Глава 16 — Глава 16

Два дня спустя. К югу от Округа Цинши поднялся столб пыли. Всадник в бамбуковой шляпе, одетый в темную прочную одежду, с простым старинным палашом на поясе, въехал на лошади, привлекая множество прохожих, которые останавливались и смотрели; даже нищие, просящие подаяние у входа, широко раскрыли свои любопытные глаза. Проделав путь на лошади из Округа Юйлун в Округ Цинши, Чжао Куанфэн выглядел изможденным, его лицо было обветрено. Теперь он прибыл на место, чтобы выполнить свою миссию. Далее он должен был убить несколько человек, получить формулу, захватить мастеров, а затем вернуться с докладом к своему господину. «На этот раз я смогу обменять месячный запас Духовной Пищи у Семьи Ге, и, питая свое тело Духовной Энергией, вполне возможно, попробую прорваться к Врожденному Гроссмейстеру». Конечная цель для всех мастеров боевых искусств одна: Врожденный Гроссмейстер. Достижение этого царства — пик боевого мастера, легенда в мире Боевых Искусств! Даже... Бессмертный Клан Нефритового Дракона, как и Семья Ге, был бы вынужден относиться к нему с уважением, и хотя Врожденный Гроссмейстер, возможно, не сможет противостоять Великому Мастеру Культивации Ци, истребление тех, кто находится в Царстве Зародышевого Дыхания... было бы для него так же легко, как перевернуть ладонь. Таким образом, если только у кого-то не было никаких привязанностей в своей семье, Бессмертный Очищения Ци не захотел бы легко наживать себе врага из Врожденного Гроссмейстера. Он служил Гостем Семьи Ге много лет, и все это ради того, чтобы использовать ресурсы Семьи Ге для прорыва в это высшее боевое царство. «Это должно быть последнее поручение, которое я выполняю для Семьи Ге». Когда Чжао Куанфэн остановился, нищий, стоявший внизу, опустился на колени и воскликнул: «Герой, пожалуйста, дайте мне две медные монеты! Я не ел три дня и вот-вот умру от голода. Умоляю вас, герой!» Худой маленький нищий стоял на коленях под лошадью Чжао Куанфэна и просил милостыню. Чжао Куанфэн бросил на него взгляд и с улыбкой вытащил серебряную монету, спрашивая: «Знаешь, где находится Павильон Сокровищ?» Глаза маленького нищего загорелись при виде блестящей серебряной монеты, и он энергично закивал: «Знаю, знаю! Пожалуйста, следуйте за мной, герой!» Маленький нищий привел Чжао Куанфэна к Павильону Сокровищ. Прибыв на место, он выжидающе посмотрел на Чжао Куанфэна, потирая руки. «Герой, то место, что вы ищете, здесь. А насчет той серебряной монеты…» Он расплылся в подобострастной улыбке. «Ты и правда смеешь просить ее?» Шлёп! Чжао Куанфэн отшвырнул маленького нищего и, встряхнув рукавами, вошел в Павильон Сокровищ. Снаружи кучка нищих выскочила из-за углов улиц и окружила маленького нищего, который лежал на земле, извергая кровь изо рта и носа, яростно уставившись на мечника внутри. После того как он изверг несколько глотков крови, маленький нищий собрал последние силы и дрожащим голосом произнес: «Сяо Лю… отплати… за доброту… трапезы… Ян Шаньжэня». Облегченная улыбка появилась в уголках его рта, и он склонил голову, испустив последний вздох. «Где Лавочник Ляо из Павильона Сокровищ?» Изнутри вышел Ляо Цао, притворяясь смущенным: «Кто вы будете, сударь? Какое дело привело вас ко мне?» «Я Гость Семьи Ге Бессмертного Клана Нефритового Дракона, имею жетон из штаб-квартиры вашего Павильона Сокровищ, и я здесь за одним человеком». Он вытащил зеленый жетон, и после того, как Ляо Цао несколько раз сравнил его, кивнул. «Это действительно жетон из штаб-квартиры нашего Павильона Сокровищ. Кого ищет сударь? Я помогу всеми силами». Шлёп! Чжао Куанфэн бросил мешочек с целыми, упакованными прессованными галлетами. «Отведи меня к человеку, который