Дитрих шел, охваченный довольно сложными чувствами. Чокер сегодня был непривычно молчалив. Дитрих втайне беспокоился, не слишком ли глубоко тот воспринял слова, сказанные вчера господином Иаину.
Дитрих не жалел о том, что принял заказ. На самом деле, ситуация в герцогстве Дипстроут всегда была хаотичной, и то, что местные маркизы вешали своих жен за прелюбодеяние, выглядело смехотворно. Ведь сами они хвастались количеством изнасилованных ими замужних простолюдинок так, будто вели счет забитым голам. У Дитриха не было ни малейших колебаний по поводу убийства маркиза. Нужно было лишь прокрасться посреди ночи, чтобы никто не заметил, и перерезать горло пузатому старому аристократу.
К окрестностям замка маркиза они добрались под вечер. Сев в ресторане, Дитрих и сегодня заказал абсент. У него было достаточно денег, заработанных на прошлом заказе, поэтому он впервые за долгое время вволю наелся рыбы — дорогого деликатеса. В Дипстроуте, несмотря на то что это приморский регион, рыба стоит дорого. Видимо, это и называется стереотипом. Дитрих поджег абсент, и в тускло освещенном зале на мгновение вспыхнул белый свет. Чокер, попивая рисовое вино, сказал:
— Пей в меру. Нам еще работать.
— Да ладно тебе. Ты же и так со всем разберешься. Ты ведь мой подчиненный.
Чокер усмехнулся: — Эй.
— Что?
— Ты всё еще не передумал становиться королем?
Дитрих хихикнул: — Пожалуйста, хватит читать исторические романы. Почитай что-нибудь более реалистичное.
— Просто мне показалось, что время пришло. Судя по словам того дядьки.
Чокер пожал плечами и доел рыбу. — Ну, нет так нет.
Дитрих на мгновение задумался. — Знаешь, если ты, я и тот маг станем нежитью, мы втроем вполне сможем захватить какой-нибудь замок в Дипстроуте. Тогда заживем поспокойнее.
— Всего лишь замок? Если придет мой друг, мы сможем прибрать к рукам всё герцогство Дипстроут.
— Друг?
— Ага.
— И кто он? Маг?
— Ну, типа того.
Чокер ответил уклончиво, склонив голову набок. Дитрих не стал расспрашивать дальше. Чокер был прямолинейным и веселым парнем, но о действительно важных вещах никогда не договаривал.
— Похоже, даже великий маг 9-го Круга не может совладать с Болезнью белых сердечных червей!
— Вы же люди.
— А ты тогда кто?
— Разве не слышал? Я же сказал — Принц.
— Твоя родина была там? Ну вы и сумасшедшие. Русалимум вас всех истребит.
Чокер ничего не ответил. Дитрих жевал закуски и поправлял свои длинные волосы. Чокер достал золотую монету и подозвал официанта. Тот, увидев золотую монету, ахнул от изумления.
— Сдача будет?
— Ну, мне нужно проверить...
— Просто неси столько, сколько есть.
Спустя мгновение официант принес 88 серебряных монет и 72 медные монеты. Немного не хватало. Чокер бросил официанту одну серебряную монету. Когда тяжелые мешочки с серебряными и медными монетами перекочевали в Плащ серебряного цветка, плечо Дитриха слегка заныло.
Дитрих достал из плаща маску и протянул её Чокеру. Тот покачал головой. Движения Чокера были настолько быстрыми, что никто, кроме воинов уровня Ордена Рыцарей Сокола из Лодерона, не смог бы даже разглядеть его лица. Дитрих кивнул и надел маску.
Чокер и Дитрих с поразительной легкостью расправились с шестью стражниками замка. Не раздалось ни единого крика. Дитрих был особенно беспощаден к простолюдинам, служившим аристократам. Это было следствием его опыта учебы в Академии королевской гвардии Британики. Самыми жестокими по отношению к нему всегда были именно простолюдины, желавшие выслужиться перед Гриффитом.
Дитрих сотворил Лайт и начал обыскивать комнаты, начиная с первого этажа. Казалось, маркиз жил вдвоем с женой, без детей. Это было к лучшему — Дитрих не хотел впутывать детей.
Чокер, уже поднявшийся наверх, позвал его:
— Сюда!
Дитрих побежал на голос. Его армейские сапоги гулко застучали по центральной лестнице темного замка. Верхний этаж представлял собой огромный зал с дверями по обеим сторонам. Дитрих распахнул правую дверь.
— Чокер!
Дитрих позвал напарника. Света одного Лайта было недостаточно, чтобы что-то разглядеть, поэтому он запустил еще несколько шаров под потолок. Вдалеке стоял Чокер и приземистый мужчина средних лет.
Дитрих направил меч на мужчину.
— Готов к смерти?
Мужчина кивнул. Дитрих был немного озадачен.
— Предсмертное слово будет?
Маркиз покачал головой. Дитрих нахмурился.
— Ты знал, что мы придем?
— Знал.
— Почему тогда ждал? Зная, что умрешь.
Маркиз сухо рассмеялся. Уголки его губ растянулись к ушам, словно их разрывали насильно. Его покрасневшие глаза дико блеснули.
