей срочности было передано в оперативный штаб.
— Что? Пятый Отвернувшийся летит к нам, в Британию? Почему ПСО не прислал никакого уведомления?
На лице полковника Картера, услышавшего эту новость от адъютанта в штабе, читалось полное замешательство.
— Эм... полковник, ПСО сообщает, что Пятый Отвернувшийся Лин Сюань не подавал заявку на визит. Он принял решение лететь в Британию внезапно, час назад.
Услышав это, полковник Картер на мгновение замолчал.
— Полномочия этих Отвернувшихся, пожалуй, становятся чересчур обширными. Прилететь в мою страну, даже не поздоровавшись? Хоть бы оформили документы через обычную процедуру утверждения!
Адъютант лишь беспомощно развёл руками. Он знал, что полковник Картер злится не столько на самого Лин Сюаня, сколько из-за событий недавних дней. Третий Отвернувшийся, Билл Хайнс, являющийся гражданином Британии, ради сбора дополнительных средств предложил Королеве сократить военные расходы.
А львиную долю военных расходов Британии поглощали Королевский ВМФ и Королевские ВВС. Сейчас, когда Европа формирует Европейский Космический Флот, бюджет флота трогать было нельзя — они пользовались правами того же уровня, что и Отвернувшиеся.
Значит, сокращение расходов должно было ударить по ВВС. Это заставило полковника Картера, и без того недовольного планом Отвернувшихся, испытывать к ним ещё большую неприязнь.
— Я бы с удовольствием сбил их самолёт из зенитки! Сколько лет Королевские ВВС служили Британии с момента своего основания? С какой стати один план Отвернувшихся должен урезать три пятых нашего бюджета? Это просто несправедливо!
Полковник Картер в ярости ударил кулаком по столу. Адъютант не осмелился возражать, понимая, что полковник вымещает на Лин Сюане всё своё недовольство Хайнсом.
Конечно, разговоры о том, чтобы сбить Отвернувшегося из зенитки, мог позволить себе только полковник Картер. Любой другой на следующий же день оказался бы в военном трибунале.
Однако именно в этот момент пронзительный вой сирены огласил весь оперативный штаб.
— Сэр! Три зенитные ракеты «Чейзер» приближаются с юго-запада! Цель... похоже, это самолёт Пятого Отвернувшегося Лин Сюаня!
— Что?!
Услышав это, полковник Картер почувствовал, как у него ёкнуло сердце.
Кто-то посмел начать ракетную атаку на Отвернувшегося на территории Британии? Они с ума сошли?
Но, поразмыслив лишь мгновение, полковник Картер моментально протрезвел.
— Перехват! Быстро, перехват! Это ОЗТ, они хотят убить Отвернувшегося!
Он ведь уже отдал приказ, уведомив силы ПВО о маршруте частного самолёта Лин Сюаня в воздушном пространстве страны, и даже отправил два истребителя сопровождения класса «Красная птица» для эскорта.
Если в таких условиях кто-то осмелился выпустить зенитные ракеты по Отвернувшемуся, то тут и думать нечего — это наверняка члены ОЗТ.
— ЧЁРТ! Быстро, запустить все ракеты-перехватчики! Если Пятый Отвернувшийся погибнет в нашем воздушном пространстве, мы все пойдём под трибунал!
Вшух-вшух-вшух!..
Бесчисленное множество ракет-перехватчиков вырвалось из близлежащих авиабаз, словно рой разъярённых ос. Их цель — три ракеты «Чейзер», несущиеся к самолёту Лин Сюаня.
Бум!
Одна ракета «Чейзер» была уничтожена прямо на месте под плотным огнём перехватчиков. Взрыв породил в небе море огня — можно было представить, насколько ужасающей мощью обладала эта штука!
Бум!
Ещё один взрыв. Вторая ракета также была успешно перехвачена на расстоянии не более пятисот метров от точки подрыва первой.
Глядя на экран, где исчезли две ракеты, полковник Картер с облегчением выдохнул.
— Фух, напугали до смерти. Похоже, ложная тревога...
Однако в следующую секунду сердце полковника, только что успокоившееся, снова подпрыгнуло к горлу.