делает эти Пирожные Избегания Зерна». Лицо Ляо Цао выразило удивление: «Ах, это… Наш Павильон Сокровищ всегда собирал сокровища, не расспрашивая об их происхождении, боюсь, это может быть… неподобающим». «Ваша штаб-квартира Павильона Сокровищ не смеет говорить о «правилах» с нашей Семьей Ге, а ты, простой лавочник, тоже смеешь заявлять о приличиях?» Лицо Чжао Куанфэна было вызывающим, и он легко топнул ногой по земле. Бум, Бум, Бум! Плиты пола раскололись, камни разлетелись, повредив несколько товаров, выставленных в Павильоне Сокровищ. «Мечник на Полушаге Врожденного!» — воскликнул Ляо Цао в шоке. «Теперь у тебя все еще есть какие-либо правила?» Ляо Цао на мгновение замолчал, затем покорно кивнул. «Раз уж есть жетон из штаб-квартиры… пожалуйста, следуйте за мной, сударь. Фамилия этого человека — Ян, имя — Ху. Он переехал сюда из другого места два года назад и действительно обладает Таинственными Навыками. У них есть мастерская, способная производить эти Пирожные Избегания Зерна». Ляо Цао повел Чжао Куанфэна к окраине окружного города, осторожно советуя по пути: «Наш Павильон Сокровищ довольно известен в Цзянху. Если сударь намерен действовать… пожалуйста, будьте осмотрительны и не усложняйте мне жизнь». Чжао Куанфэн махнул рукой: «Нет проблем, мы все люди Цзянху. Я окажу вашему Павильону Сокровищ некоторое уважение». Он и раньше имел дело с Павильоном Сокровищ и покупал у него много чего, и знал, что за Павильоном стоит некоторое влияние; не было необходимости становиться полностью враждебным. «Тогда благодарю вас… Я еще не спросил вашего почтенного имени». «Чжао Куанфэн». «Шиии~ Неужели это тот Чжао Куанфэн, который одним использованием Техники Клинка Шторма восьмого уровня отбросил Врожденного Гроссмейстера?» «Хм~ Хорошее зрение», — губы Чжао Куанфэна слегка изогнулись. «Техника Клинка Шторма, высококлассное боевое искусство в мире Боевых Искусств, бесчисленные Боевые Культиваторы в Цзянху желают попасть под крыло семьи Чжао. Иметь счастье встретить такого героя, как вы, в этом маленьком окружном городе поистине исполняет одно из моих давних желаний. Как только это дело будет завершено, не мог бы я уговорить вас почтить мою скромную обитель своим присутствием за несколькими напитками?» «Это всего лишь пустые титулы, пустяковые дела». Улыбка Чжао Куанфэна стала еще шире. В приятной атмосфере Ляо Цао привел Чжао Куанфэна к величественному особняку, обладающему внушительным видом. «Это дом того Ян Ху. Его мастерская скрыта внутри. Я видел, как они доставляли Пирожные Избегания Зерна из подвала, позвольте мне открыть вам дверь, а затем вы сможете разобраться с делом внутри». «Очень хорошо, Лавочник Ляо, вы понимаете, что к чему», — похвалил Чжао Куанфэн. Ляо Цао постучал в дверь, и вышли два домашних стражника. «Лавочник Ляо? Что привело вас сюда?» Ляо Цао держался с важным видом: «Ваш господин просил меня прийти сегодня, чтобы обсудить распределение Пирожные Избегания Зерна в Линь Каунти. Где Ян Ху?» «О! Господин обрабатывает [ингредиенты] с мастерами в мастерской. Пожалуйста, подождите снаружи, я пойду и позову его». «Не стоит утруждаться». Чжао Куанфэн отшвырнул слугу обеими ногами, отправив его в полет в угол, где тот потерял сознание. Ляо Цао поспешно и осторожно закрыл главные ворота. «Следуйте за мной, подземное помещение находится внутри». Двое прошли на задний двор, подняли каменную плиту с альпийской горки, открыв проход в подземное помещение. Густой запах галлет ударил им в ноздри. Чжао Куанфэн слабо улыбнулся: «Это тот самый запах». У него не осталось сомнений, и он направился прямо вниз. Позади него Лавочник Ляо крикнул: «Эта подземная мастерская — смысл жизни Ян Ху, полна хитроумных