Когда последние приготовления были завершены, Тэмин без лишних раздумий шагнул в портал и растворился в его сиянии.
По ту сторону его встретили уже знакомые влажные джунгли тропического леса. Хоть он и бывал здесь совсем недавно, пейзаж всё равно пробирал до мурашек. «И какому же гению пришло в голову создать это место?» – пронеслось в голове.
Разумеется, ответа на этот вопрос не знал никто. Ходили лишь туманные слухи, что за всем этим стоят инопланетяне, но пока это оставалось одной из тех глобальных загадок, над которыми ломало голову всё человечество. Тэмин глубоко вздохнул, чувствуя, как напряжение сковывает мышцы. Сейчас всё было иначе: два дня назад у него за спиной стояли могучие помощники, а теперь он был совершенно один.
В прошлый раз никакого риска не было и в помине. Монстров тогда заранее сковывали цепями, так что парню оставалось только подойти и ударить. Настоящей опасности – ноль целых, ноль десятых.
— Ну всё, теперь игры кончились. Главное – не паниковать и двигаться спокойно.
Озираясь по сторонам, он начал медленно пробираться сквозь заросли. Это была чертовски нудная и медленная прогулка, но, когда прикрывать твою спину некому, лучше трижды проверить каждый куст перед собой. Пройдя метров пятьсот, он наткнулся на старую знакомую, смотреть на которую без содрогания было решительно невозможно.
Перед ним во всей красе предстала Тинкербелл – та самая тварь, которую он добивал пару дней назад. Огромная моль припала к земле, шевеля длинными усиками в поисках добычи. Зрелище было из разряда хоррор-фильмов.
«Сколько же народу ты загубила… Никак не привыкну к твоему виду. Кажется, эта даже побольше предыдущей будет», – Тэмин сглотнул. На самом деле все взрослые особи были примерно одного размера, но в глазах перепуганного новичка любая моль казалась размером со слона. Страх перед монстрами всё ещё давил тяжким грузом.
Но не для того он проделал этот путь, чтобы сдаться при виде первой же букашки. Тэмин начал подкрадываться к Тинкербелл, стараясь не издавать ни звука. Поскольку этот вид не нападал первым, у него был отличный шанс прикончить её одним точным ударом.
Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, он медленно занес кинжал, целясь прямо в голову. Руки дрожали так, будто он держал отбойный молоток, но парень понимал – через это нужно пройти.
«Раз, два, три!»
Досчитав в уме, он со всей силы вонзил лезвие в голову монстра. И тут началось невообразимое.
Хлоп, хлоп, хлоп!
Тинкербелл, вместо того чтобы тихо испустить дух, расправила свои огромные крылья и начала неистово ими молотить. Опешивший от такой наглости Тэмин выругался и отлетел назад, едва не растянувшись на земле.
— Да что за черт! Какого… что происходит?!
Впав в легкий ступор, он наблюдал, как тварь бьется в конвульсиях на земле, издавая непонятные звуки. Он уже было приготовился нанести второй удар, чтобы прекратить эту вакханалию, но, к счастью, Тинкербелл крутанулась на месте последний раз и затихла, обмякнув.
Сдохла, наконец-то.
Тело монстра начало стремительно разлагаться, подтверждая его победу.
[Получено 100 единиц опыта]
Тэмин перевёл дух, прижимая ладонь к бешено колотящемуся сердцу.
— Напугала, зараза. Не могла помереть как-нибудь поизящнее?
Ворча себе под нос, он пнул остатки Тинкербелл, которые уже превращались в черный прах, и принялся осматриваться.
— Никакого дропа? Ну, логично, с первого захода вряд ли сразу повезет. Хотя от такого испуга у меня чуть инфаркт не случился.
Когда рядом была Юн Чжи Ён, монстры только жалко извивались в своих путах. Он и понятия не имел, что они могут так яростно сопротивляться в агонии.
— Ладно, теперь я в курсе, в следующий раз буду готов.
Он снова двинулся вглубь леса. Вторым монстром, вставшим на его пути, снова оказалась Тинкербелл. На этот раз Тэмин не стал разводить церемонии. Как только он заприметил цель, то решительно зашагал вперед.
Подойдя почти вплотную, он без колебаний вогнал кинжал ей в череп.
А когда тварь начала свои безумные пляски, он просто принялся кромсать её тело, выкрикивая всё, что думает о её родословной.
— Сдохни! Сдохни уже! Не дергайся, просто закопайся в землю!
Чем сильнее бился монстр, тем громче орал Тэмин. Это был его личный способ борьбы со страхом, и, надо признать, метод работал на ура.
Откуда-то взялась неслыханная смелость. Раззадоренный, он тыкал кинжалом во всё подряд, пока монстр не перестал подавать признаки жизни.
— Фух, фух… Да не так уж это и страшно.
Глядя на гниющую тушу, Тэмин вытер пот со лба. Увы, крыльев в луте снова не оказалось, но парень светился от радости. С таким подходом он привыкнет к охоте быстрее, чем ожидал.
Поймав кураж, он отправился искать следующую жертву. Дальнейшая охота пошла как по маслу. Каждый раз, когда появлялся монстр, парень бросался на него с какой-то яростной злобой. Возможно, это было чересчур, но эффект того стоил.
Спустя пару часов такой беготни он полностью адаптировался. Теперь ему уже не нужно было орать или материться, чтобы набраться храбрости. Под его ножом полегло несметное количество тварей: от Тинкербелл до Ямов, диких псов и пауэрситтеров. Теперь даже встреча с двумя-тремя врагами одновременно не вызывала у него паники.