— Ради моей жены.
«Сумасшедший», — подумал Дитрих и снес маркизу голову. Тот рухнул назад, словно бумажная кукла. Чокер молча подхватил голову маркиза и убрал её в заранее приготовленный пакет. Дитрих пристально посмотрел на Чокера. Сегодня тот был подозрительно спокоен. Если говорить прямо — от него веяло жутью.
— Пошли.
Чокер, не говоря ни слова, развернулся и выпрыгнул из окна четвертого этажа. Дитрих, пробормотав заклинание, прыгнул следом. Чокер всегда был быстрее Дитриха. Три часа они летели по ночному небу со скоростью сто километров в час.
Едва добравшись до крыши постоялого двора, Дитрих, тяжело дыша, повалился на черепицу. Чокер с пакетом в руках молча встал рядом с ним. Внезапно Чокер пнул Дитриха, и тот полетел вниз с крыши.
— А-а-а-а!
Худощавое тело Дитриха с глухим стуком ударилось о землю. В предрассветных сумерках на улице заскрипели деревянные ставни окон. Стоная от боли, Дитрих выкрикнул заклинание:
— Хе... Хевния!
Сломанные ребра и левая рука начали медленно срастаться. Из-за тяжелого груза в плаще удар получился особенно сильным. Дитрих, ползая по земле, поднял взгляд на спустившегося к нему Чокера.
— Эй! Ты что творишь?!
Чокер смотрел на Дитриха с абсолютно бесстрастным лицом. Дитрих не на шутку испугался, гадая, не попал ли Чокер под действие Чёрной магии или того жуткого проклятия чернокожего мага. В этот момент дверь гостиницы медленно открылась, и вышел господин Иаину.
— Оста... остановись!
Дитрих в испуге пополз назад. Ребра и рука еще не зажили до конца. Хоть магия Хевнии и была могущественной, он слишком вымотался во время полета и не мог использовать её в полную силу.
— Нет!
«Неужели он напал на меня, потому что не хочет становиться нежитью после завершения мести? Почему он вдруг атакует?» — Дитрих стиснул зубы. Чокер всё так же безучастно взирал на него сверху вниз.
— Остановись!
Дитрих, дрожа всем телом, поднялся на ноги и обнажил меч. Иаину посмотрел на него спокойным взглядом.
— Ваше Величество, вы заберете меня с собой?
— О чем ты вообще говоришь?!
Иаину опустился на колени.
— Ваше Величество, разве вы не получили мой подарок?
Иаину посмотрел на Чокера. Чокер кивнул. Иаину тоже кивнул в ответ.
— Прошу, скажите, каков был вкус подарка.
— Какого подарка?!
— Я говорю о вкусе греха — убийстве невинного человека.
— Что?..
Дитрих лишился дара речи.
— Маркиз, который за всю свою жизнь и взгляда дурного на других не бросил, обладал самой благородной душой в этом герцогстве Дипстроут. И эта чистая душа теперь принадлежит Вашему Величеству. Прошу, примите подношение вашего слуги.
— Ты... — Дитрих направил меч на Иаину. — Это была ловушка? Зачем ты заставил меня убить маркиза? Что ты задумал? Говори правду!
Иаину снова посмотрел на Чокера. Чокер покачал головой. Иаину вздохнул.
— Видимо, Ваше Величество не возьмет меня с собой.
— Я убью тебя! Как ты посмел заставить меня сделать такое!
Иаину уперся руками в землю и вытянул шею. Дитрих издал нервный смешок. Чокер взял мага за плечо.
— Вставай.
— Ваше Высочество.
— Я не Принц. И Дитрих еще не король. Так что не называй нас так.
Чокер помог Иаину подняться. Он что-то пробормотал, и в груди мага вспыхнул яркий свет. Иаину широко раскрыл свои каплевидные глаза и посмотрел на Чокера.
— Почему?
Чокер похлопал его по плечу и улыбнулся. Дитрих был поражен. На лице обычно веселого и легкомысленного Чокера сияла мягкая, величественная улыбка, которую Дитрих никогда раньше не видел.
— Живи. Живи и служи Его Величеству.
— Ваша милость безгранична, Ваше Высочество.
Иаину поцеловал руку Чокера. Дитрих совершенно не понимал, что происходит.
— Чокер, что вы вдвоем творите? Я ничего не понимаю.
Чокер снова посмотрел на Дитриха тем самым спокойным, глубоким взглядом, которым до этого смотрел Иаину. По спине Дитриха пробежал мороз, и он невольно отступил. Он в замешательстве покачал головой. Чокер тихо подошел к нему.
— Я буду ждать. Десять лет, сто лет... нет, даже тысячу лет.
Чокер взял Дитриха за руку. Его ладонь была влажной от пота. Чокер опустился перед ним на одно колено.
— Я буду ждать тебя. Мой господин.
Иаину улыбнулся.
Позади него засияли алые лучи рассветного солнца. Чокер поднялся и обернулся к Иаину. Он что-то прошептал ему, и маг ответил на столь же непонятном языке.
Утреннее солнце ярко окутало силуэт Иаину. Он слегка поклонился Дитриху, и в следующее мгновение бесследно исчез.
Обновлено: 04.04.2026