Ассоциация Пользователей Кореи. Среди Пользователей её обычно называют просто Ассоциацией. Это орган, курирующий все вопросы, связанные с Пользователями. Здесь всегда было многолюдно.
Прибыв в Ассоциацию, Чондо направился к стойке регистрации. Там его встретила яркая красавица с приветливой улыбкой.
— Добро пожаловать. Чем я могу вам помочь?
— Ассоциация оставила мне поручение.
— Хорошо. Не могли бы вы подтвердить свою личность как Пользователя?
По просьбе администратора Чондо активировал свои Мана-вотч и вывел информацию о себе.
— Пользователь Чин Чондо... Да, всё верно. Могу я узнать имя сотрудника, ответственного за поручение?
— Глава группы Со Санхи.
*Тишина.*
Движения администратора мгновенно замерли. Чондо, немного сбитый с толку, спросил:
— Что-то не так?
— Правда? Вы серьезно? Сам Глава группы Со Санхи?!
Администратор в сильном возбуждении переспросила Чондо на повышенных тонах.
— Да... Глава группы Со Санхи.
— Погодите... Минуточку! Я сейчас же свяжусь с ней.
Сказав это, администратор тут же схватила трубку интеркома.
— Это Ли Гён Ын со стойки регистрации. Да. Да. У нас посетитель. Пользователь Чин Чондо... Что, лично?! Да, да, поняла.
Когда она положила трубку, её лицо раскраснелось. Это было совсем не похоже на отношение к обычному начальнику в компании. Скорее, такая реакция возникла бы при разговоре с любимой знаменитостью.
— Глава группы Со Санхи настолько знаменита? — спросил Чондо.
Выражение лица администратора стало странным.
— Вы что, не знаете Главу группы Со Санхи?
— Нет, я знаю её, потому и пришёл. Она Пользователь S-ранга из Ассоциации...
— Да я не об этом! Она величайшая звезда с момента основания Ассоциации!
С этими словами администратор, явно увлеченная темой, начала читать Чондо целую лекцию.
— Талантливейший мастер, зачистившая Подземелья S-ранга целых четыре раза! Занимает важный пост в Ассоциации в столь юном возрасте, обладает безупречной внешностью, да ещё и характер у неё простой и открытый. Она — настоящий идеал для всех женщин...
Казалось, если её не остановить, она проболтает весь день. Чондо поспешил её прервать:
— О... эм. Впечатляюще.
— Ещё бы! Среди людей, ожидающих сейчас в лобби, наверняка найдутся те, кто сидит здесь лишь в надежде хоть мельком её увидеть!
«Неужели до такой степени?»
Судя по её словам, Со Санхи действительно была кем-то вроде суперзвезды.
«Если подумать, её лицо сейчас было очень похоже на лицо моего сослуживца в армии, когда я спросил, кто эта девушка-айдол...»
Сам Чондо был настолько завален работой, что из Пользователей встречал только Сикеров, поэтому в вопросах о боевых Пользователях был несколько несведущ. Как бы то ни было, стало ясно, что Со Санхи — личность крайне известная.
— Она почти никогда не встречает гостей лично... Видимо, вы, господин Пользователь, обладаете выдающимися способностями.
*Мороз по коже.*
В её взгляде, направленном на Чондо, промелькнуло нечто, напоминающее хищника, выслеживающего добычу.
Примерно через пять минут вдали показалась женщина в подозрительном наряде. Она была одета в полустрогий костюм, а волосы были собраны в конский хвост, спускающийся ниже плеч. На первый взгляд она выглядела как очень интеллигентная женщина. Однако низко надвинутая бейсболка, солнцезащитные очки и маска делали её облик крайне, крайне подозрительным. Она подошла к стойке регистрации и тихо заговорила:
— Пользователь Чин Чондо. Пожалуйста, следуйте за мной тихо. Здесь может стать немного шумно...
На её слова Чондо молча кивнул, а администратор рядом с ним тоже кивнула, прикрыв рот рукой. Но это не имело особого смысла. Она уже привлекла достаточно внимания с самого момента своего появления. Всему виной был её внешний вид.
— Это Со Санхи!
— Онни! Я ваша фанатка!
— А что это за мужчина рядом с ней?
Когда люди начали узнавать её, она вздрогнула от неожиданности.
— Почему?!
Сан Хи думала, что её личность останется в секрете, несмотря на странный наряд, но, к сожалению, её замысел провалился. В лобби на первом этаже мгновенно поднялся шум. Комбинация из кепки, очков и маски могла скрыть лицо. Однако была одна деталь, которую скрыть не удалось — нечто еще более приметное.