Вот она, пугающая сила привычки. Он стрелял, резал и колол монстров с завидным упорством, и спустя шесть часов после входа в подземелье система порадовала его повышением уровня.
Для сольного дебюта темп был просто отличный. Истребив около восьмидесяти монстров, Тэмин заглянул в окно инвентаря.
Клыки дикого пса, клыки дикого пса, клыки дикого пса…
Крылья Тинкербелл, кожа пса.
— Ого, если так пойдет и дальше, я разбогатею раньше, чем выйду отсюда. Сколько же это всё стоит?
Но внезапно эйфорию сменила жуткая жажда.
— Черт, как же пить хочется. Знал бы, что задержусь – взял бы с собой хоть воды… Размечтался, как дурак, о подвигах.
Он уже потирал шею, раздумывая, не пора ли закругляться и выходить, как вдруг его взгляд зацепился за что-то блестящее.
— Это еще что?
Заинтересованный, Тэмин направился к источнику блеска. Это оказалась небольшая лужица воды, метра пять в диаметре.
— Здесь что, тоже бывают дожди?
Он посмотрел на небо, потом снова на воду. Несмотря на то что вода была стоячей, она казалась настолько прозрачной, что на дне был виден каждый камешек. Выглядела она вполне пригодной для питья.
На другом берегу пара Ямов мирно лакали воду, и при виде них жажда Тэмина усилилась в стократ.
— Ха, пить хочется невыносимо. Но я же не могу хлебать из одной лужи с крысами… Может, хоть лицо умою?
Градусов тридцать пять жары и влажность под завязку – так Тэмин ощущал местный климат. Не в силах больше терпеть, он засучил рукава и подошел к воде. Стоило ему слегка окунуть руку, как необъяснимый холод пробрал его до самой макушки.
— Ого, тут глубины – пара сантиметров, а вода ледяная. Красота.
Сначала он пригубил немного воды с ладони, а потом уже решил зачерпнуть побольше, чтобы ополоснуться.
В этот самый миг два Яма, что пили на той стороне, внезапно сорвались с места и скрылись в джунглях.
— Ха. Теперь вы знаете, кто тут папочка. Видимо, за версту почуяли запах крови на мне…
Он только начал хвастливо рассуждать, как всё его тело внезапно напряглось. Инстинкты, обострившиеся за время охоты, заставили руку саму дернуться к кинжалу на поясе.
Странное чувство. Тэмин осторожно огляделся. Вроде бы те же джунгли, что и пять минут назад, но тишина стала какой-то звенящей, предвещающей беду.
«Что это за липкое чувство тревоги?»
Его взгляд, застывший в попытке уловить движение, упал на поверхность лужи.
Огромное черное нечто отразилось в воде. На мгновение Тэмина парализовало от ужаса. А следом он увидел пару желтых глаз, которые предпочел бы не встречать никогда в жизни.
«Да быть не может».
Это была единственная мысль. Чудовищная змеиная голова, отраженная в луже, приближалась к нему с широко разинутой пастью.
Увидев это, Тэмин на одних рефлексах бросился в сторону. В ту же секунду острые клыки клацнули прямо у его воротника, едва не задев кожу. Это было на волосок от смерти.
Ситуация была критической: замешкайся он хоть на мгновение, и голова бы уже была в пасти монстра. Тэмин мгновенно активировал Натиск.
Его тело выстрелило вперед, словно пуля. Скорость была такой, что всё вокруг превратилось в размытое пятно. Каждое препятствие на пути превращалось в смертельную угрозу для разогнавшегося тела.
«Какое счастье, что я вложился в Натиск по полной!»
Удирая, он радовался, что чутье его не подвело. На такой скорости он рассчитывал быстро оторваться. Но радость была недолгой.
Тэмин слегка повернул голову назад и похолодел: Двуглавый змей не отставал ни на шаг, яростно преследуя его. То, с какой скоростью эта туша продиралась сквозь заросли, внушало первобытный ужас.
— Нет, ну как так-то? Вы хотите сказать, что вот та лужа – это и есть озеро?!
Тэмин был в шоке. Судя по описаниям, Двуглавый змей обитает в Змеином озере. Озеро! Это же должен быть огромный резервуар, ну хоть какой-то водоем! А та лужица… её даже прудом назвать язык не поворачивался.
Впрочем, долго размышлять об особенностях местной гидрографии было некогда. Если он не оторвется, финал будет один – летальный.
Двуглавый змей поражал размерами. Тело длиной метра четыре, не меньше. И это раздвоение у туловища… Две головы были больше, чем кастрюли в столовке, и, судя по виду, Тэмин для них был ровно на один укус.
«И что мне делать? У меня осталось всего несколько секунд действия навыка… И вообще, куда я бегу?!»
В пылу погони Тэмин окончательно потерял ориентацию. У него было всего четыре зелья маны. Это значит, что он сможет использовать навыки еще максимум пару раз. Если за это время он не найдет выход – пиши пропало.
Прошла уже минута с начала этого безумного марафона. Хоть он и старался петлять между деревьями и камнями, используя весь свой интеллект, змей преследовал его с неумолимостью коллектора.
Время действия навыка истекало, и его ноги, недавно работавшие как поршни, начали замедляться.
«А, была не была. Сначала пополним ману».
Игрок класса SSS «Убийца.»
Обновлено: 10.07.2026