Ли Тяньвэй взирал на развернувшуюся перед ним картину «борьбы тысяч существ за небо». По его мнению, подобное зрелище едва-едва соответствовало его уровню.
Вскоре пространство вокруг него изменилось, и, когда Ли Тяньвэй снова открыл глаза, перед ним стояло несколько фигур. Мужчины и женщины, старики и молодые — от каждого из них исходила подавляющая, властная аура.
Однако для Ли Тяньвэя, какой бы грозной ни была чужая аура, она не шла ни в какое сравнение с его собственной.
Несмотря на давление, которое оказывали на него старейшины Священных Земель Линсюй, Ли Тяньвэй не проявил ни капли волнения. Сохраняя спокойствие и достоинство, он слегка поклонился и произнёс:
— Приветствую предшественников и старейшин.
Его ровный голос и невозмутимый вид заставили старейшин одобрительно закивать. Такое поведение им крайне импонировало.
Конечно, будь Ли Тяньвэй кем-то другим, а не обладателем небесного корня, покорившим Лестницу Испытания Сердца, старейшины сочли бы его наглецом, не знающим своего места. Но в данном контексте это выглядело как уверенность истинного гения.
— Хорошо, очень хорошо... Ли Тяньвэй, не желаешь ли ты примкнуть к моему Пику Цзиньсюй? Наша Техника Пылающего Небесного Огня Ли лучше всего подходит для твоего Небесного Корня Чистого Ян, — первым взял слово Чжан Хэян, Мастер Пика Цзиньсюй.
— На моём Пике Юньсяо обучаются несколько учениц из списка первых красавиц Священных Земель Линсюй. Если ты решишь присоединиться к нам... — Даос Лань Юй не стал тратить время на пустые разговоры и сразу перешёл к «козырям».
После его слов другие старейшины тоже не остались в долгу, посыпав заманчивыми предложениями: артефакты, пилюли, секретные техники... Стало очевидно, насколько лакомым кусочком был Ли Тяньвэй для любого пика.
При всём этом Бай Мусюй стоял в стороне и хранил молчание.
— Хватит шуметь, довольно споров! Пусть Ли Тяньвэй сам выберет! — в сердцах выкрикнул кто-то из старейшин, раздосадованный перепалкой.
Только тогда мастера наконец успокоились, осознав, что ведут себя неподобающе, и обратили взоры на юношу.
Ли Тяньвэй обвёл их взглядом, заложив руки за спину. Он выглядел так, словно выбирал на рынке свежий товар, а не решал свою судьбу в великой секте.
— Позвольте узнать, старейшины, кто из вас самый сильный?
Ли Тяньвэю было плевать на подарки и удобства. Если уж и выбирать учителя, то только сильнейшего. Лишь такой человек обладал бы хотя бы минимальным правом называться его наставником.
После вопроса Ли Тяньвэя старейшины не ответили прямо, но их взгляды невольно сошлись в одной точке.
Там стоял человек в черно-белом даосском одеянии с мечом за спиной. Острый, как лезвие, взгляд, молодое и красивое лицо — хотя, по мнению Ли Тяньвэя, в плане внешности он всё же немного ему уступал.
По этим красноречивым взглядам Ли Тяньвэй окончательно убедился: этот человек и есть сильнейший среди присутствующих.
Поняв это, другие мастера и главы пиков лишь горестно вздохнули — они поняли, что шансов у них не осталось.
Бай Мусюй, почувствовав внимание, встретился взглядом с Ли Тяньвэем. Ещё на Лестнице он был уверен, что перед ним Небесный Корень Чистого Ян, но теперь, когда Ли Тяньвэй стоял рядом, Бай Мусюю почему-то показалось, что с корнем юноши что-то не так. Впрочем, уловить суть проблемы он не смог.
— Ты уверен, что хочешь примкнуть именно ко мне, на Пик Тяньмэнь? — Бай Мусюй прямо смотрел на Ли Тяньвэя. Его аура начала стремительно расти, заполняя зал острой, пронзительной силой.
Глаза остальных старейшин стали серьезными. "Он стал ещё сильнее", — пронеслось в их мыслях.
