Самалу закружилась голова от царских слов, от щедрого дара и предложения. Невероятное! Он чувствовал, как ноги подкашиваются от переполнявшего его шока. Десять тысяч золотых - богатство, которое его семья и все родственники не заработали бы за всю свою жизнь! Теперь он был богаче знатного господина, жителя их королевства. Он будет богат, он станет жителем рая для простолюдинов, сбылась его мечта! Самал поднялся с сиденья, его руки дрожали, ноги подгибались, походка была неуверенной.
"В-Ваше Величество, я-я принимаю ваше предложение," - прошептал Самал, теряя сознание. Резкая перемена в его судьбе, словно удар молнии, парализовала его волю. В тот же миг, будто невидимая рука, тонкая струя воды подхватила его, не давая упасть. Эдгар, с протянутой левой рукой, в которой мерцал магический круг, управлял водяным потоком, осторожно обволакивая им Самала. Вода подняла его, вернув на прежнее место. Эдгар, желая принести знания магии на Землю, посвящал свободное время изучению основ, тренируя силу над стихиями. Он пока не знал, какой элемент лучше всего подходит семье, поэтому осваивал их все, один за другим.
Роуин был ошеломлен, когда Самал внезапно потеряла сознание. Он не знал, как объяснить это королю. Сердце его замерло: как он теперь ответит за случившееся, чем оправдается перед грозным монархом?
"Ваше Величество, я..." - голос его дрогнул, и он замолчал, не в силах произнести слова, которые требовали мужества.
Эдгар поднял руку, прерывая Ровина: "Не волнуйся, я понимаю, что это не твоя вина. Наверное, он потерял сознание от шока. Скажи кому-нибудь, чтобы отвели его в гостевую комнату. Деньги отдай ему позже, когда он очнется. И еще, пошли с ним делегата в его город, чтобы тот привез его семью в Бейнард."
Байнард, словно магнит, привлекал чужеземцев. Те, кто не находил себе места среди его жителей, отправлялись в Пурпурную Страну, легендарный край, что манил загадкой. Но получить гражданство в Байнарде было непросто. Только высококлассные специалисты, учителя, зельевары, рунические мастера и другие, чьи таланты способны были ускорить развитие королевства, могли рассчитывать на этот дар. Байнард щедро вознаграждал своих граждан, предлагая им высокую заработную плату и щедрые льготы.
Слава о благосклонном королевстве распространилась далеко, и вскоре Байнард заполонили потоки талантливых людей, особенно учителей. Благодаря этому, всего за четыре года в каждом городе и деревне выросли новые школы, символы просвещения.
Гражданство в королевстве получить непросто. Но зато граждане могут отправлять своих детей в школы совершенно бесплатно. Дети с талантом к магии получают бесплатное обучение в магических академиях. Эдгар, благодаря процветанию королевства, строит все новые учебные заведения. Тем, кто не прошел отбор в бесплатные академии, доступно платное обучение. Если же у семьи нет денег на учебу, их чадо может получить спонсорство от компаний, производящих магические приборы, либо устроиться на неполный рабочий день на фабрику, выпускающую эти самые приборы.
Успех Эдгара, создавшего революционные приборы, подобных которым мир еще не видел, обернулся горькой пилюлей. Руны, таившие в себе секрет его изобретений, оказались на удивление простыми, как будто сами боги предоставили их человечеству в дар. Со всех сторон посыпались подражатели, словно грибы после дождя.
Эдгар, не желая делить лавры славы с бездарями, создал в Бейнарде отдел по патентному праву, надеясь защитить свои идеи от плагиата. Он обращался к королям двух соседних королевств и императору, просил помощи Роя, но его просьбы вызвали лишь формальные обещания, а реального действия не последовало. Как будто великие властители просто не желали вмешиваться в этот мелкий спор, предпочитая закрывать глаза на вопиющую несправедливость.
Неожиданное богатство, свалившееся на плечи некоторых мастеров рунного дела благодаря патентам, зажгло искру жадности в сердцах остальных. Ученики и мастера бросились в пучину изобретательства, жаждая создать нечто уникальное, нечто, что потрясет мир. И мир действительно потрясся. На рынке стали появляться невероятные творения, которые заставляли рунных мастеров забыть о повседневных заботах. Идея Эдгара, в особенности, открыла перед ними новые горизонты, выведя их на просторы невиданных доселе возможностей. Странные, порой даже причудливые изобретения, словно грибы после дождя, начали прорастать на почве рунного мастерства, принося радость и вдохновение своим создателям.
