Сначала это выглядело как большая капля крови, парящая в воздухе, но ни Джеральд, ни остальные не могли понять, откуда она взялась. Они сражались с демонами раньше — боролись с невообразимыми силами, — но этот багровый шар был чем-то совершенно иным.
Команда стояла с оружием в руках, глаза широко раскрыты, пока они разглядывали странное, похожее на жидкость вещество, зависшее между Джеральдом и демоном. Оно висело неподвижно, жутко спокойно, противореча всякой логике. Одна мысль одновременно мелькнула в их сознании:
«Откуда это взялось?»
Хотя они нанесли демону, с которым сражались, значительный урон, не было причин, по которым он должен был выпустить такую большую массу крови сразу. Они все заметили это слишком поздно.
Однако среди них был один, кто видел, как оно появилось. Джек. Его взгляд зафиксировался на объекте в тот момент, когда тот возник, и инстинкты мгновенно подсказали ему, что что-то не так.
"Немедленно убирайтесь оттуда!" — рявкнул Джек, его голос был полон тревоги, когда он бросился к Дариусу, который находился ближе всех к шару. Он бежал наперегонки со временем, охваченный чувством ужаса. Красный жидкий шар материализовался в воздухе, и Джек без колебаний бросился в действие.
Остальные обернулись, потрясённые его внезапной паникой. Они были ещё больше ошеломлены, когда Джек выхватил щит с головой тигра из рук Дариуса.
"Эй! Нельзя просто так брать чужие..." — начал Дариус, но его голос затих, когда Джек совершил неожиданный и дикий манёвр.
"Я сказал, убирайтесь!" — снова крикнул Джек, раскручиваясь с полной силой и используя импульс, чтобы запустить щит Дариуса в воздух. Тот полетел с ужасающей скоростью, направленный прямо на Джеральда.
"Ты что, с ума сошёл?!" — взвизгнула Лия.
"Ты хочешь его убить?!" — закричала Амелия, её глаза расширились от неверия.
Они с ужасом наблюдали, как щит летел к Джеральду, уверенные, что он его зарубит. Но вместо того чтобы разрубить его, щит тупо ударил его в бок, сбив с первоначальной траектории и отбросив от кровавого шара.
Банг!
"А?" — Джеральд издал удивлённый возглас, кувыркаясь по земле. Но это было ничто по сравнению с тем, что последовало дальше.
Шар красной жидкости начал расширяться, сначала медленно, но вскоре он стал расти с невероятной скоростью, превращаясь в огромную, чудовищную форму, которая затмевала даже демона, рядом с которым он когда-то висел. Затем он снова изменился, обнажая что-то тревожное под поверхностью.
Это был рот?
С влажным, тревожным *шлёп* шар, казалось, открылся, хотя никто не мог точно сказать, был ли это рот, дыра или что-то ещё. Но все они были уверены в том, что только что видели.
Демон, с которым они так яростно сражались, теперь исчез, целиком поглощённый красной жидкостью, словно его никогда и не существовало. Шар, похожий на воздушный шарик, полностью вобрал его в себя, а затем так же быстро начал сжиматься, возвращаясь к своему изначальному размеру.
Долгое мгновение никто не говорил. Они были ошеломлены, их разумы пытались осмыслить произошедшее.
Наконец, Лия нарушила тишину. "Как ты узнал?" — спросила она, её голос был чуть громче шёпота, а взгляд прикован к Джеку.
"Я увидел, как он появился сразу после того, как мы нанесли демону последний удар," — объяснил Джек, его глаза всё ещё были прикованы к сжимающемуся шару. "И когда Джеральд отдал приказ отправить его в воздух, он исчез на секунду, только чтобы появиться между ним и демоном. Как будто он предугадал траекторию."
Остальные резко вдохнули от его слов, охваченные холодом от мысли, что эта штука действовала сознательно, выжидая подходящий момент для удара. Но даже тогда была более насущная проблема.
С ещё одним мягким *шлёп* жидкий шар упал на землю, приземлившись с лёгким всплеском. Он не двигался, не катился — просто оставался на месте, как обычная лужа воды. Но никто из них не был настолько глуп, чтобы поверить, что он безобиден.
Джеральд поднялся с земли, отряхиваясь, и подошёл к щиту, который Джек бросил в него. Молча он поднял его и направился к Дариусу, передавая его обратно с кивком благодарности.
"Если бы ты не среагировал, я уверен, я бы исчез, как тот демон," — сказал Джеральд, его голос был ровным, но не было сомнений в страхе, который коснулся его.
Дариус был слишком потрясён, чтобы ответить. Вместо этого он первым заметил Амелию, её голос был мягким и неуверенным. "Кажется, он начинает поворачиваться к нам."
Гариус, стоявший ближе всех к шару жидкости, издал насмешливый смешок. "Забудь об этом. Эта штука такая круглая, что у неё даже лица нет. Как она может понять, где какое направление?"
Лия тоже повернулась к Амелии, её тон был лёгким. "Если это ещё одна попытка привлечь внимание Джеральда, сейчас действительно не время," — поддразнила она мягко, хотя за её словами скрывалась тень беспокойства.
Гариус ухмыльнулся шутке и начал приближаться к жидкости, но голос Джека хлестнул по воздуху, как кнут. "Что, во имя Богов, ты думаешь, делаешь?"
Гариус замер, ошеломлённый резкостью тона Джека. "Это просто—"
"Если ты не глуп, убирайся к чёрту от—"
Фвуш!
Шар жидкости внезапно исчез с земли, появившись в нескольких дюймах от лица Гариуса. Он завис всего секунду, прежде чем начал снова расти, расширяясь медленно, его тень накрыла его, как хищник, подбирающийся к добыче.
"Гариус!" — закричал Дариус, слишком поздно осознав, что должно произойти.
Гариус посмотрел на своего брата-близнеца, на его лице было замешательство, но выражение Дариуса сказало всё. Это был конец.
Жидкая масса снова расширилась, став больше самого Гариуса, её жуткая форма отбрасывала тёмную тень. А затем, с ужасающей окончательностью, шар открылся.
Дыра была темнее всего, что Гариус когда-либо видел, бездонная пустота. В мгновение ока она поглотила его целиком.
Шлёп!
Гариус исчез. Шар сжался обратно, как будто никогда и не был большим.
Долгое мгновение никто не двигался. Затем Дариус издал полный муки рёв, ярость и горе искажали его черты. "Нет! Я убью эту проклятую штуку!"
Схватив меч Амелии, он бросился к шару жидкости, не обращая внимания на опасность, которую тот представлял.
Обновлено: 18.01.2026