— У меня ты не получишь ни пилюль, ни артефактов, ни тем более женщин, о которых они говорили... — медленно произнёс Бай Мусюй, подходя к юноше.
Ли Тяньвэй без тени страха ответил на его взгляд:
— Я согласен.
И мысленно добавил: "Женщины лишь замедлят мою скорость на пути к бессмертию".
Для Ли Тяньвэя Бай Мусюй был лишь удобным трамплином для дальнейшего развития.
Услышав ответ, Бай Мусюй невольно улыбнулся и удовлетворенно кивнул.
— Хорошо. Отныне ты — ученик Бай Мусюя. Я приложу все силы для твоего обучения, но, если ты не будешь соответствовать моим требованиям, ты немедленно покинешь гору.
— Приветствую учителя, — Ли Тяньвэй не ожидал, что этот названый наставник окажется в чём-то похож на него самого: в нём тоже чувствовался стиль и склонность к эффектным жестам. Что же касается «требований», то Ли Тяньвэй их просто проигнорировал.
Никаких «требований» или «трудностей» для него не существовало. В его представлении всё, за что он брался, всегда заканчивалось успехом.
После того как Ли Тяньвэй выбрал Пик Тяньмэнь, остальным мастерам пришлось довольствоваться остальными кандидатами.
Вскоре подоспели результаты испытания на лестнице. Фан Мочэнь и Ли Тяньчэнь оба преодолели отметку в восемьсот ступеней, что давало им право стать личными учениками. Но из-за триумфа Ли Тяньвэя их успех выглядел несколько блеклым.
Высший Двойной Корень и Небесный Корень — в любой другой год они были бы звёздами набора. Но теперь им достались лишь роли второго плана.
После очередной волны споров между старейшинами, Ли Тяньчэнь попал под крыло Линь Мояна на Пик Мусюй, а Фан Мочэнь стал личным учеником даоса Лань Юя на Пике Юньсяо.
Те, кто преодолел шестьсот ступеней, распределились по разным пикам в качестве основных учеников. Качество набора в этот раз было на высоте: три личных ученика, десятки основных...
Впрочем, Ли Тяньвэя это мало заботило. После того как формальности были улажены, Бай Мусюй забрал его на свой Пик Тяньмэнь.
Всего в Священных Землях Линсюй было одиннадцать пиков. Главой каждого из них был мастер на стадии Трансформации Бога, у которого в подчинении находилось несколько старейшин стадии Зарождающейся Души. Каждый пик отвечал за определенные сферы жизни ордена.
Например, Пик Мусюй был Пиком Алхимии — там создавали пилюли и выращивали травы. Пик Цзиньсюй отвечал за ковку артефактов, а Пик Юньсяо был Пиком Правосудия, следившим за порядком и законом.
Пик Тяньмэнь же был основан совсем недавно, и на него ещё не возложили никаких административных обязанностей.
Бай Мусюй был восходящей звездой последнего столетия. Его путь был стремителен: Заложение Основ за сто дней, Золотое Ядро через три года, Зарождающаяся Душа через десять лет и достижение стадии Трансформации Бога за пятьдесят лет. Сейчас он находился на пике этой стадии и сам обладал небесным корнем. С таким послужным списком он имел полное право основать собственный пик.
Ли Тяньвэй стал его первым — вернее, единственным на данный момент — учеником. До этого у Бай Мусюя уже было несколько подопечных, но все они в итоге были изгнаны с горы.
Ни один из них не смог соответствовать его заоблачным стандартам. В понимании Бай Мусюя, если он сам смог достичь Заложения Основ за сто дней без использования пилюль и посторонней помощи, то и его ученики обязаны это сделать. Тех, кто не справлялся с этим «простым» условием, он считал недостойными своего наставничества.
Другие считали требования Бая чрезмерно суровыми, но на любые возражения он просто отвечал: "Разве я не живой тому пример?". Против этого аргумента старейшины и главы других пиков не могли найти возражений. В конце концов, у Бай Мусюя действительно были все основания для такой гордости.
Обновлено: 01.02.2026