Поездку в Америку решили отложить.
Ассоциации нужно было время на подготовку, и, кроме того, Американская Ассоциация была слишком занята, чтобы сразу провести тест.
В Америке было третье по величине количество пробуждённых после Китая и Индии, поэтому им нужно было время на согласование расписания.
— Мы постараемся организовать тест в течение одной-двух недель, — сказал Ким Чжихван, глава отдела охотников, по телефону.
— Хорошо.
Джонхён повесил трубку и вышел из комнаты.
— Две недели… времени достаточно.
Его мать и сестра смотрели телевизор в гостиной.
— Мама, мне нужно кое-что тебе сказать.
Джонхён рассказал матери о своём ранге и о том, что ему нужно поехать в Америку.
В последнее время его мать хмурилась каждый раз, когда он собирался уходить.
Она боялась, что он снова пропадёт.
Она делала вид, что всё в порядке, но Джонхён знал, что она переживает. Поэтому он старался проводить с ней больше времени, но не мог быть с ней постоянно.
— Дети… они все одинаковые, — сказала мать, глядя на Джонхёна и Чиа.
Чиа отвела взгляд и прижалась к матери.
Похоже, она что-то натворила.
После того, как Джонхён вернулся из подземелья, он пообещал ей, что будет жить нормальной жизнью.
Но он не мог сдержать это обещание. Он провёл тысячу лет в подземельях, и не знал, как жить обычной жизнью.
Если бы не демоны…
…он бы, наверное, смог.
— Чтобы защитить своих близких, мне нужна моя прежняя сила.
После долгой битвы с Бельфегором он узнал, что есть ещё шесть демонов, равных ему по силе.
Он мог бы победить их, но на это потребовалось бы много времени.
Даже битва с Бельфегором заняла несколько десятилетий. Что будет, если он сразится со всеми шестью?
Останется ли кто-нибудь в живых, кроме него?
Если он получит ранг S в Америке, то сможет свободно входить в подземелья и создать свою гильдию.
Но это было не главное. Он не хотел лгать своей семье.
— Ты правда должен идти? — спросила мать, нахмурившись.
— Да. Прости.
Если бы он рассказал ей о демонах и о том, что был заперт в подземелье, согласилась бы она?
Он знал, что она будет ещё больше переживать, поэтому не стал ничего объяснять.
Если бы он рассказал ей, то она бы запретила ему идти.
Джонхён знал, что такое непослушание.
Но материнское сердце не могло устоять перед просьбой сына.
Она молча кивнула.
Она хотела возразить, но, посмотрев в глаза Джонхёну, решила довериться ему.
Она знала, что он что-то скрывает, но не хотела давить на него. Она надеялась, что он расскажет ей всё позже, когда будет готов.
— Расскажи мне всё позже, — сказала она и пошла на кухню готовить ужин.
Чиа посмотрела на Джонхёна с упрёком и пошла за матерью.
На следующий день Джонхён отправился в «Валькирию». До поездки в Америку оставалось две недели.
Он всё ещё был сотрудником «Валькирии», и, кроме того, он пообещал Херён участвовать в двух рейдах.
К его удивлению, он снова был носильщиком, а не охотником.
Он не понимал этого решения.
Он приехал к зданию гильдии.
Чиа, которая с восхищением смотрела на здание, была с ним.
Оказалось, что пока Джонхён был в подземелье, Чиа проходила четырёхнедельное обучение в «Валькирии», чтобы получить лицензию охотника.
Он узнал, что гильдии тоже могли проводить обучение, но только крупные. Охотники из средних и мелких гильдий должны были проходить обучение в Ассоциации.
Чиа решила учиться в «Валькирии».
Когда он спросил её, зачем ей это, она ответила, что хочет отомстить за него. Она собиралась пройти то подземелье, когда станет сильнее.
Судя по её темпам роста, это было вполне реально.
— Она начала учиться всего две недели назад…
Он заметил, что Чиа чувствовала себя виноватой, когда их мать ругала его.
— Я тоже не идеален…
Как только они вошли в здание…
— Джонхён?!
Он обернулся.
Это были Ким Ханыль и Ли Соён.
Он не ожидал увидеть их здесь.
— Я же звонил им…
Они смотрели на него с удивлением, словно увидели призрака.
— Почему они так реагируют?
Джонхён позвонил им после своего возвращения, как и Пак Борам и Шин Юхёну.
Но они смотрели на него так, словно он воскрес из мёртвых.
Джонхён просто кивнул и вошёл в здание.
— Оппа, ты не поздороваешься с онни?
— Онни?
— Да, Ханыль-онни и Соён-онни.
Они подружились с Чиа, пока та проходила обучение. Они были очень добры к ней, в отличие от их первой встречи.
Джонхён усмехнулся.
— Чему ты улыбаешься?
— Просто… неожиданно.
Первый этаж.
Они подошли к лифту.
Когда Джонхён хотел закрыть дверь…
…он услышал знакомые голоса. Это были Соён и Ханыль.
Чиа нажала кнопку «Открыть».
