Глава 185 — **

Глава 1 ** Ветер, словно дикий зверь, рвал на клочья облака, грозно свистя над заснеженным полем. Деревья, изможденные зимним холодом, гнулись под его напором, ветви, подобные костлявым рукам, тянулись к небу. В центре этого мрачного пейзажа стояла одинокая хижина, ее крошечные окна напоминали слепые глаза, уставившиеся в непроглядную тьму. Внутри, за грубой, деревянной дверью, тлел огонь в очаге, отбрасывая на стены пляшущие тени. На грубом деревянном стуле сидел старик, его лицо, изборожденное морщинами, выглядело словно карта, на которой время прочертило свои собственные дороги. В его глазах, потухших, как угли, таилась боль, боль, которую не мог унять даже огонь в очаге. Старый Джек, так его звали, был последним жителем этой заброшенной деревни. Все остальные покинули ее, спасаясь от суровой зимы, от надвигающейся беды. Только он, закованный в цепи своих воспоминаний, остался, чтобы встретить ее лицом к лицу. Внезапно, с грохотом, дверь распахнулась. В хижину ворвался молодой человек, его дыхание было горячим и частым, как у испуганной лошади. Он был высок, силен, с диким блеском в глазах, которые говорили о жажде жизни, о неукротимом духе. "Джек! - воскликнул он, - Они придут!" Старый Джек не шелохнулся, его взгляд остался прикован к огню, словно жадно глотая его тепло. "Да, придут, - прошептал он, - А мы их встретим".