Чондо спокойно произнес:
— Вам следовало оставить Боевой топор.
Если нести за спиной такую громадину, любой догадается. Топор сам по себе — оружие довольно редкое, а в сочетании с тем, что владелец — женщина-Пользователь, круг подозреваемых сужается мгновенно.
— Но я не могла оставить Хеа...!
«Она уже и имя ему дала?» Чондо почувствовал, как образ крутого профессионала, который он успел составить, рассыпается в прах.
— В любом случае, пока просто идите за мной!
Сказав это, Сан Хи схватила Чондо за руку и побежала в сторону своего кабинета.
— А! Убегает!
— Та самая Со Санхи убегает, держа мужчину за руку... Не верю своим глазам.
Фанаты попытались броситься за ней, но путь им преградили охранники Ассоциации, и на этом инцидент был исчерпан.
* * * * * *
Кабинет Со Санхи в здании Ассоциации.
— Фух... Прошу прощения. Я, ну... довольно популярна.
Она покраснела и опустила голову, словно ей самой было неловко это признавать.
— Тогда вам не стоило приходить лично, могли бы прислать кого-нибудь за мной.
— Нет. Это было бы невежливо. Я должна была встретить вас сама.
Чондо был слегка впечатлен её решительным ответом.
«Если посмотреть так, она определенно крутой человек...»
Что же это было за нелепое поведение минуту назад? Ради своего душевного спокойствия Чондо решил об этом забыть.
— Кхм. Теперь давайте всерьез обсудим экспедицию. Посмотрите на эти документы.
В бумагах, которые она протянула Чондо, содержалась краткая информация о Подземелье.
Окраина города Осан, провинция Кёнгидо. Ранг Подземелья: E. Тип: Истребление.
Это было обычное Подземелье, но был один нюанс.
— Оно предназначено для одного человека?
— Да. Обычно новички, только ставшие Пользователями, склонны избегать одиночных Подземелий. Поэтому я хотела бы попросить об этом вас, Пользователь Чин Чондо.
Одиночное Подзелье, как и следует из названия, требует прохождения в одиночку. Разница между наличием надежного товарища в Подземелье и его отсутствием огромна. Это касается не только боевой мощи, но и, прежде всего, психологического состояния. Даже ветеранам бывает непросто, что уж говорить о новичках.
С другой стороны, поручать Подземелье E-ранга высокоуровневому Пользователю — пустая трата ресурсов. В нынешнюю эпоху повышение общего уровня Пользователей напрямую ведет к укреплению национальной мощи. Политика Ассоциации заключалась в том, чтобы распределять Подземелья E-ранга среди Пользователей как можно более низкого уровня.
— Я рассудила, что для вас, Пользователь Чин Чондо, одиночное Подзелье не станет проблемой. Вы принимаете поручение?
На её вопрос Чондо с улыбкой кивнул.
— Да, я согласен. В одиночку можно забрать всю добычу себе, так что это даже к лучшему.
— Тогда ознакомьтесь с контрактом и подпишите...
Чондо внимательно изучил протянутый контракт. Содержание было именно таким, как обсуждалось ранее. Ничего подозрительного.
«Вряд ли они станут мухлевать под вывеской Ассоциации».
Даже если бы они попытались, Чондо сам собаку съел на всякого рода контрактах. Чондо подписал договор.
— Дата экспедиции — через два дня. Если вы хотите другое время...
— Нет, всё в порядке. Оставим как есть.
Дела в Ассоциации были закончены.
«Раз уж я здесь, загляну в Эвейкер и обновлю данные».
Когда Чондо собрался уходить, Сан Хи обратилась к нему:
— Если вы не очень заняты, не хотите ли осмотреть Ассоциацию?
— Что? Ассоциацию?
Занят он, конечно, не был. Как раз собирался пройтись по магазинам от нечего делать. Заметив его колебания, Сан Хи с улыбкой сказала:
— Я отведу вас в место, которое вам точно понравится.
Подвальный ярус Ассоциации. Здесь располагались тренировочные залы для Пользователей, состоящих на службе у государства.
— Надо же, мне довелось увидеть знаменитые тренировочные залы Ассоциации.
— До второго подземного этажа залами могут пользоваться и те, кто не состоит на госслужбе. Плата довольно высокая, но оборудование первоклассное.
С этими словами Сан Хи приложила ID-карту к двери зала.
