Глава 14 — Глава 14: Рост (5)

Учебная программа академии проста. Первая неделя сосредоточена на теории: студенты изучают Подземелья и Монстров. Вторая неделя посвящена освоению подходящего оружия. Третья неделя — обучение мерам реагирования в чрезвычайных ситуациях. Наконец, четвертая неделя — совместная тактическая подготовка для командного боя. В последний день каждой недели проводится аттестация, и те, кто не справляется с нормативами, безжалостно отчисляются. Сегодня, в завершающий день первой недели, Ким Сонтхэ читал лекцию о Монстрах. — ...На данный момент официально не зафиксировано ни одного случая обнаружения Иномирных рас, способных на Связь с людьми. Однако в последнее время из обнаруженных Подземелий поступает всё больше сообщений о том, что интеллект Монстров стал куда выше, чем раньше. Возможно, когда-нибудь мы действительно столкнемся с Иномирными расами. Сказав это, Сонтхэ поднял голову и обвёл взглядом студентов. Один из них. Мужчина, который с таким рвением впился взглядом в учебный монитор, будто собирался его съесть. «Чин Чондо...» Студент, поступивший в академию в довольно позднем возрасте — в тридцать два года. Его запас Маны и количество Талантов были ниже среднего, но именно к нему сейчас было приковано всё внимание Ким Сонтхэ. «Это было впечатляюще». Сонтхэ вспомнил день Вступительного экзамена. * * * * * * БА-БАХ! Услышав грохот, Сонтхэ рефлекторно посмотрел на табло. Пик... Пик... Пик... Все взгляды устремились на экран. Вскоре на нём высветился результат: 91 балл. — ... На экзаменационной площадке, где мгновение назад царило оживление, воцарилась тишина, словно по уговору. Ким Сонтхэ с недоумением уставился на табло. Хотя он сам уверял, что поломки исключены, на мгновение он всерьёз засомневался: «Неужели неисправность?» Ведь цифра 91 была под силу разве что Пользователю ранга C. Сонтхэ быстро отыскал данные Чондо в каталоге. Запас Маны: 12. Количество Талантов: 3. Основной Талант: <Связь>. — Ха... Это только усилило путаницу. Конечно, внешность бывает обманчива, но это уже выходило за всякие рамки. Можно было предположить, что его навык первого Уровня оказался невероятно мощным... но Сонтхэ считал эту вероятность низкой. Однако цифры на табло не лгут. Сонтхэ продолжил экзамен. — Чин Чондо-сси. Вы зачислены. Стоило Сонтхэ объявить о зачислении, как зал загудел. — Ого! Что это было?! — Это реально? Он что, побил рекорд академии?! «Кстати говоря...» Слова абитуриента заставили Сонтхэ вспомнить одного человека из прошлого. Три года назад. В тот день тоже был монстр, набравший больше 90 баллов. Тот абитуриент во многих смыслах был полной противоположностью Чондо. Единственный в Южной Корее Пользователь Ранга SS. Обладатель 13 Талантов. Рекордсмен страны. Редкий чудак, который отверг предложения не только многочисленных известных Гильдий Кореи, но и крупнейших мировых Гильдий, входящих в пятерку лучших, и поступил в академию. Балл, который он набрал на Вступительном экзамене... 96. На целых 5 баллов выше, чем у Чондо. Однако. «Тогда это была старая модель машины...» В то время кандидатов в Пользователи было меньше. Чтобы хоть немного повысить процент зачисления, использовались устройства, которые оценивали баллы несколько щедрее. «Если бы то устройство использовали сейчас...» Возможно, рекорд действительно был бы побит. Так думал Сонтхэ. * * * * * * Незаметно учебная программа академии подошла к последней неделе. Чондо обедал в столовой. Вскоре напротив него села Союн со своим подносом. Она выглядела измотанной. Чондо с улыбкой заговорил: — Что такое? Опять докучают? — Да... Недавно даже в саму академию пробрались. В её голосе слышалось явное раздражение. После того как Гильдия «Джастис» была расформирована, внимание всех Гильдий страны сосредоточилось на этом событии. «Святая» осталась без присмотра! Скауты Гильдий день и ночь осаждали Чхве Чхорюна, расспрашивая о её местонахождении, но он отделывался отговорками, мол, Юн Союн получила травму в рейде и восстанавливается. Но ложь быстро раскрылась, и когда поползли слухи, что Союн находится в академии, скауты стали приходить за ней каждый день. — А что, если тебе действительно вступить в какую-нибудь Гильдию? С твоими данными тебя примут с распростёртыми объятиями в любой, предложат лучшие условия для дебюта... — Оппа. Союн прервала Чондо. — Я буду делать то, что хочу сама. Это моя жизнь. — ...Ладно, — ответил Чондо с горькой усмешкой. Обычно она немногословна и редко выражает своё мнение, но в такие моменты проявляет ослиное упрямство. Немного помолчав, Союн обратилась к нему: — Оппа. Когда обучение в академии закончится, давай вдвоем куда-нибудь съездим... — Вот вы где, хённим!!! Громкий голос бесцеремонно прервал Союн, и рядом с Чондо, сияя улыбкой, уселся мужчина с подносом. — О? И Союн-сси здесь. Здравствуйте! — ...