Глава 47 — Глава 46

Леди подняла голову и воскликнула: «Кажется, кто-то зовёт на помощь!» Все мгновенно напряглись, беспокоясь о том, что поблизости могут оказаться бандиты, устроившие засаду на путешественников. Несмотря на то, что лорд хвастался эффективностью своей недавней облавы, всегда существовала вероятность, что кто-то ускользнёт. Прислушавшись, все остальные тоже ничего не услышали. Квеллер рассмеялся: «Может быть, мисс Леди ослышалась?» Но учёный Лади по-прежнему выглядел обеспокоенным и указал на юг: «Это в том направлении, милорд. Могу я взять лошадь, чтобы проверить?» Члены группы путешествовали в грузовом фургоне, и у них не было лошадей. Пол кивнул: «Э-э, конечно! Берите мою лошадь, она самая быстрая из всех», — сказал он, протягивая ей кнут. Леди ловко запрыгнула на лошадь и сказала своим спутникам: «Подождите меня здесь, я сейчас вернусь». Она слегка пришпорила лошадь, но та лишь закружилась на месте, привыкшая только к Полу. Смутившись, Пол сказал: «Я забыл, что это чудовище слушается только меня. Позволь мне сесть на него». Поскольку ситуация была срочной, Лади сошла с лошади, и Пол забрался на неё спереди. Лади была немного выше его. — Держись за мою талию! — скомандовал Пол, пуская лошадь в галоп на юг. Брайс и Шредер, услышав шум, поспешили на помощь. «Какая глупость!» — воскликнул Брайс, поняв, в чём дело. Они быстро собрали тех, у кого были лошади, и погнались за Полом на юг, а за ними — и вся группа искателей приключений. Проехав немного, Лади объявила: «Мы уже близко!» Пол, напрягая слух, действительно услышал крики о помощи. Они погнали лошадь быстрее, и им повезло, что деревья здесь росли не слишком густо. Внезапно, объехав несколько деревьев, лошадь резко встала на дыбы, едва не сбросив обоих всадников. Пол посмотрел вперёд и выругался, почувствовав опасность. Примерно в сотне метров впереди черно-пятнистый тигр столкнулся с двумя людьми, высоким и низким. Высокий человек, вооруженный мечом, прикрывал собой низкого. Тигр, похожий на земного сибирского тигра, но с другим окрасом, был на вершине пищевой цепочки этого мира. К счастью, тигр стоял спиной к Полу и Лади и не заметил их приближения. Но двое людей, оказавшихся лицом к лицу с тигром, были в смертельной опасности. Даже на расстоянии было ясно, что они в беде, и Пол проникся сочувствием. Он быстро спешился и начал дуть в трубку, пытаясь разжечь пистолет. — Чёрт! Топливо закончилось? Почему не зажигается? Пока Пол раздувал щёки, пытаясь разжечь огонь, Лади спешилась, отвязала свой короткий лук и ловко натянула тетиву, целясь в далёкого тигра. Пол мысленно усмехнулся при мысли о том, что она попала в цель с такого расстояния. Отсюда тигр казался не больше игрушечного котёнка. Когда Лади прицелилась, тигр, напрягая задние лапы, приготовился к прыжку. За долю секунды стрела Лади, быстрая, как падающая звезда, полетела в сторону тигра. Как раз в тот момент, когда зверь собирался прыгнуть, стрела пронзила его правое бедро. — Рёв! Тигр взревел от внезапной боли, вспугнув птиц в окружающем его лесу. Лошадь Пола, испугавшись, заржала и побежала обратно. Разъярённый тигр с чёрными пятнами быстро развернулся и заметил Пола и Леди, виновников нападения. Бросив свои первоначальные цели, он бросился на них. Из-за расстояния и использования короткого лука первая стрела Леди не нанесла смертельного ранения. Когда свирепый зверь с рёвом помчался на них, Пол потерял самообладание. Держа в руках незажжённую трубку, он беспомощно посмотрел на Леди. Лади, уже натягивавшая вторую тетиву, казалось, что-то бормотала себе под нос. Она выстрелила снова, и, к удивлению Пола, стрела попала тигру прямо в правый глаз. Животное не выдержало критического ранения и в агонии рухнуло на землю. Стрела глубоко вошла в череп тигра из-за близкого расстояния, и после короткой борьбы зверь замер без движения. Топот копыт возвестил о прибытии Брайса, Шрёдера и остальных. Они услышали рёв тигра и, увидев мёртвое животное, мысленно поблагодарили Владыку Света за свою защиту. — Лорд, пожалуйста, не рискуйте так в будущем, — строго сказал Брайс, и в его голосе послышались нотки гнева. Смутившись, Пол извинился: «Простите, все. Я был… слишком безрассуден». В этот момент двое людей, которые стояли лицом к лицу с тигром, подошли, чтобы выразить свою благодарность. «Большое спасибо за вашу помощь. Можно узнать ваши имена?» Восстановив самообладание, Пол окинул взглядом двух женщин. У той, что была выше ростом, около 1,7 метра, были чёрные волосы и поразительно решительный взгляд, который, казалось, не поколебала недавняя опасность. У женщины пониже ростом, примерно одного роста с Полом и, по-видимому, примерно его возраста, были сияющие светлые волосы и светлая кожа. Румянец на её лице от пережитого испытания только добавлял ей очарования. Пол поправил волосы и представился: «Я Пол Грейман, лорд графства Альда в Северо-Западном заливе Королевства Ордо. Добро пожаловать в мои земли. Могу я спросить, кто вы?» — Мы добрались до Северо-Западного залива? — Две женщины удивлённо переглянулись. Пол понял, что они, должно быть, заблудились.