Тэмин, стараясь не пересекать невидимую черту, за которой начинались владения смерти, карабкался по дюнам. Первую тварь он встретил аккурат на середине склона.
Этим «счастливчиком» оказался мозелин.
Полутораметровая туша, с виду напоминающая гигантское насекомое, которое обычно донимает всех по лету. Своего рода привет из кошмаров.
«После тинкербелл я надеялся, что наши пути больше не пересекутся».
Он наивно полагал, что здесь будет пустовато, но, едва завидев противника, быстро передумал.
— Выглядишь паршиво.
Кратко оценив экстерьер врага, Тэмин активировал свои усиления и на полном ходу влетел в мозелина.
Заодно и зелье опрокинул, чтоб два раза не вставать.
В ход пошел хайдеггер.
Мозелин, заприметив нахального человечишку, затрепетал крыльями и пошел на сближение.
Когда дистанция сократилась до критической, меч Тэмина с присвистом рассек воздух.
Хрусть!
Звук разрезаемой плоти оповестил о том, что мозелин долетался.
Туловище развалилось ровно на две части, которые начали гнить прямо на глазу.
[Получено 300 очков опыта.]
— Слабоват, легкая добыча.
Брезгливо окинув взглядом останки, Тэмин двинулся дальше.
Вторым номером в его списке значился пустынный ям. Местные называют его просто ям.
По форме этот парень был покрупнее обычных сородичей, а главным отличием служил мощный каменный панцирь на спине.
Тварь куда-то деловито ползла.
Тэмин не особо беспокоился, хотя видел, что поблизости кружит еще парочка мозелинов. Не его уровень.
Как и в прошлый раз, он рванул к пустынному яму, на ходу прожимая навыки.
Ожидания оправдались: ям тоже не смог составить достойную конкуренцию.
Казалось бы, несокрушимый каменный панцирь на спине разлетелся в щепки после нескольких прицельных ударов Тэмина. Оставшись без защиты, ям был тут же располовинен верным мечом.
Земная жизнь монстра подошла к концу.
[Получено 500 очков опыта.]
Пока Тэмин выписывал свидетельство о смерти пустынному яму, на него налетели те самые два бродячих мозелина.
Но и они не стали сюрпризом – так, мелкая помеха.
[Получено 300 очков опыта.]
— Слушай, а опыт-то капает неплохо. Пожалуй, этого хватит для разминки.
Обретя уверенность после пары-тройки стычек, Тэмин продолжил свой путь.
Череда мелких стычек привела его к вершине шестого холма.
— О-о-о…
Тэмин, заглянув по ту сторону гребня, невольно присвистнул. С его губ сорвался тихий звук, похожий на стон разочарования.
Лицо его вытянулось, а если проследить за взглядом, то внизу, под холмом, можно было увидеть целое сборище монстров.
Там их было штук пятьдесят, не меньше.
Настоящая толпа.
В основном мозелины да пустынные ямы, но на окраине маячил лаудер – промежуточный босс.
Лаудер – одна из самых противных тварей, которых только можно встретить в пустыне.
Вылитый страус, только с пастью, полной острых зубов, и мощными когтями, как у динозавра, в дополнение к жилистым ногам.
Но хуже всего была его скорость.
Средний лаудер разгоняется до 50 км/ч, а то и больше.
На деле редкий охотник рискнет от него просто так убежать.
Обычно против них выстраивают глухую оборону, но раз они бродят стаями, частенько случается так, что вся группа охотников отправляется на тот свет из-за одной ошибки.
— Минимум пятеро навалятся разом. Видимо, на сегодня приключения окончены?
Тэмин, прикидывая расстояние между монстрами, пробормотал это с явной неохотой.
Если рассуждать здраво, лучшим решением было отступить.
Монстры, на которых он рассчитывал – мозелины и пустынные ямы, – уже были им опробованы. Еще он надеялся встретить «фрикса», похожего на паука, но тот пока не попадался.
Остальные же были настолько дурно знамениты, что Тэмин планировал оставить знакомство с ними лишь в теории.
Однако уходить вот так было до чертиков обидно.
Прошло всего два часа с тех пор, как он зашел в подземелье.
«И что делать? Если сейчас уйду, охота на сегодня закончена».
Немного поразмыслив, он все же решил сдаться.
— Да уж, черт знает, что там дальше, так что лучше вернусь и поколочу мелюзгу. А?
Он уже собрался развернуться без лишних сожалений, как вдруг по спине пробежал холодок.
Знакомое чувство. Такое же было, когда он впервые увидел двуглавого змея.
Тэмин резко обернулся, но ничего подозрительного не заметил.
— Почудилось, что ли? Фух…
Он озадаченно склонил голову и уже занес ногу для шага, как вдруг земля под ним начала проваливаться.
Тэмин отчаянно отпрыгнул назад, пытаясь не ухнуть в разверзшуюся яму, и тут же замер, придавленный мощным присутствием монстра, возникшего прямо перед ним.
«Это еще что за тип?»
Тэмин уставился на него остекленевшим взглядом, чувствуя, как сердце уходит в пятки.
Хвост, задранный высоко в небо.
Клешни размером с хороший мотоцикл.
И, в довершение образа, десятки зубов, способных перемолоть его хилую менталку в труху.
Это был скорпион, известный как «пустынный разбойник».
«Бежать. Надо бежать».
Инстинктивно активировав усиление, Тэмин развернулся и припустил во все лопатки.
С тварью размером с грузовик он бы точно не сдюжил.
Это было просто нереально, даже на первый взгляд.
Скорпион не заставил себя ждать и бросился в погоню, перебирая множеством лап.
Началось.
Его скорость поражала воображение, совершенно не соответствуя габаритам.
Если бы не навыки Тэмина, катастрофа случилась бы в первые же секунды.