— Доброе утро, онни, — сказала Чиа.
— Привет.
— Привет, Чиа.
Джонхён кивнул им и отвернулся.
В лифте повисла тишина.
— Вы вместе? Что вас связывает? — спросили Ли Соён и Ким Ханыль у Чиа.
Похоже, она не рассказала им о Джонхёне.
Она не хотела вспоминать о том, как они издевались над ним.
Но теперь, когда он вернулся, она могла рассказать им правду.
— Это мой оппа.
Они были ещё больше удивлены, чем когда увидели его в холле.
— Что?!
Они не смогли сдержать крик.
Двери лифта открылись, и Джонхён пошёл в конференц-зал.
Когда он вошёл, все посмотрели на него с разными эмоциями: беспокойство, смущение, удивление…
Шин Юхён и Пак Борам хотели обнять его, но он увернулся.
Ему было неловко.
Его засыпали вопросами.
— Ты правда в одиночку прошёл подземелье S-ранга?
— Там был демон?
— Ты стал охотником S-ранга?
Это было похоже на пресс-конференцию.
Джонхён смущённо молчал.
Ассоциация попросила его не раскрывать свою силу до того, как он пройдёт тест в Америке.
Конечно, все, кто видел его «Магическую пулю» в том подземелье, догадывались о его силе, но… он не хотел подтверждать это официально.
Когда пришли Херён и Хеин, все успокоились.
— Кхм, кхм.
Хеин посмотрела на него и кивнула. Джонхён в ответ слегка поклонился.
Началось совещание.
Они собирались в подземелье A-ранга.
После инцидента в снежных горах они отложили рейды в подземелья A-ранга.
Не то чтобы они боялись идти без Джонхёна, просто некоторые охотники не могли войти в подземелья из-за травмы, полученной от Бельфегора.
К счастью, после смерти Бельфегора его проклятие ослабло и исчезло.
Херён рассказала им о подземелье. Она была очень внимательна к деталям.
Она хотела, чтобы Чиа, для которой это был первый рейд в подземелье A-ранга, была готова ко всему.
И, кроме того, большая часть этой информации была в тесте, который Чиа должна была сдать после обучения. Она старательно записывала всё в блокнот.
Темой подземелья были джунгли, и там обитали разные виды монстров звериного типа.
— Судя по данным, там могут быть чёрные мамбы, чёрные пантеры и гориллы. Будьте готовы ко всему.
— Да!
Совещание закончилось, и они отправились к порталу.
Чиа, как маг, шла в арьергарде вместе с Джонхёном.
— Кхм… ну как я? — спросила Чиа, показывая ему свою мантию и посох.
— Что «как»?
— Я спрашиваю, как я выгляжу.
— Что «как»?
Джонхён не понимал, чего она хочет. Она просто хотела похвастаться своей новой одеждой.
Она хотела, чтобы он сказал, что ей идёт.
Чиа вздохнула, видя, что он не понимает.
— Оппа, не веди себя так с Хеин-онни.
— …Хорошо.
Он не понимал, о чём она говорит, но согласился.
Это был обычный разговор брата и сестры.
Охотники закончили приготовления и были готовы войти в подземелье.
Все смотрели на Джонхёна.
Они видели, как он уничтожил сотни монстров одним навыком в снежных горах.
Они знали, что он не обычный носильщик.
— Джонхён…
Херён сказала, что он будет участвовать в рейде как носильщик. Если бы он пошёл как охотник, то всё было бы слишком просто.
— Тогда вы не сможете получить опыт. Считайте его страховкой. Но не полагайтесь на него слишком сильно, — сказала она.
Если Джонхён будет сражаться за них, то охотники «Валькирии» не смогут стать сильнее.
Джонхён был их последним средством.
Херён думала о будущем.
[Вы вошли в подземелье A-ранга].
Они вошли в портал.
Это было совсем не похоже на снежные горы.
Густой лес. Словно снег растаял, и наступила весна.
— Это… не джунгли, а лес?
Конечно, джунгли и лес — это разные вещи. И подземелья тоже отличались друг от друга.
Лес был таким тихим и мирным, что охотники подумали, что пришли на пикник.
— Я бы хотел жить здесь, — сказал один из охотников, любуясь пейзажем.
Интересно, сможет ли он сказать это, увидев монстров?
Как по заказу, появился монстр.
Огромный олень с острыми рогами, размером с машину.
Обычно травоядные животные убегают, увидев людей, но… это был монстр.
[Железнорогий олень (C)].
Олень растопырил рога и бросился на них.
Бах!
Танк заблокировал атаку, и бойцы ближнего боя тут же отрубили ему голову.
Они не растеряли свои навыки, несмотря на то, что давно не были в подземельях.
Чиа была немного разочарована.
Она хотела показать себя перед Джонхёном.
Но в лесу маги были не очень эффективны. Особенно маги огня, такие как Чиа. Если она случайно подожжёт лес, то они все станут мишенью для монстров.
Джонхён объяснил ей это.
— Ага!
Чиа кивнула, словно всё поняла.
Обновлено: 02.02.2026