Здравствуйте, — ответила Союн с недовольным видом, но мужчина либо не заметил этого, либо намеренно проигнорировал и продолжил в своём темпе: — Хённим! Завтра финальный экзамен, не нервничаете? А у меня от волнения даже кусок в горло не лезет. Чондо посмотрел на поднос, который принёс мужчина. Еды там было больше, чем на подносах Чондо и Союн вместе взятых. На недоуменный взгляд Чондо мужчина лишь рассмеялся. Его звали Кан Хэсик. Мускулистый гигант ростом за 190 сантиметров. На Вступительном экзамене он занял третье место после Чондо и Союн. Почувствовав дух соперничества из-за результатов, Хэсик стал часто заглядывать к Чондо, и в итоге они сблизились настолько, что стали называть друг друга «хён» и «донсэн». — При нервном напряжении лучше всего размяться. Как насчет тренировочного поединка со мной позже? — ...Ах ты, паршивец. Ты ведь только ради этого и пришёл? Кан Хэсик был прирождённым воином. Настоящий мужик, который находил величайшую радость в самосовершенствовании. Только посмотрите! Его ни капли не заботило присутствие Союн! Чондо даже был немного тронут такой целеустремленностью. Поскольку Чондо и сам стремился стать сильнейшим Пользователем, он не отказывался от дуэлей, но если речь шла о «моделируемом поединке», дело обстояло иначе. Обычно реальные дуэли между студентами почти не проводились. Из-за недостатка опыта это могло привести к серьёзным травмам. Однако горячая молодёжь, соревнующаяся в академии, неизбежно хочет выяснить, кто сильнее. Для этого и были придуманы «моделируемые поединки». Это не реальный бой, а виртуальное сражение с использованием специального оборудования. Мана-виртуал (mana virtual). Устройство, которое полностью вытеснило традиционные виды спорта, основанные на силе. Наряду с Эвейкером оно считалось венцом магической инженерии. Способ применения прост. Двое Пользователей заходят в свои капсулы «Мана-виртуал», надевают шлемы и ложатся на кушетки. Устройство сканирует тело Пользователя и создаёт в виртуальном пространстве аватар, идентичный оригиналу. С помощью этого аватара можно сражаться в полную силу, как в игре с виртуальной реальностью. Да. Словно в «игре»... В этом и заключалась проблема. Когда Чондо участвовал в «моделируемом поединке», активировался его Талант <Игра>! До этого Чондо провел множество экспериментов, чтобы выяснить условия активации этого Таланта. Он пробовал всё, что можно хоть как-то назвать игрой. От компьютерных игр, которые являются играми в чистом виде... До таких видов спорта, как футбол, бокс и велоспорт. Пробовал петушиные бои, чегичхаги, армрестлинг и даже го. Хотя Чондо пытался внушить себе: «Это игра», условия активации были чётко определены. <Игра> реагировала только на использование «механических устройств». Игровые приставки, силомеры и Мана-виртуал. <Игра> оказалась крайне цифровой штукой. Чондо ответил Хэсику: — Ты же знаешь. Я не особо люблю моделируемые поединки. Проведя несколько таких боёв, Чондо убедился: для него это яд. Постоянно ощущая удвоенные характеристики, он начал воспринимать свои реальные способности слишком медленными и вялыми. Если он не собирался становиться профессиональным игроком в «Мана-виртуал», лучше было этого избегать. На ответ Чондо Хэсик с поникшим видом произнес: — Эх. Если хённим отказывается, мне и сразиться-то не с кем... Это не значило, что Хэсик настолько силен, что ему нет равных, — людей действительно не осталось. В первый день в академии было 72 студента. Сейчас, на четвертой неделе, осталось всего 15. Многие отсеялись на еженедельных экзаменах или ушли по собственному желанию. — ...Давайте со мной, — внезапно ледяным голосом произнесла Союн. — О? Правда? Вы же отказывались каждый раз, когда я предлагал? — Просто немного... «Стресс накопился», — окончание фразы услышал только Чондо. — ... Чондо сделал вид, что ничего не слышал, и молча продолжил есть. В тот вечер в зале для моделируемых поединков долго раздавались крики одного мужчины. * * * * * * Следующее утро. 15 студентов готовились к финальному испытанию. Финальный экзамен в академии заключался в зачистке настоящего Подземелья. Для этого дня академия выкупила у Сикеров два Подземелья ранга E. Поскольку это государственное учреждение, цена была значительно ниже рыночной. Ким Сонтхэ, стоя в актовом зале, обратился к студентам: — Прежде всего, хочу поблагодарить вас за то, что вы следовали учебной программе академии. На сегодняшнем последнем экзамене вы