Лицо Тэмина становилось все мрачнее, пока он летел вниз по склону холма.
А впереди его ждал сюрприз – та самая толпа монстров.
По иронии судьбы, он бежал прямиком в поле, кишащее врагами.
Каким бы быстрым ни был Тэмин, он всего лишь человек.
Если окружат – пиши пропало.
«Надо как-то разворачиваться, а то…»
— Кха!
Тэмин, собиравшийся вильнуть влево, вскрикнул от неожиданности, когда на него плеснула какая-то теплая жидкость.
— А-а-а! Мое тело!
Он бежал и орал, думая, что его окатило ядом, но вскоре облегченно выдохнул – кожа была в порядке.
— Проклятье! Да какая разница!
Из-за этой внезапной «водной процедуры» Тэмин не успел вовремя сменить курс и влетел в самую гущу врагов.
Он попытался было вильнуть, но монстры уже его почуяли и начали стягиваться со всех сторон.
Ситуация была аховая, но Тэмин не из тех, кто сразу лапки кверху.
«Восемь секунд – этого хватит, чтобы вырваться».
Быстро заглотив зелье, он немедленно активировал навык невидимость.
Его тело мгновенно исчезло из поля зрения тварей.
Но по какой-то причине монстры…
Они продолжали переть прямо на него.
«Что? Не сработало?»
Тэмин растерялся – навык, на который он так полагался, дал осечку.
Он быстро глянул на таймер усиления.
Раз невидимость подвела, оставалось верить только в это.
[Осталось 55 секунд.]
К счастью, времени было еще вагон, так что можно было успеть выпить еще зелье, если прижмет.
Он лавировал между монстрами буквально на волосок от гибели.
Картина была, мягко говоря, пугающая.
Никогда еще он не оказывался в кольце такого количества врагов.
Благо, двигались они заметно медленнее самого Тэмина.
Если так пойдет и дальше, он вполне сможет выпутаться.
Однако расклад поменялся, когда в игру вступили лаудеры, дежурившие на окраине.
Эти ребята не стали церемониться и бросились в погоню, почти не уступая Тэмину в скорости.
— Гр-р-ра!
— А-а!
— Ой!
Каждый раз, когда атака проходила по касательной, Тэмин издавал странные звуки. Обстановка накалилась до предела.
Выжимая из себя все соки, уворачиваясь и петляя, он умудрился собрать за собой всех монстров в округе.
Достижение, которого он совсем не планировал.
Когда вся эта орава осталась за спиной, перед глазами наконец-то открылся простор.
Теперь нужно было только смотреть вперед и жать на газ.
«Разворачиваемся и валим отсюда».
Тэмин отчаянно рванул к холму, с которого пришел.
А следом за ним неслась толпа почти из двух сотен монстров.
***
Чхве Дончхан, приведший свою группу в подземелье, озадаченно пробормотал, глядя на разбросанные вокруг гниющие туши:
— Похоже, кто-то нас опередил.
Сон Минчжи отозвалась на его ворчание:
— Да какая разница? Наша цель все равно Великая Стена.
— Оно-то так, но… Боюсь, ты снова начнешь ныть.
Сон Минчжи обиженно надулась на это замечание:
— Не переживай, в подземелье я себе такого не позволю. К тому же здесь работает магия, так что доберемся без проблем. Нам не привыкать.
— Если ты так говоришь… Кстати, ты все еще дуешься?
— Кто дуется? Кто расстроен? Я просто разозлилась тогда, и всё.
— Ладно, я тогда и впрямь перегнул палку. Прошу прощения официально.
— Проехали. Я тоже не ангел.
Пак Сынми, наблюдавшая за этим неловким примирением, только головой покачала.
— И зачем ссориться, если все равно миритесь? Раз уж вы подостыли, давайте-ка я вас баффну.
Закончив речь, Пак Сынми наложила на них «Благословение эльфа».
Эта магия постепенно восстанавливала выносливость и была незаменима для групповой охоты.
Если кончатся силы – придется отдыхать, а это значит, что скорость зачистки упадет.
Следом за Пак Сынми вступила Сон Минчжи, применив «Ускорение».
Когда все усиления были розданы, они закончили приготовления и припустили к холмам.
Двигаясь в бодром темпе, они начали замедляться лишь на спуске с третьего холма.
Чхве Дончхан, бежавший впереди, вскинул руку, подавая сигнал к остановке.
Сон Минчжи, притормозив рядом, посмотрела на него с недоумением:
— Чего встали? Магия еще действует.
Чхве Дончхан вместо ответа указал на вершину холма прямо перед ними:
— Да не в этом дело. Глянь туда. Это еще… что за чертовщина?
— Что? А? Что там такое?
— Если б я знал, я бы не спрашивал. Похоже на песчаную бурю.
Пак Сынми, стоявшая за их спинами, тоже вклинилась в разговор:
— Ой, ребята, вы чего?
— Смотри сама. Там что-то летит.
Пак Сынми уставилась на вершину. Как и сказала Сон Минчжи, над гребнем четвертого холма клубилась пыль.
Они не первый раз здесь охотились, но такое видели впервые.
— Раньше я такого не замечала. Постойте, это что, человек там, впереди?
На крик Пак Сынми Чхве Дончхан молча кивнул, не сводя глаз с горизонта, а Сон Минчжи запоздало выдохнула:
— Ой, точно. Человек. Кажется, он несется прямо сюда. Ух ты… но это же…
Лицо Сон Минчжи начало стремительно бледнеть.
То же самое происходило с Чхве Дончханом и Пак Сынми.
Спустя мгновение Чхве Дончхан выхватил меч и дрожащим голосом скомандовал:
— Так… Приготовиться к бою!
Обновлено: 10.07.2026