Эдгар направился в кабинет Елены. Она уже не могла работать его секретаршей, её жизнь бурлила делами. Директор женской школы, президент собственной модной империи, к тому же – ведущая благотворительную деятельность, Елене некогда было отвлекаться на скромные обязанности секретаря.
Слезы Елены лились рекой после кончины прежнего короля. Еще при жизни, в минуты, когда смертный час приближался, король поведал Эдгару печальную историю Елены.
Елены отец, человек деловой и предприимчивый, погиб от рук разбойников, оставив после себя не только горькую утрату, но и непосильный груз долгов. Кредиторы, словно стервятники, нависли над Еленой и ее матерью, требуя вернуть каждый доллар. Никто не хотел брать Елену на работу. Казалось, кто-то незримо желал видеть их семью на краю пропасти. Мать Елены, измотанная трудом и горем, не выдержала и скончалась. И вот, лишенные крова и всякой поддержки, Елена и её мать оказались на улице.
Еленой разрывался крик, сливаясь с плачем матери, над которой она склонилась, укрывая ее тело грубой тканью посреди шумной улицы. Денег на достойное погребение не было – лишь жалкие рубли, оставшиеся от скудного наследства. Единственным сокровищем, помимо одежды, был маленький, потёртый учебник по исчислению, подаренный отцом. Сквозь слезы и сопли она наблюдала за равнодушными прохожими, чьи взгляды полны жалости, но не сочувствия.
Проехала повозка, медленно, словно скорбя о людском горе. Мужчина, сидящий в ней, бросил на Елену взгляд, полный сострадания. Чувствуя его, она собрала в себе остатки мужества. Сделав шаг к карете, она заговорила с незнакомцем, надеясь, что он, возможно, окажется единственным, кто готов протянуть руку помощи.
"Господин, я умею читать и даже считать. Я готова стать вашей рабыней навсегда. Только дайте мне денег, чтобы похоронить мать". Голос Елены дрогнул, когда она произнесла эти слова. Она закусила губы, сдерживая рыдания. Их постигла страшная беда - они оказались без денег, чтобы достойно похоронить мать.
Король взял Елену под свою защиту. Он сурово наказал того, кто, предав доверие, содействовал разбойникам, желавшим зла отцу Елены, и заставил его поплатиться за свои злодеяния.
Весть о том, что он - король, поразила ее до глубины души. Будучи простой девушкой, она считала себя недостойной даже думать об этом, но в глубине сердца король был для нее почти как второй отец. Узнав, что ему осталось жить всего несколько месяцев, она рыдала без умолку. Король утешал ее, а она, погружаясь в работу, старалась забыть о его болезни, о слезах, что душили ее.
Когда Ван Флэймворт менялся, она ощущала ту же радость и защищенность, что дарили ей король и ее семья.
Эдгар подбросил ей идею нижнего белья и современной одежды. В некоторых городах уже начали появляться стили одежды паровой эпохи. Её дивиденды от "Пламенного Камня" стали стартовым капиталом для нового дела. Элена отказалась от доли, которую предлагал Эдгар, но он убедил её использовать деньги на свои начинания, например, на благотворительность. Большую часть прибыли от компании она тратила на обучение и помощь нуждающимся. Её благотворительность распространялась на двух соседних королевствах и даже на Империи, помогая сиротам и семьям, попавшим в трудную жизненную ситуацию. Она хорошо понимала их чувства – ведь сама испытала страх и беспомощность, оставшись без родителей и оказавшись на улице.
Эдгар вошёл в кабинет и увидел Елену, склонившуюся над бумагой. Синие волосы её отросли, стали ещё длиннее, и сама она, казалось, расцвела ещё больше, став ещё красивей. Увидев Эдгара, Елена вскинула голову, бросив на него удивлённый взгляд.
"Разве ты не занят в такую рань?" - спросила Елена, ее голос звучал мягкой, но настойчивой нотой.
"Ха-ха-ха, я скучаю по своей жене. Как можно сравнивать работу с моей женой?" - сказал Эдгар.
Еленин румянец вспыхнул, словно алый цветок, под словами Эдгара. Он говорил с ней коротко, едва шепча, словно боясь нарушить хрупкое равновесие ее занятости. Понимал, насколько она загружена, и не желал отвлекать от дел.
Эдгар вернулся в свой кабинет. Там его уже ожидала секретарь, Нина. У нее были длинные черные волосы и черные очки, она была мила, немного неуклюжа, но при этом умна — закончила институт с отличием и даже проходила стажировку в престижной компании "Флеймворт Групп".
На лице Нины читалось серьезное выражение. Она поправила очки и попыталась встать, но не удержала равновесия. Оказалось, что подол ее юбки зацепился за выдвижной ящик.