разделитесь на две группы по 8 и 7 человек и должны будете зачистить назначенные Подземелья. Сейчас мы приступим к формированию команд. Составы групп были определены академией на основе результатов аттестаций. Чондо и Хэсик попали в группу B. Союн — в группу A. — А теперь отправляемся к Подземельям. Всем взять снаряжение и сесть в автобус. Автобус с 15 студентами и Инструкторами покинул академию. Лесистая гора в окрестностях Сеула. — Итак, сейчас начнётся экзамен группы A. Со студентами пойдет Инструктор ранга B в качестве наблюдателя и защитника. Поскольку это Подземелье ранга E и с вами будет Пользователь ранга B, опасности почти нет, но не теряйте бдительности. Пока группа A сдает экзамен, группа B будет выполнять роль службы поддержки снаружи. По команде Инструктора группа A начала подготовку. — Союн, возвращайся целой и невредимой. — Союн-сси, зачистите этот ранг E в мгновение ока! Чондо и Хэсик подбодрили её, и Союн ответила легкой улыбкой. — Начать экзамен. Всем войти! С этими словами Инструктора 9 человек исчезли в Подземелье, а Чондо с беспокойством посмотрел им вслед. Примерно через три часа. Пш-ш-ш... — Обнаружены признаки зачистки! Группе поддержки приготовиться! Вскоре Подземелье исчезло, и на его месте появились люди. Все 9 человек были целы. Никаких происшествий. — Ого! Поздравляю! — Слава богу! Ожидавшая группа B искренне праздновала возвращение группы A. Инструктор продолжил: — Поздравляю группу A с благополучным возвращением. Теперь отдохнем час и двинемся к следующему Подземелью. * * * * * * Чондо и остальные студенты прибыли к другой горе. — Проведём финальную проверку перед входом. После слов Инструктора молодой человек с анализатором встал перед входом. Пик! Пик! Пик! — П-подтверждаю. До 10 человек. Ранг E. Тип: Истребление. Соответствует предварительной информации. Этот человек был торговым агентом Подземелий на государственной службе. Чондо стало не по себе, когда он увидел перед собой работу, которой занимался раньше. — Итак, в группу B входят 7 человек, и я пойду с вами как наблюдатель и защитник. Группа A пока выполняет роль службы поддержки. Сказав это, Ким Сонтхэ встал рядом с группой B. — Оппа, удачи. — Да, я скоро. — Союн-сси, а мне? — ...Удачи. Получив поддержку Союн, Чондо встал перед входом. И через мгновение... — Всем войти! По сигналу Сонтхэ 8 человек, включая Чондо, исчезли в Подземелье. После ухода группы B группа A осталась ждать на месте, переговариваясь. — Они ведь вернутся в целости? — Мы же сами там были и знаем, что это не так уж сложно. К тому же с ними пошёл Инструктор Ким Сонтхэ, так что им ещё безопаснее, чем нам. — Наверное. Он ведь самый сильный среди Инструкторов ранга B. Пока группа A со спокойной душой ждала группу B, случилось непредвиденное. Пик! Пик! Пик! От внезапного звука все взгляды устремились к источнику шума. — А... А-а? Звук исходил от анализатора того самого человека, который проводил финальную проверку. Мужчина снова посмотрел на прибор, и его лицо мгновенно стало мертвенно-бледным. — Что такое? Что случилось?! Увидев его состояние, другой Инструктор подошел к нему. — Это... — Говори внятно! А, ладно, дай сюда. Инструктор выхватил анализатор и посмотрел на него. Его лицо резко помрачнело. — ...Твою мать. Инструктор схватил мужчину за грудки и зарычал: — С каким Сикером ты провернул сделку по этому Подземелью?! — Я... я сам его плохо знаю. Его посоветовали в другой Гильдии... — Какая Гильдия?! Немедленно свяжись с теми, кто его советовал! — Э-это... — Ты хоть понимаешь, какую кашу заварил? Отвечай, если жить хочешь! От яростного крика Инструктора мужчина зажмурился и выпалил: — Карма... Это была Гильдия «Карма»! Простите. Я никак не мог найти подходящее Подземелье и просто... — Ах ты, ублюдок! Услышав это, Инструктор с силой отшвырнул мужчину. Хрясь! Тот отлетел, врезался в дерево и потерял сознание. Видя это, члены группы A поспешно спросили Инструктора: — Инструктор-ним! В чем дело? Случилось что-то серьезное? Инструктор крепко зажмурился. Но это было не то, что можно было скрыть, поэтому он медленно заговорил: — Иногда... редко, но среди Сикеров попадаются те, кто необычайно искусно владеет Маной. Они могут манипулировать Маной, исходящей из Подземелья, заставляя анализатор выдавать ложную информацию. Обычно этот прием используют при продаже Подземелий, на которые нет спроса... Простите. Это всё наша вина. Услышав это, Союн дрожащим голосом спросила: — Тогда какова настоящая информация об этом Подземелье? На её вопрос Инструктор еще раз взглянул на анализатор и ответил мрачным голосом: — Ранг A. Подземелье типа Босс. Лицо Союн стало белее снега.