На настенном экране вспыхнуло сообщение: «Председатель Корейской ассоциации охотников Чо Сокто». Хан Вонхо на мгновение отложил дела и посмотрел на экран.
— Соединяй.
На экране появилось лицо лысоватого старика.
— Давно не виделись, господин председатель.
Хан Вонхо заговорил, откинувшись на спинку кресла.
— Глава гильдии, как ваши дела? — Чо Сокто подобострастно улыбнулся. Хан Вонхо не слишком любил этого человека.
Ассоциация охотников — это орган, управляющий гильдиями. Официально социальный статус председателя Ассоциации выше, чем у любого главы гильдии. Однако реальность прямо противоположна.
Люди часто называют Хан Вонхо королем Кореи. В действительности влияние «Черного Дракона» давно превзошло правительство, а глава такой гильдии обладает властью, достаточной, чтобы сменить президента. Именно поэтому Чо Сокто откровенно заискивал перед ним.
Изначально человек, не обладающий особыми талантами, занял пост председателя лишь благодаря умению приспосабливаться. Хан Вонхо умел с честью относиться даже к врагам, если те были выдающимися личностями. И наоборот, он не жаловал ничтожных людей, даже если они были на его стороне.
— У вас замечательный сын. Поздравляю.
— О чем вы?
Хан Вонхо быстро перебрал в уме, могли ли его сыновья быть как-то связаны с Ассоциацией охотников, но ничего не пришло в голову.
— Я о вашем младшем сыне. Разве он не сдавал экзамен в этот раз?
Хан Вонхо вспомнил, как Хан Ивон во весь голос заявлял, что в этом году попробует сдать Квалификационный экзамен охотника. Но он не думал, что тот действительно пойдет на него.
До того как его отправили грузчиком в рейдовый отряд, сын больше года вел праздный образ жизни. Он никак не мог подготовиться должным образом.
Хан Вонхо как раз собирался строго предупредить его, чтобы тот не брал на себя непосильную ответственность, ведь провал на экзамене мог нанести удар по репутации «Черного Дракона».
И он все-таки пошел на экзамен?
— Неужели вы не знали? — спросил Чо Сокто, когда Хан Вонхо промолчал. В его голосе прозвучала легкая ирония: неужели великий Хан Вонхо чего-то не знает? Несмотря на то что лицо Хан Вонхо посуровело, Чо Сокто, не чувствуя атмосферы, громко расхохотался.
— Ха-ха-ха, ну конечно, вы могли и не знать.
— Ближе к делу.
— Ваш сын набрал высший балл на письменном экзамене.
Ирония Чо Сокто заключалась не в том, что Хан Ивон просто сдавал экзамен, а в том, что он получил максимальный результат.
— Это первый случай, когда на экзамене появился стобалльник. Эти тесты не рассчитаны на то, что на все вопросы ответят правильно, так что это действительно потрясающе. Сразу видно, чей он сын — голова у него варит просто отлично. Хе-хе.
Чо Сокто смеялся так радостно, будто высший балл получил его собственный внук.
— Вы мне льстите.
У Хан Вонхо было такое чувство, будто его сильно ударили по голове, но он не подал виду.
Было бы ложью сказать, что он как отец не рад успеху ребенка. Но в то же время он почувствовал легкое бессилие от того, что совершенно не знал собственного сына.
Квалификационный экзамен охотника — это не то, к чему можно подготовиться за один день. В Академии Охотников требуется четыре года обучения, чтобы получить ту же квалификацию.
Хан Вонхо только сейчас осознал, что младший все это время втайне точил свой клинок. Чтобы избежать подозрений со стороны братьев, он притворялся бездельником, обманув даже собственного отца. Вероятно, после столкновения с угрозой убийства он решил перестать играть роль.
— В этот раз экзамен сдавал и младший сын мастера Пак Ханиля, похоже, ему придется опозориться.
Хан Вонхо знал, что младший сын главы «Сияния», вернувшийся после учебы в США, тоже сдает экзамен. Это была одна из причин, по которой он отговаривал Хан Ивона от неподготовленной попытки.