- Хм... Ваше Величество, господин Медрес ожидает вас в зале заседаний, - промямлила Нина, румянец залил ее щеки, а тело словно сковало неловкость.
Эдгар рассмеялся. Они вместе пошли в комнату для совещаний, и Нина все еще краснела, пока они шли туда.
Медрес, сжимая в руке чашку дымящегося кофе, поведал Эдгару о плачевном состоянии «Флеймворт Груп».
"Ваше Величество, – начал советник, хмурясь, – наши ряды растут слишком быстро. Не хватает людей, способных управлять, организовать… Проблемы с управленческой структурой уже дают о себе знать."
Эдгар кивнул, задумчиво глядя в окно. "Изменим структуру управления и стиль руководства, временно, разумеется. Образование наверстает упущенное за пару лет, и тогда нам не будут нужны менеджеры, подобные нынешним..."
"Флеймворт Групп" - гигант, господствующий в деловом мире. Их влияние распространяется практически на все сферы человеческой деятельности. Бренд "Флеймворт" прочно засел в умах людей по всему земному шару, став синонимом могущества и успеха.
Медрес кратко изложил текущее положение дел в каждой компании, входящей в холдинг «Пламя». Эдгар, пробежав документы, отдал ряд распоряжений. Медрес, получив инструкции, покинул кабинет.
Эдгар, погруженный в работу в своем кабинете, получил известие о возвращении Фейю. В голове уже вертелись вопросы о Синих Драконах, которые он намеревался задать своему соратнику. Известие об успешном уничтожении вражеского флота дошло до него раньше. Шпионы Роя — бесценный актив. Благодаря их работе, они смогли парировать все атаки герцога Весли. Ради сохранности своих агентов, Эдгар даже позволил нескольким пиратам проникнуть на склад, расположенный у пристани. Там хранилось лишь то, что легко возобновить с помощью магического производственного корпуса. С помощью хитроумных маневров Эдгар сумел отвести подозрения герцога Весли от шпионов, обеспечив им безопасность.
Рой, Троянский Конь, был настоящей силой. Даже Эдгар не мог представить, насколько могущественным окажется его детище. Обычный человек, Рой, стал могущественнее целой армии. Он сумел сократить силы двух королевств вдвое, разрушив их могущество с молниеносной быстротой.
Эдгар, бросив на Нину короткий, властный взгляд, распорядился: "Позвони Альберту и Рою. Пусть встречают меня в зале совещаний."
В душном полумраке переговорной комнаты, окруженной кольцом бдительных охранников, встретились Эдгар, Рой и Альберт. Эдгар, сжав кнопку невидимого пульта, активировал звукоизоляцию. Воздух комнаты стал плотным, как будто в ней растворился незримый барьер. Ни один звук, ни одно слово не могло просочиться наружу.
Альберт выглядел старше, совсем седым, но в его глазах все еще горел огонь, огонь, который не угасал даже после всех невзгод. Эдгар смотрел на него с теплотой и пониманием - они оба прошли через многое, видели самые разные испытания. Их взгляды, словно две свечи, отражающие бессонные ночи и долгие дороги, сплетались в тихую, но глубокую связь.
— Альберт, прости, — произнес Эдгар, голос его звучал с оттенком печали. — Ты заслужил покой, уютный дом, игры с правнучкой. Но нам все еще нужна твоя мудрость, твоя рука на руле. Нужно переждать, пока королевство не окрепнет. Рой пока не готов взять на себя бремя власти, это нарушит все наши планы.
Альберт улыбнулся. Он знал, что Эдгар прав. В его глазах мелькнуло понимание и спокойствие.
"Ваше Величество, я готов отдать жизнь за это королевство. Мы воздвигли этот рай своими руками. Я хочу, чтобы мои дети и потомки жили в таком же прекрасном мире!" - прозвучали слова, полные страсти и самоотверженности. В них звучал не только зов долга, но и глубокая любовь к своей земле, к тому будущему, которое он мечтал подарить своим потомкам.
Улыбка тронула губы Роя, когда он услышал слова Альберта. Он понимал чувства старого священника, ведь сам был одержим тем же чувством.
"Ваше Величество, - произнес Рой, голос его звучал искренне и глубоко, - мы своими глазами видели, как царство процветало. Ничто не способно измерить ту любовь, что мы питаем к нему. Если нам суждено погибнуть, защищая его, то это будет величайшей честью."
Эдгар встретил взгляды своих верных министров. В их глазах горел неугасимый огонь, готовый отдать жизнь ради блага королевства.
Обновлено: 12.02.2026