Сознание Чжан Сюаня, до этого угасавшее во тьме, внезапно пробудилось.
В зыбком мареве он словно увидел сон.
Его бесплотный дух, точно воздушный шар, неудержимо уносило ввысь, в мир, залитый ослепительно-белым сиянием. Это сияние дарило покой и тепло, грозя растворить его в своей безграничной чистоте.
Но в последний миг, когда он уже был готов исчезнуть, ослепительный мир пронзил золотой луч.
И сознание вновь вернулось под контроль Чжан Сюаня.
Пусть перед его мысленным взором стояла непроглядная тьма, он наконец-то ощутил своё тело. Странное чувство: он мог до мельчайших подробностей воспринимать всё, что происходило с плотью, но управлять ею не мог ни в малейшей степени.
Ледяные потоки энергии проникали в его тело, и каждая клетка, казалось, ликовала, жадно впитывая их.
Волна триумфа пронеслась в его разуме.
«Получилось! Я всё-таки прошёл первый этап ритуала. И, как и в прошлой жизни, родовой нефрит спас мою душу. Если бы она рассеялась, а на земле осталось лишь моё тело, которому суждено стать цзянши… страшно подумать, какую катастрофу это принесло бы миру!»
Обретя душевное спокойствие, Чжан Сюань сосредоточился на изменениях в своём теле. Он погрузился в ощущения и вскоре обнаружил, что помимо ледяной энергии, стекающейся со всех сторон, в его плоть вливаются и другие, совершенно особые силы.
Судя по их расположению, он догадался, что это была сущность камня с горы Тайшань и прочих заготовленных им материалов.
Но вдруг Чжан Сюань с изумлением осознал, что из его ладоней в тело вливаются два невероятно мощных потока энергии.
Он тут же всё понял.
«Это печати! Императорская печать и та, вторая, неизвестного происхождения. Одна энергия — величественная, исполненная праведной силы государя. Без сомнения, это Императорская печать! А вот вторая… она дикая, необузданная. Если Императорская печать — это владыка мира людей, то вторая несёт в себе мощь демонического бога из тёмных глубин. Жестокая и властная!»
Чжан Сюань внутренне содрогнулся.
«Похоже, эта таинственная печать — вещь не простая!»
Но кроме этих потоков, никаких других изменений он не ощущал.
«Эх, ладно! Согласно „Даосскому трактату о взращивании цзянши“, на базовое формирование Прародителя Цзянши, Разрывающего Небеса, уйдёт не меньше двух месяцев. Остаётся только терпеливо ждать. Всё равно я сейчас ничего не могу поделать».
В пустой пещере царила мёртвая тишина.
Лишь в центре, в пятне лунного света, проникавшего через отверстие в потолке, лежало высокое неподвижное тело. Окажись здесь случайный свидетель, он бы увидел поразительное зрелище: серебристый лунный свет не отражался от тела, а втекал в него, словно вода в сухую землю.
И плоть мертвеца на глазах усыхала, теряя объём.
Время текло неумолимо.
Вскоре луна скрылась за горизонтом.
А в это время в густых лесах горы Тайхан пробирался отряд из четырёх человек. Это была та самая рыжеволосая женщина и трое плечистых головорезов, что следовали за ней. Мужчины тащили на спинах рюкзаки с различным снаряжением, а в руках держали топоры для рубки веток и непальские ножи-кукри. Их хищные взгляды прочёсывали окрестности.
У самой женщины за спиной висела катана, а под одеждой на поясе что-то объёмно топорщилось.
Внезапно она нахмурилась и вскинула руку. Трое её спутников мгновенно замерли.
— Этот ливень всё испортил, — прошипела она. — Найти его следы теперь будет крайне сложно. Расходимся. Я прикрепила к его машине маячок. Если он не вернулся к ней, значит, он всё ещё где-то на этой горе!
По её команде трое мужчин безмолвно растворились в чаще.
Вскоре дождь прекратился, и первые лучи утреннего солнца пробились сквозь мокрую листву.
В то же мгновение в своей тайной пещере на вершине горы Чжан Сюань ощутил, как в его тело врывается поток обжигающей, яростной энергии. В отличие от ночного холода, эта сила, казалось, несла в себе нестерпимый жар.
Под её напором каждая клетка его тела начала стремительно иссушаться.
Почувствовав это, Чжан Сюань запаниковал.
«Неужели… это день? Солнечный свет! Может ли быть, что Прародитель Цзянши до полного формирования боится солнца, как и обычные цзянши?»
Но пока он в отчаянии метался в своём сознании, его тело претерпевало удивительную трансформацию. Он почувствовал, что клетки, высохнув до определённого предела, перестали меняться. И по мере того, как яростная энергия продолжала омывать их, в самой их глубине происходило фундаментальное преображение.
Чжан Сюань внимательно прислушался к ощущениям, и в его разуме всплыло слово.
«Плотность! Вот оно что! Количество клеток не изменилось, но плотность материи в них стремительно растёт! Всё как в трактате: Прародитель Цзянши, Разрывающий Небеса, способен поглощать энергию любой стихии для укрепления своего тела! Правда, если клетки так усохли, то и само тело, должно быть, сильно уменьшилось в размерах».
К несчастью, Чжан Сюань не мог видеть свою оболочку, иначе бы убедился в своей правоте. Его тело и впрямь съёжилось, став похожим на мумию. Рельефные мышцы превратились в сеть глубоких борозд — зрелище поистине жуткое.
Время шло, и Чжан Сюань чувствовал, как поток палящей энергии становится всё мощнее, пока не достиг небывалого пика.
«Похоже, наступил полдень, — догадался он. — Солнце в самом зените».
И тут он ощутил, как едва заметные изменения начинаются в его кистях и стопах. Точнее, в ногтях. При этом ощущении в его памяти тут же возникли классические образы цзянши из старых фильмов: два острых клыка и длинные, неестественные ногти.
«Что ж, пусть так! Если это поможет выжить в грядущем хаосе, то на внешность плевать. В конце концов, настоящему мужчине важна сила, а не смазливое личико!»
Вот только Чжан Сюань не подозревал, насколько его метаморфоза отличалась от знакомых ему образов.
Его ладони неподвижно лежали на земле, сжимая две печати. Ногти на пальцах с пугающей быстротой почернели, перестали быть плоскими, вытягиваясь в кривые конусы. Плоть на подушечках пальцев, казалось, уступала место растущему чёрному кератину.
За какие-то минуты его кисти и стопы преобразились до неузнаваемости. Сохранив общую форму человеческих конечностей, они теперь заканчивались не ногтями, а скорее когтями хищного зверя.
Чёрные, как смоль, когти испускали едва заметную тёмную дымку…
Игра стала настоящим иным миром
Ведьма, Огненный Шар и Злой Бог Пара и Машин
Обновлено: 21.01.2026