Вне зависимости от намерений самих участников, пресса наверняка представила бы это как противостояние «Черного Дракона» и «Сияния». Если бы Пак Ханиль показал хороший результат, а Хан Ивон провалился, престиж «Черного Дракона» был бы подорван.
Но раз Хан Ивон набрал высший балл, Пак Ханиль будет считаться проигравшим, если только сам не получит максимум.
— Он был парнем, который приносил только одни хлопоты, но, похоже, наконец-то взялся за ум, — нарочито равнодушно произнес Хан Вонхо. Уголки его губ подергивались, пока он пытался сдержать невольную улыбку.
— Тогда, согласно обычаю, я вскоре объявлю результаты экзамена вашего сына.
Хан Вонхо на мгновение задумался о результатах практического экзамена. Будет крайне позорно, если сын блестяще сдаст теорию, но провалится на практике.
Однако, вспомнив выдающиеся способности, которые сын продемонстрировал в последнее время, он передумал. Это ведь не экзамен на повышение ранга, а всего лишь квалификационный.
Для Хан Ивона это будет слишком просто. Проблема скорее в том, что это будет СЛИШКОМ просто.
— Буду благодарен. Раз уж так вышло, могу я попросить господина председателя об одной услуге?
— Конечно. Я с радостью исполню любую просьбу мастера.
Услышав слово «просьба», Чо Сокто не смог скрыть радости.
Долг платежом красен. Если он выполнит просьбу сейчас, то и сам сможет обратиться за помощью, когда возникнет нужда.
— Не могли бы вы немного поднять сложность практического экзамена, в пределах разумного, чтобы не нанести вред Ассоциации?
Поняв намерение Хан Вонхо, Чо Сокто расхохотался. Замысел был прост: раз сын уже оказался в центре внимания, нужно использовать ситуацию, чтобы еще больше прославить его имя.
Для того, кто набрал максимум на теории, обычная сдача практики могла показаться скучной. Хан Вонхо хотел, чтобы сын показал на практическом экзамене выдающийся результат, превратив весь квалификационный процесс в свой личный бенефис.
— Что касается оценки боевых навыков, я могу кое-что подправить. Как раз во многих гильдиях жалуются, что среди нынешних новичков полно «умников», не умеющих держать меч, так что это даже кстати.
Практический экзамен проходит в два этапа. Первый — поединок один на один с Орком.
Орки — самые часто встречающиеся монстры в подземельях. Считается, что если ты можешь одолеть взрослого Орка в одиночку, то в подземелье ты способен приносить пользу.
Орк призывается штатным призывателем Ассоциации. Поскольку рядом всегда находится экзаменатор, бывают те, кто проваливается, но смертельных случаев почти не случается.
Второй этап — практическая зачистка.
Кандидаты отправляются в подземелье вместе с ветеранами-охотниками из Ассоциации. Это делается для оценки командного духа и способности действовать в чрезвычайных ситуациях.
Во время этих зачисток нередко случаются ранения и даже смерти. Конечно, каждый раз это вызывает волну критики, но Ассоциация просто игнорирует ее, заявляя, что, став настоящим охотником, человек будет постоянно сталкиваться с куда более опасными ситуациями.
В этих словах есть правда, поэтому общественное недовольство быстро затихает. В конце концов, тот, кто не готов к подобному риску, не должен становиться охотником.
Чо Сокто пообещал повысить сложность именно этого второго испытания. Решать, в каком подземелье проводить экзамен — это полномочия председателя, так что, строго говоря, это не было нарушением закона. Хан Вонхо знал об этом, поэтому и попросил.
— Благодарю за понимание.
— В таком случае, может ли этот старик рассчитывать на праздничную выпивку от главы гильдии?
— Разумеется. Я приглашу вас в достойное место. В ближайшее время все организую.
После слов Хан Вонхо Чо Сокто с довольным видом погладил бороду.
[Использование навыка «Рецензирование» завершено.]
Пейзаж перед глазами снова сменился моей комнатой.
{Как ощущения?}
С чего это Бог Романа вдруг заговорил со мной?
— Ощущения? Я просто немного ошарашен.
В оригинале Хан Ивон сдал экзамен на первом месте, но не на высший балл. И это стало возможным только потому, что в его теле находился Кан Хёк — ветеран-охотник с 30-летним стажем.