механизмов и чрезвычайно засекречена. Я сам никогда не был внутри, так что будьте осторожны, Великий Герой Чжао». «Хмф~ Только мастер Врожденного Царства заслуживает осторожности Чжао Куанфэна». Техника Клинка Шторма подчеркивает одно слово: безрассудство. Чжао Куанфэн спустился прямо по проходу, попадая в прихожую, освещенную одной-единственной лампой, где на полках высились десятки Пирожных Избегания Зерна и какая-то другая странная еда. Но, кроме этого, других проходов не было, словно это был тупик. «Хе-хе~ Всего лишь механизм, пытаясь обмануть меня, Чжао Куанфэна?» Он посмотрел на восточную стену, усеянную маленькими отверстиями, за которыми едва слышались сдерживаемые, тревожные сердцебиения — чистые и отчетливые для ушей боевого культиватора на полушаге Врожденного, словно стрекотание насекомых. Я... слышу биение твоего сердца. Чжао Куанфэн прищурился, вглядываясь в маленькие отверстия. Он увидел прозрачную линзу, а затем... щелк! Включился тактический фонарь. Ослепляющий свет, ярче солнца, ударил ему прямо в глазные яблоки! Его мозг мгновенно опустел, а глаза обожгло болью. «Ах! Мои глаза!» Чжао Куанфэн отскочил назад, сильно потирая глаза, но, открыв их, он увидел лишь белизну — не в силах ничего разглядеть. Бум! Каменная дверь с грохотом опустилась позади него, отрезая путь к отступлению. В этот момент его уши уловили звуки движений из скрытых отсеков со всех сторон. «Думаете, сможете подчинить меня, Чжао Куанфэна, ослепив мои глаза? Вы, твари! Я убью вас всех!» Он выхватил свой двуручный меч, его уши навострились, используя звуки, чтобы определять позиции! Даже без зрения Мечник на Полушаге Врожденного все еще мог высвободить грозную боевую мощь. Шипение~ Алая жидкость брызнула из отверстий в стенах. Чжао Куанфэн ловко передвигался по темной камере, но пространство было слишком тесным, и он весь оказался покрыт красной жидкостью. Красная жидкость, попавшая в его глаза, ощущалась как тысячи иголок, вонзающихся в глазные яблоки! Боль на его лице была невыносимой. Хуже всего было то, что он вдохнул сильный запах. «Кха-кха-кха! Это яд! Кха-кха-кха!» Он попытался задержать дыхание, но первые же вдохи газа вызвали у него неудержимый кашель, нарушив его внутреннюю Ци, так что он не мог ее сконцентрировать. «Ах!!!» Чувства Чжао Куанфэна были разрушены высокой концентрацией капсаицина, его мозг опустел, он не мог ничего ощущать, чувствуя, будто совсем не может дышать. Бум, бум, бум! Он дико размахивал своим двуручным мечом, заставляя стены разлетаться вдребезги. И в этот момент каменная дверь слегка приподнялась. В противогазе Ху Цзы выкатился из щели, тыкая Чжао Куанфэна электрошокером. «Ах ах ах ах ах ах~» Мощный электрошокер, способный усмирить взрослого слона за секунду, мгновенно заставил Чжао Куанфэна потерять контроль над телом, он упал на землю, корчась в судорогах, пока пораженные электричеством части не обуглились, изо рта пошла пена, а глаза закатились, прежде чем Ху Цзы наконец опустил дубинку. Из другой каменной двери показался Ян Ши, направив гвоздезабивной пистолет в сердце Чжао Куанфэна. «Твое время пришло». Бах! Бах! Бах! Три выстрела, три толстых гвоздя пронзили сердце Чжао Куанфэна, и Мечник на Полушаге Врожденного, прославленный в Цзянху, мгновенно испустил дух. Ян Ши и Ху Цзы наконец вздохнули с облегчением. Эта засада была чревата опасностями, малейший просчет... и они показались бы недостаточно осторожными. «Последовательные ходы из Тридцати Шести Стратагем». Пока они вдвоем сидели на земле, тяжело дыша, каменная дверь, ведущая наружу, внезапно открылась. Хлоп, хлоп, хлоп~ Вошел старик, хлопая в ладоши. «Обладать такими хитрыми методами, поистине, я не переоценил вас...»