Глава 32 — Глава 16. ч.1.

На следующее утро, когда вся моя запасённая еда была съедена слизью, у меня не было другого выбора, кроме как обратиться к тому, чего я избегал. Пакет с желе, моя награда от психопата за то, что я показал им, как делать ручной топор. «Оно высококалорийное, раз это искусственная еда?» Мне нужно было сделать ручной топор, чтобы нарубить дров для приличных мисок и инструментов. Но прежде чем это сделать, мне нужно было прибраться вокруг своего убежища. Благодаря тому, что слизь ломала деревья и тащила их сюда, мне не пришлось рубить их самому, что было приятно. Но беспорядок, который она оставила, делал поход в лес или к озеру почти невозможным. Это было похоже на зону бедствия — один неверный шаг, и я мог пораниться. То, что я до сих пор не поранился, казалось чудом. В таком месте, без надлежащего способа лечения ран, травма могла означать медленную и мучительную смерть. — Гав! — Гав! Эпона, проснувшись вместе со мной, радостно меня поприветствовала. Я поднял её и потыкал в её животик. — Гав? Гав! Она заёрзала, испугавшись. Но я крепко держал её, проверяя её живот. Я не был врачом, поэтому не мог сказать наверняка, но ничего твёрдого я не почувствовал. Камень маны, который она проглотила вчера, переварился или уже вышел? Если подумать, я не видел, чтобы Эпона справляла нужду. Хотя, я тоже не показывал ей, когда делал это, так что, может, это нормально? — Гав! Гав-гав! Казалось, с ней всё в порядке. Как только я так подумал, Эпона выскользнула из моих рук, протестующе лая. — Прости, дружище. Я просто волновался. — Гав! Я погладил её по голове в знак извинения, и она гавкнула один раз, прежде чем промчаться сквозь обломки. Я позволил Эпоне играть и принялся за уборку. Я собрал ветки, чтобы держать их наготове для костра. Листья и кроличьи кости были сложены в одном месте. Кости можно было измельчить в иглы, а листья могли служить временными мисками, пока я не сделаю настоящие. Теперь сломанные стволы деревьев. Большинство стволов, притащенных слизью, были тонкими, как моё туловище, или даже тоньше. — Хап! Я скатил разбросанные брёвна в одну кучу. Всего возле убежища было собрано одиннадцать брёвен. Если бы они были толстыми, как полноценные стволы деревьев, это было бы невозможно. Скрип. Моё переутомлённое тело кричало об отдыхе. Я плюхнулся рядом с брёвнами и осмотрелся. Похожая на зону бедствия территория вокруг убежища теперь выглядела более-менее пригодной для жизни. Гур-гур. После всех этих усилий я был голоден. Исключая еду Эпоны, я засунул в рот остатки желе, опустошив пакет. «Можно ли использовать пакет повторно как миску?» С этой мыслью я направился к озеру, но— Вжух. Пустой пакет превратился в дым и растворился в воздухе. «Это уже слишком». «Неужели нельзя было дать мне его оставить?» Ворча, я посмотрел на небо, но глаза, которые я видел раньше, не появились снова. Те глаза. Были ли они камерой психопата или его настоящими глазами, мне нужно было внимательно их изучить. Чтобы найти их слабость, я должен был знать, что они из себя представляют. Как заставить их ошибиться? Я понятия не имел. Пока что ни малейшего понятия. Единственное, что пришло на ум, — это избегать действовать по их планам. Теперь, когда я об этом подумал, эта пещера казалась странно идеальной — её расположение, её форма. Была ли она намеренно выбрана психопатом в качестве моего убежища? Если так, то то, что мне нужно было делать, было ясно. Я должен был покинуть это идеальное убежище и уйти. Но я не мог просто уйти без плана. Бесцельное оставление его не выведет психопата из равновесия. Чтобы найти их слабость, мне нужно было их понять. Моей целью был сам этот мир. Может быть, только может быть, если я тщательно подготовлюсь и буду продолжать двигаться, я найду место за пределами досягаемости психопата. Оглядываясь назад, я был слишком пассивен с момента прибытия сюда. Пришло время исследовать то, что меня окружало. Первое, что нужно было проверить, было очевидно. Я посмотрел на скалистую стену, которая всегда защищала меня от ветра и дождя. Мне нужно было подняться на гору и посмотреть, что там наверху. Если я собирался путешествовать, я должен был разведать свой маршрут с вершины. Бессмысленно глядя в небо, я понял, что чего-то не хватает. Солнца там никогда и не было. Так что же исчезло? — Облачный кит? Таинственное облако, которое, возможно, помогло мне, исчезло с неба. Оно спасло меня? Или оно просто сдвинулось, и я выжил случайно? Я не знал. Но я устал не знать. Если я не хотел оставаться в неведении, я должен был действовать, чтобы узнать. Хорошо, я достаточно отдохнул — пора двигаться. Мой следующий шаг — подготовиться к долгому путешествию. Мне понадобится консервированная еда и переносное убежище, чтобы выдержать полуденную жару. Во-первых, я должен запастись едой. Я не мог планировать путешествие без еды. К счастью, у меня было достаточно красной соли ещё на одно использование, так что сбор еды не должен быть сложным. — Эпона, я ненадолго к озеру! — Гав! Под проводы Эпоны я пошёл к озеру. В этом проклятом месте многого не хватало, но еды было в избытке. Найти что-нибудь поесть сегодня должно быть легко. Или так я думал, пока не понял, что ошибся. Ничего. Я осмотрел местность, проверил траву, заглянул в воду — ничего. Никаких креветок, взрывающихся из воды. Никаких крылатых насекомых, пожирающих друг друга. Даже обычных криков Муу. «Неужели?» «Неужели слизь прошла через всё, съев каждое существо в округе?» «Ничего страшного». «У меня всё ещё есть аварийные запасы, вроде ягод». С этой мыслью я поспешил в лес, но даже после того, как я бродил до изнеможения, я не нашёл ничего съедобного. Так не пойдёт. Я достал Универсальный Словарь, чтобы найти еду. [Ближайшая Креветка-бомбохвост] Результатов не найдено. [Ближайший Муу] Результатов не найдено. [Ближайший съедобный предмет] Сколько бы я ни искал, Словарь указывал только на Эпону, тяжело дышащую передо мной, не давая никаких ответов. Это было плохо. Забудьте о планах побега — сейчас проблемой было выживание. Я побрёл обратно в пещеру и рухнул на землю. — Гав? Эпона с весёлым выражением морды мучила синюю слизь, ползающую по полу. «Подождите, синяя слизь?» «Фрагмент, оставшийся от вчерашней машины?» Наблюдая, как она отскакивает от лап Эпоны, я сглотнул слюну. Она выглядела… как-то похоже на вкусное желе. «Могу ли я её съесть?» «Если это слизевик, он родственник грибов, так что, может, он съедобен». Когда я потянулся к ней, знакомое гнетущее давление сдавило мою грудь.