Перед Троном Силы стояли пятеро оставшихся из отряда шести, отправленного за Дамиеном Террасом.
Король Дерек смотрел им прямо в глаза, его пальцы постукивали по подлокотнику трона. Можно было почувствовать недовольство, наполнявшее его, но король отказывался говорить.
Вместе с королём и командой из пяти человек, стоявших перед ним, в зале находился ещё один огромный силуэт, полностью покрытый серебряной бронёй. Однако его доспехи отличались сложными чёрными линиями, которые тянулись по всей поверхности. Эта фигура, стоявшая за троном короля с доминирующей аурой, молчала, наблюдая за всем, что должно было развернуться.
"Ваше Высочество, если позволите..." — Джек первым нарушил зловещую тишину, наполнявшую тронный зал. Ему было не по себе, и поскольку их предполагаемый лидер, Джеральд, не говорил, ему, сделавшему решение вернуться домой, пришлось взять слово.
Король прищурился и перевёл взгляд на Джека, который решил открыться королю. Король Дерек не видел лица этого человека в прошлый раз, так как капюшон полностью закрывал его.
"Это вы были в капюшоне в прошлый раз?" — спросил король Дерек, надеясь удовлетворить своё любопытство этим вопросом.
"Да, ваше Высочество." — Джек ответил глубоким поклоном, полностью обнажив свои длинные небесно-голубые волосы. На мгновение король Дерек был ошеломлён, ведь такой цвет волос был... редкостью.
Широко распространено мнение, что люди с редкими цветами волос часто вырастают могущественными, если выбирают путь Охотника на Демонов. Это не было подтверждённой теорией, но и не оспаривалось, поскольку все известные случаи оказывались экспертами в уничтожении демонов.
Вспомнив просьбу Джека, король кивнул. "Да. Можете."
С этим Джек облегчённо выдохнул. Он боялся, что король не позволит ему говорить, поскольку он не был назначенным лидером группы по приказу самого короля, но теперь, получив разрешение, он почувствовал облегчение.
Джеральд не говорил, и Джек не знал, было ли это из-за шока, страха или даже стыда. Он даже не пытался поднять голову, чтобы встретиться взглядом с королём, и просто держал голову склонённой.
Что касается женщин, Джеку и всем остальным в зале было очевидно, что им не пристало говорить перед королём, пока мужчины молчали.
Единственным, кто мог бы заговорить помимо Джеральда и Джека, был Дариус, но сейчас он не был в состоянии вымолвить ни слова. Он оплакивал потерю своего брата-близнеца. Его красные глаза молчаливо обещали вернуться в Лес Двойных Бедствий, чтобы отомстить за брата.
Джек взвесил всё это, прежде чем наконец заговорить. "Мой король, лес полон неведомых опасностей, как нам уже известно."
Король Дерек кивнул в знак согласия с утверждением Джека. Среди Охотников на Демонов было хорошо известно, что этот лес — одно из самых опасных мест для средних охотников низкого ранга. Они могли погибнуть через несколько минут после прибытия, а если повезёт — продержаться день или два.
"По прибытии мы не вступили в контакт ни с одним существом или созданием и сразу приступили к работе, исследуя территорию леса в поисках каких-либо признаков жизни, но ничего не нашли." — Джек начал предоставлять королю отчёт о том, как развивались события с его точки зрения.
"Не прошло и трёх часов с момента нашего прибытия, как на нас внезапно напал не кто иной, как демон. Его атака была настолько внезапной и мощной, что мы бы погибли, если бы не Дариус и его ныне покойный брат, Гариус."
Джек на секунду повернулся к Дариусу, прежде чем продолжить. "Демон действительно был грозным, заставив нашего лидера, Джеральда, пережить травматическое воспоминание. Это сделало его уязвимым, и, видя, что мы не можем позволить себе потерять лидера, я вмешался. Но было уже слишком поздно. Он успел добраться до нашего лидера в первый раз."
Джек объяснил также, что после столкновения с демоном он обнаружил, что тот находится на одном уровне с ним, что означало, что с ним будет легко справиться. Джеральд был сильнее его как охотник, что сделало бы победу ещё быстрее.
После того как Джек вывел Джеральда из его травматического воспоминания, Джеральд присоединился к битве против демона. Джек остался в стороне, чтобы следить за окружающей обстановкой и убедиться, что всё идёт гладко, и через несколько минут они нанесли демону значительный урон. И как раз когда они собирались его добить, появился новый незваный гость.
"Ваше Высочество, мы все знаем, почему его называют Лесом Двойных Бедствий, верно?" — спросил Джек, его кажущийся риторическим вопрос привлёк внимание его ошеломлённых товарищей.
Это было общеизвестно, почему лес получил такое название. "Это потому, что он сильно заражён единственными двумя вещами, которые могут угрожать существованию человечества. Демонами и магическими зверями. Они не питаются друг другом из-за их противоположных вкусов." — объяснил король Дерек, отвечая на риторический вопрос Джека.
"В то время как демоны просто хотят нашей смерти без видимой причины, магические звери сделают всё ради нашей магической сущности. Однако, поскольку у демонов испорченная магическая сущность, а магические звери с чистой сущностью охотятся только за чистой, их пути почти никогда не пересекаются."
Джек выслушал объяснение короля и глубоко улыбнулся. "Это верно, ваше Высочество."
"Однако, хотя мы просто считали, что эти двое — единственные существа, которые могут нам угрожать, похоже, это не так." — Джек покачал головой, вспоминая, как незваный гость просто вошёл на поле боя и целиком поглотил демона.
"Ваше Высочество, я верю, что в лесу есть третье существо, представляющее большую угрозу. Монстр, который угрожает существованию не только людей, но и демонов."
Поняв его мысль, остальные кивнули в знак согласия, что заставило короля задать вопрос, его любопытство было задето. "Что это за существо или создание, о котором вы говорите?"
"Прежде чем мы смогли победить демона, внезапно появилось существо в форме большой капли густой крови, целиком поглотив демона. Как будто этого было недостаточно, это существо затем таким же образом поглотило нашего шестого члена."
"Хмм... Я никогда не слышал о чём-то подобном из Леса Двойных Бедствий." — пробормотал король Дерек, потирая подбородок.
"Ваше Высочество, с этой новой угрозой это больше не Лес Двойных Бедствий. Теперь это Лес трёх бедствий." — указал Джек, его слова напомнили королю о третьем существовании.
Обновлено: 18.01.2026