В ослепительной вспышке два тела столкнулись с оглушительным треском.
Кинжал Чжан Сюаня и когти тигра почти одновременно обрушились друг на друга!
Но в момент удара чудовищный тигр, весивший, вероятно, около тонны, издал жалобный вой. Его отбросило назад, словно от столкновения с локомотивом. Огромное тело с силой врезалось в ствол векового дерева, такого толстого, что его едва ли мог бы обхватить один человек.
Хрусть!
С этим звуком на стволе появилась трещина!
Белый тигр рухнул на землю, издавая скулящие, полные боли звуки. Его могучие лапы дёргались, пытаясь поднять тело, но оно обмякло, как кусок глины, и не слушалось его! Очевидно, позвоночник зверя был сломан при ударе!
Глядя на эту сцену, Чжан Сюань остолбенел. Он замер на месте в полном недоумении, тупо уставившись на свои руки.
«Что происходит? Этот тигр что, бумажный? С виду грозный, а на деле — пустышка? Я, конечно, чувствовал, что за последние пару дней стал сильнее, но не до такой же степени! Это же зверь весом почти в тонну, как я мог просто отбросить его одним ударом?»
Тем временем тигр, после долгих и тщетных попыток встать, прекратил сопротивление. Его огромное тело обмякло, он тяжело дышал. В его тигриных глазах читалось почти человеческое недоумение и растерянность. Казалось, он не мог понять, почему этот человек оказался таким чудовищно сильным.
Опомнившись, Чжан Сюань почувствовал, как его сердце наполняется ликованием. В его сознании всплыла строка из «Даосского трактата о взращивании цзянши».
«Разные люди, став цзянши, проявляют разную силу. Слабые телом, даже случайно претерпев трупное преображение, становятся лишь низшими прыгающими цзянши. И в дальнейшем они, скорее всего, не смогут развиваться. Но те, кто при жизни обладал устрашающей физической силой или был великим воином, убившим бесчисленное множество врагов, после преображения обретут ужасающую мощь, и их шансы стать цзянши более высокого ранга будут значительно выше!»
Чжан Сюань сжал кулаки, ощущая свою чудовищную силу. В его душе бушевала буря.
«Моя нынешняя физическая форма, пожалуй, превосходит даже легендарного У Суна из романов! Даже У Суну, чтобы убить тигра, потребовалось множество ударов. А я всего лишь одним плечевым толчком сделал этого зверя калекой! К тому же, этот тигр куда больше того, что был у У Суна! Боюсь, даже легендарный полководец Сян Юй вряд ли мог сравниться со мной в чистой силе! Если мне удастся успешно завершить преображение, страшно представить, насколько ужасающим я стану!»
От этой мысли волнение Чжан Сюаня стало ещё сильнее.
С трудом подавив ликование, он с кинжалом в руке медленно приблизился к тигру.
— Ты уже обречён. Даже если я тебя не убью, тебя разорвут волки. Слишком жаль, если такой могучий зверь падёт от их клыков. Что ж! Позволь мне проводить тебя в последний путь!
Тигр, словно поняв его слова, медленно закрыл глаза.
В следующую секунду Чжан Сюань вонзил кинжал ему в сердце. Тело зверя содрогнулось и вскоре затихло.
Расправившись с тигром, Чжан Сюань облегчённо вздохнул и снова двинулся по маршруту, указанному на карте.
Пройдя всего несколько десятков метров, он увидел перед собой скалу.
— Хм? Должно быть, это здесь. На карте нарисован камень. Похоже, он и есть вход.
Он направил луч фонаря на скалу, выискивая нужный камень. Вскоре его внимание привлёк валун странной формы у подножия утёса.
— Точно он! Один в один как на карте!
С трепещущим сердцем и дрожащими руками Чжан Сюань протянул руку и коснулся камня.
Внезапно он почувствовал острую боль. Отдёрнув руку, он увидел на пальце порез, из которого сочилась алая кровь.
И в этот момент скала перед ним слегка содрогнулась. Каменная стена начала сдвигаться, открывая за собой уходящий вглубь тёмный проход.
Чжан Сюань пришёл в неописуемый восторг!
— Нашёл! Нашёл! Мой хитроумный предок, оказывается, был ещё и мастером всяких механизмов! То, что внутри, должно быть чем-то невероятным!
Не раздумывая, он шагнул в проход. Как только он вошёл, каменная стена за его спиной медленно закрылась.
В свете фонаря перед ним предстала каменная лестница, уходящая вглубь. Конца ей не было видно.
Спустя несколько минут и сотни метров спуска ступени наконец закончились.
— Мой предок точно был заклинателем, а не расхитителем гробниц? — пробормотал Чжан Сюань. — Запрятать сокровище так глубоко! Да тут, наверное, все двести метров под землёй!
Лестница сменилась просторной пещерой. Как только Чжан Сюань ступил на её пол, во тьме вспыхнули факелы, озарив всё подземное пространство.
Перед ним стояли три сундука. Каждый был около метра в длину.
При виде этого Чжан Сюань расплылся в улыбке, широкой, как лепестки хризантемы.
«Чёрт! Такие огромные сундуки! И целых три! Неужели они тоже из красного сандала?! Если так, я же просто озолочусь!»
Даже зная о грядущем апокалипсисе, Чжан Сюань не мог устоять перед радостью внезапного обогащения.
Он подбежал к сундукам и внимательно их осмотрел. Но в тот же миг улыбка исчезла с его лица.
«Чёрт! Это не красный сандал, это хуанхуали. Конечно, тоже стоит тысяч сто, но я уже не тот человек, которому не хватает ста тысяч!»
«Ладно! Посмотрим лучше, что там за сокровища внутри».
Замков на сундуках не было. Чжан Сюань открыл первый.
«Прочь, неудача! Да пребудет со мной бог везения!!! Прочь, неудача, да пребудет со мной бог везения!» — бормотал он, словно это было настоящее открытие кейсов.
Когда крышка первого сундука откинулась, он с горящими глазами заглянул внутрь. Но в следующую секунду его восторженное лицо застыло.
«Чёрт! Пусто!!!»
Глядя на пустой сундук, Чжан Сюань почувствовал, как в его душе проносится табун из десяти тысяч альпак.
«Вы издеваетесь?! Почему сундук пустой?! Предок, ты так не поступаешь! Пустой сундук, а ты ещё и карту сокровищ нарисовал!»
Мысленно помянув своих предков недобрым словом, он, не теряя надежды, открыл второй сундук.
Когда крышка откинулась, Чжан Сюань замер на месте!
Внутри лежало несколько фарфоровых изделий и несколько свитков с каллиграфией!
Чжан Сюань, будучи студентом-археологом, с первого взгляда понял, что это настоящие сокровища! Любой из этих предметов мог уйти с молотка за миллиард, а то и больше!
«Невероятно! Один этот сундук уже сделал меня баснословно богатым!»
Его взгляд метнулся к последнему сундуку.
«Неужели там тоже такие же сокровища?!»
Но мысли о грядущем апокалипсисе несколько охладили его пыл. В конце концов, скоро деньги потеряют всякий смысл.
Однако, следуя принципу «лучше перебдеть, чем недобдеть», Чжан Сюань открыл и третий сундук.
Увидев его содержимое, он почувствовал, как кровь ударила ему в голову, а волосы на теле встали дыбом!
«Это… это…»
Обновлено: 21.01.2026