— Полковник, перехват третьей ракеты не удался!
Едва прозвучал голос адъютанта, как третья зенитная ракета вынырнула из дыма взрыва второй. Словно хитрая акула, ускользнувшая от облавы охотников, она устремилась прямо к своей цели.
— Перехватить! Быстро, мать вашу, перехватить!
Полковник Картер был на грани безумия. Как эта ракета смогла обойти систему наведения при такой плотности огня?
Но размышлять об этом было уже некогда. Зенитная ракета, словно водяная змея, успешно обогнула все перехватчики и рванулась к самолёту Лин Сюаня.
Она подходила всё ближе. Пытаться перехватить её теперь было явно слишком поздно.
— Конец!
Полковник Картер в отчаянии закрыл глаза. Он знал: после сегодняшнего дня его более чем тридцатилетней военной карьере придёт конец.
То, что ожидало его и остальных, будет военным судом, сравнимым с процессом над военными преступниками класса А.
Бум!
Зенитная ракета с невероятной точностью поразила частный самолёт Лин Сюаня. После мощного взрыва фюзеляж переломился пополам прямо в воздухе.
— Товарищи, увидимся в трибунале!
Полковник Картер сорвал фуражку с головы и в ярости швырнул её на стол.
Он всего лишь недолюбливал этих Отвернувшихся, но речь точно не шла о ненависти. А теперь его слова стали пророчеством: самолёт Отвернувшегося действительно сбили зенитной ракетой.
Это было просто абсурдно. Разве ОЗТ не было практически уничтожено в ходе операции «Гучжэн»? Как оно вдруг восстало из пепла?
Но пока Картер размышлял о том, как ему теперь улаживать свои дела перед неизбежным финалом...
— Полковник, смотрите туда! — взволнованно закричал адъютант.
Картер повернул голову к большому экрану и тоже застыл.
Неподалёку от места взрыва самолёта, в небе, медленно снижались к земле двое людей на параплане.
Картер:.
— Какого чёрта? (WTF?)
Что это, мать его, такое?
Он поспешно увеличил изображение и только тогда разглядел, что на параплане летят не кто иные, как Пятый Отвернувшийся Лин Сюань и его личный телохранитель Чжан Сян.
У полковника Картера в голове возникла куча вопросов, и он даже не знал, с чего начать.
— Китайцы... они что, всегда берут с собой парапланы, когда летают на самолётах?
Адъютант тоже молчал в недоумении.
— Полковник, даже если у них были парапланы, среагировать в такой ситуации невозможно. Разве что они вцепились в этот параплан и ждали, пока самолёт взорвут.
Картеру это объяснение показалось логичным, но оттого ситуация выглядела ещё более безумной.
Кто, чёрт возьми, будет от нечего делать готовить параплан на борту и ждать взрыва?..
Время вернулось на пять минут назад. Лин Сюань, безмятежно поедавший фрукты в кресле самолёта, вдруг получил серию уведомлений в голове.
«Очки Потрясения от полковника Картера +5».
«Очки Потрясения от адъютанта Рейнера +5».
— Что происходит?
Лин Сюань опешил. Он спокойно сидел в самолёте, с чего вдруг посыпались Очки Потрясения?
Он тут же приказал Чжан Сяну просканировать обстановку радаром.
Да, ради безопасности Лин Сюаня этот частный самолёт был оснащён не только системой вооружения, но и радаром.
Вскоре радар засёк три зенитные ракеты, несущиеся к ним.
Чжан Сян был в шоке.
Эти белокожие свиньи совсем свихнулись? Стрелять зенитными ракетами по самолёту Отвернувшегося? ПСО что, не присылал им уведомление?
Но реакция Лин Сюаня была молниеносной. Ему хватило секунды, чтобы догадаться, в чём дело.
— Похоже, кто-то не хочет, чтобы я встретился с Хайнсом.
Усмехнувшись, Лин Сюань напрямую обменял у Системы параплан.
А затем, под ошарашенным взглядом Чжан Сяна, схватил его и выпрыгнул из самолёта.
«Очки Потрясения от Чжан Сяна +5!»
* * *
Обновлено: 03.02.2026