От внезапности Линь Хаоянь остолбенел. Лишь когда в нос ударил едкий запах крови, он пришёл в себя.
— Какого чёрта! Ты что творишь?! — взревел он, гневно глядя на мастера Суня.
И тут же увидел нечто ужасное.
Мастер Сунь безвольно рухнул на пол. Его глаза, круглые и пустые, как у мёртвой рыбы, застыли в выражении смертельного ужаса. Алая кровь медленно сочилась из глаз, ушей, носа и рта.
Дыхания больше не было. Он был мёртв!
Осознав это, Линь Хаоянь в ужасе вытаращил глаза.
— Твою мать! Что случилось?! Мастер Сунь! Мастер!
Он звал его, но разве мертвец мог ответить?
Окончательно убедившись в смерти старика, Линь Хаоянь нахмурился.
«Что за чертовщина? Какого хрена это было? Я всего лишь попросил этого старого хрыча найти мне этого сопляка Чжан Сюаня, а он взял и сдох! Неужели!..»
Часто имея дело с мастером Сунем, Линь Хаоянь был посвящён в некоторые тайны ремесла.
«Неужели за спиной Чжан Сюаня кто-то стоит? Или место, где он прячется, настолько опасно, что даже способностей этого старика не хватило, чтобы заглянуть туда?»
От этих мыслей ему стало тошно.
«Чёрт! Всего-то и нужно, что прикончить одного человека, почему это так сложно?! Никогда ещё у меня не было столько мороки!»
В этот момент его телефон зазвонил снова.
Линь Хаояню ничего не оставалось, кроме как отбросить эти мысли и возложить последнюю надежду на наёмников.
...
Время пролетело незаметно, и наступила ночь.
Серебристый лунный свет вновь омывал вечные горы.
В пещере по-прежнему неподвижно лежало тело Чжан Сюаня.
Теперь вся его кожа приобрела иссиня-чёрный оттенок и на вид стала прочной и упругой, словно дублёная кожа. Когти на руках выросли до семи-восьми сантиметров и мерцали зловещим блеском. Но самым жутким было то, что из-под его верхней губы теперь выступали два острых клыка.
Внешне он почти не отличался от цзянши из легенд.
Лунный свет упал на его чудовищное лицо.
Внезапно плотно сжатые веки дрогнули и распахнулись!
В глубине глаз полыхнул кровавый отблеск. Его зрачки сузились в вертикальные щели, как у рептилии. Один лишь взгляд мог бросить в дрожь любого.
Увидев окружающий мир, Чжан Сюань внутренне возликовал.
«Чёрт! Наконец-то я могу видеть! Пусть всё вокруг и кажется подёрнутым кроваво-красной пеленой, это всяко лучше, чем полная слепота!»
Обретя зрение, он огляделся по сторонам. Убедившись, что поблизости всё спокойно, он вновь сосредоточился на изучении своего тела.
«Как и ожидалось от Прародителя Цзянши, Разрывающего Небеса. Скорость трупного перерождения просто невероятная. Прошло всего четыре с половиной дня, а плотность моих клеток возросла более чем в три раза! Конечно, свою роль сыграло и то, что это место впервые используется для взращивания цзянши. Но всё равно это поразительно! Сила этого тела теперь по меньшей мере в десять раз превосходит прежнюю! И хоть я пока не могу свободно двигаться, прочность плоти уже должна соответствовать уровню чёрного цзянши!»
Эта мысль казалась ему сном. Подумать только, он и вправду стал чудовищем из фильмов ужасов.
Низшие ступени развития цзянши делились на прыгающих, чёрных и зелёных. Те, что выше — волосатые, летающие и короли цзянши — считались уже средним уровнем.
Прыгающий цзянши, самый низший из всех, практически не имел разума и действовал лишь на инстинктах, ведомый жаждой крови. Он боялся очень многого: не только солнца, персикового дерева или крови чёрной собаки — даже обычный смельчак с топором мог без труда разрубить его на куски. Да что там, порыв сильного ветра мог развеять ту жалкую толику трупной ци, что его оживляла.
А вот чёрный цзянши — это уже классический монстр из фильмов, вроде старейшины Жэня из «Господина Вампира». В момент своего появления он как раз и был на уровне чёрного. А позже, когда научился видеть и ходить на двух ногах, он уже приближался к ступени зелёного цзянши.
Основываясь на записях из «Даосского трактата о взращивании цзянши», Чжан Сюань прикинул:
«Мой нынешний уровень — чёрный цзянши. Но поскольку я — Прародитель Цзянши, то даосские артефакты мне не страшны. Уничтожить меня можно только физически! И хотя мой уровень всего лишь „чёрный“, с такой прочностью тела, столкнись я с тем же старейшиной Жэнем, я, скорее всего, смог бы разорвать его голыми руками!»
Ощущая невероятную мощь, заключённую в его новой плоти, Чжан Сюань с ещё большим нетерпением ждал дня, когда сможет ею управлять.
Спустя некоторое время, устав от безделья, он снова закрыл глаза.
Прошло полчаса.
На вершине горы появился тот самый бритоголовый темнокожий громила. В руке он сжимал сверкающий непальский нож-кукри. На его лице, похожем на морду гориллы, застыло выражение гнева.
— Мазафака! Куда этот ублюдок запропастился?! Осталось чуть больше двух дней! Если не найдём его, миссия провалена! А это двести миллионов долларов! Прощайте, мои блондинки! Прощай, мечта стать игорным магнатом!
Разъярённый наёмник яростно взмахнул острым клинком, и тонкое деревце рядом разлетелось в щепки.
Именно в этот момент наступила полночь. Тучи на небе рассеялись, и на землю вновь хлынул яркий лунный свет.
Громила продолжал вымещать свою злобу на всём, что попадалось под руку. Вдруг его взгляд зацепился за скалу вдалеке. Там, в тени, виднелся едва заметный тёмный провал.
Глаза наёмника расширились, а сердце бешено заколотилось.
— О мой бог! Откуда здесь пещера? Почему я раньше её не замечал? Неужели этот парень свалился туда?!
С этой мыслью он огромными шагами в несколько прыжков добрался до провала. В серебристом лунном свете смутно виднелся гладкий, уходящий вниз туннель.
При виде этого глаза громилы загорелись алчным огнём. Интуиция подсказывала ему: в этой дыре точно что-то есть!
«Если этот урод и вправду там, я сорвал джекпот! Двести миллионов долларов! С такими деньгами можно завязывать с этой работой! Хм! А эта сучка из Сакуры думает, что может меня контролировать? Чёртов маячок! У меня есть свои методы!»
Он быстро достал свой телефон со спутниковым трекером, пробежал почти километр и закопал его в землю. Затем, сгорая от нетерпения, вернулся к пещере.
Крепче сжав в руке нож, он одним скользящим движением нырнул в провал.
Через мгновение темнота сменилась тусклым светом. Наёмник возбуждённо огляделся, его глаза хищно блеснули.
Но то, что он увидел в следующую секунду, заставило этого гиганта ростом под два метра без сил рухнуть на землю!
Когда «Бог» решает начать сначала
Игроки не знают пощады
Обновлено: 21.01.2026