*Пип!*
Когда дверь открылась и Чондо с Сан Хи вошли внутрь...
— О! Глава группы!
После выкрика одного из мужчин взгляды всех присутствующих в зале устремились на Чондо и Сан Хи. Сан Хи ухмыльнулась и ответила:
— Усердно тренируетесь? Старайтесь изо всех сил, если не хотите стать балластом в экспедиции!
Она вела себя с ними совершенно иначе — на 180 градусов отличаясь от того, как общащалась с Чондо. Он снова восхитился тем, как четко она разделяет работу и личное.
— Это тот самый парень?
— Ага. Говорят, Глава группы убежала с ним, держась за руки.
Похоже, слухи уже доползли и сюда. Чондо вновь осознал масштаб её популярности. Едва войдя, Чондо заметил, как мужчины при виде Сан Хи начали исподтишка увеличивать веса на своих тренажерах.
«Мужчины — печальные создания».
Если бы он сам не привык к внешности Союн... разве он не вел бы себя так же?
Пока Чондо с жалостью смотрел на них, к ним подошел один мужчина.
— Вы пришли, Глава группы!
— О, младший. Тренируешься?
Подошедший мужчина почтительно поклонился Сан Хи. Взглянув на Чондо, он произнес:
— А этот человек... Тот самый, кто одолел Орк-лорда во время того инцидента.
— Да, рад знакомству. Меня зовут Чин Чондо.
Раз он знал его в лицо, значит, был одним из членов оперативной группы, направленной на место происшествия в деле о мошенничестве с Подземельем.
— Я Хан Сан Хёк.
На вид ему было около двадцати пяти лет. Ему очень шла короткая стрижка.
— Он гость, пришедший по делам Ассоциации, и я провожу ему экскурсию. Это важный гость, так что не вздумай грубить.
— Вот как. Раз уж вы здесь, не хотите ли провести один раунд?
Хан Сан Хёк кивком головы указал на аппарат Мана-виртуал позади себя. При этом жесте Сан Хи нахмурилась:
— Эй, ты. Разве ты только что не слышал, что я сказала не грубить?
— Разве поединок — не лучший способ для Пользователей поскорее узнать друг друга? Вы так не считаете? — спросил Сан Хёк у Чондо.
Глядя на его ребячество, Чондо убедился в своей догадке.
«Похоже, ему нравится Глава группы Со Санхи».
Ему хотелось показать свою силу перед любимой женщиной. А его соперник — загадочный новичок, о котором ходят слухи, будто он победил Орк-лорда. К тому же, в лобби шептались, что он убежал с Сан Хи за руку. Ему наверняка не терпится сокрушить его на глазах у Сан Хи.
Однако Чондо не собирался становиться инструментом в чужих любовных играх.
— Простите, но я не люблю тренировочные поединки. Я бы предпочел просто еще немного осмотреться.
Когда Чондо вежливо отказался и уже собирался пойти дальше...
— Тц. Мужчина, а так легко сдрейфил...
*Стоп.*
Чондо замер на месте.
— Хан Сан Хёк, ты!
— Идёт.
В тот момент, когда Сан Хи собиралась вспыхнуть от его дерзости, Чондо заговорил первым. Сан Хи в замешательстве попыталась его остановить:
— Пользователь Чин Чондо. Сан Хёк хоть и недавно повысил ранг, но он Пользователь C-ранга. Поединок между вами и E-рангом будет несправедливым.
В Мана-виртуале сражаются аватары, отсканированные с данных Пользователя, используя лишь базовое снаряжение. Веря в то, что сила Чондо заключается лишь в его экипировке, она пыталась его отговорить.
— Всё в порядке. Если подумать, довольно нелепо, что Ассоциация наняла меня, даже не зная моих способностей, верно? Это отличный шанс их продемонстрировать.
Оставив её беспокойство позади, Чондо направился к Мана-виртуалу. Чондо и впрямь обладал мягким характером, но не был настолько бесхребетным, чтобы игнорировать открытый вызов.
«Пользователь C-ранга, значит...»
Схватка E-ранга и C-ранга. Спроси любого, и каждый из ста поставит на победу C-ранга. Но раз уж это «тренировочный поединок» в Мана-виртуале...
*Динь!*
[Игра начинается. Активирован Талант «Игра».]
[На время игры все характеристики повышаются на 100%.]
У Чондо не было ни малейшего сомнения в том, что он может проиграть.
Обновлено: 04.04.2026