Кан Хёк до своего перерождения был настолько эрудированным талантом, что его даже приглашали в качестве составителя вопросов для экзамена охотников.
{Твой отец так радуется, неужели тебе не весело?}
Что это с ним?
— Он мне не отец.
{Пока ты в этом мире, он твой отец.}
— Это так, но я не особо это чувствую.
Чтобы увидеть финал основной истории, я должен получить признание Хан Вонхо. Ведь цель протагониста — обойти братьев и стать главой гильдии. Продвигаться к этой цели хорошо, но я не испытываю к Хан Вонхо никаких человеческих чувств.
{Похоже, уровень погружения в персонажа все еще низок.}
— Но почему он просто не может порадоваться? Зачем повышать сложность экзамена? В оригинале такого не было.
{Для этого я и дал тебе возможность узнать об этом заранее.}
В оригинале повествование велось в основном от первого лица, но изредка переключалось на третье, чтобы показать ситуацию или мысли других персонажей.
Сцена, где Хан Вонхо получает поздравительный звонок от председателя Ассоциации, также присутствовала в оригинале. Хотя просьбы повысить сложность там не было.
В любом случае, моменты, описанные от третьего лица — это то, что знают читатели, но не знает главный герой. Однако благодаря навыку «Рецензирование» я смог узнать и это.
— Значит, все сцены, которые я писал от третьего лица, я смогу увидеть вот так?
{Твои действия могут изменить будущее, так что я не могу гарантировать это на сто процентов, но почти все ты сможешь увидеть.}
Это радует. Я и сам не помню содержание оригинала до мельчайших подробностей. К тому же есть моменты, которые уже изменились. Если я смогу проверять части, написанные от третьего лица, мне будет гораздо проще действовать.
— Это хорошо. Но то, что высокопоставленные лица сговорились и повысили сложность экзамена — разве это не чистое мошенничество?
{Если тебе это не нравится, можешь донести на Хан Вонхо и Чо Сокто.}
...У меня нет доказательств, да и если донесу, таких крупных шишек не поймают. В любом случае, это делается ради моего блага, так что я решил просто усердно готовиться к экзамену.
Чо Сокто — человек очень осторожный.
Даже если он повысит сложность по просьбе Хан Вонхо, он не захочет, чтобы появились раненые или погибшие. Он вообще не любит никаких скандалов.
Значит, он создаст условия, в которых я смогу выделиться, но найдет золотую середину, чтобы не навредить остальным участникам.
У меня уже есть опыт убийства Огра-мага в одиночку. Чо Сокто, несомненно, знает об этом. Поэтому он создаст ситуацию, где мне придется сразиться с монстром уровня Огра-мага. Выше этого уровня — и я сам могу оказаться в опасности.
Я один за другим проверил сложность зачистки и списки появляющихся монстров в Постоянных подземельях, которые Ассоциация использует в качестве экзаменационных площадок. В результате я смог найти несколько подходящих вариантов.
* * *
[Вы совершили удивительное достижение.]
[Выдается награда за развитие истории.]
[Вы получили 500 очков Вероятности. Общее количество имеющейся у вас Вероятности: 600 очков.]
Как только объявили, что я набрал высший балл, всплыло неожиданное сообщение. Я и не знал, что Вероятность дают за достижения, не связанные с битвой.
— А это выгодная сделка, не так ли?
Я вложил 200 очков Вероятности, а заработал 500.
{Так бывает не всегда, но обычно количество очков пропорционально твоей славе. То есть их можно получить не только за сражения.}
Однако, в отличие от наград за победу в бою, мои характеристики не выросли.
{Ну и как ощущения?}
— Неплохо.
Впервые в жизни я увидел свое имя в новостях. С воодушевлением я принялся изучать комментарии под статьей обо мне.
Все обсуждали, как младший сын «Черного Дракона», которого считали бездельником, внезапно проявил свою гениальность. И к этому неизменно добавлялись подобные комментарии:
⇒ А где этот Пак Ханиль из «Сияния»? Он хоть сдал?
⇒ Строил из себя невесть что, будто уже занял первое место, а в итоге стобалльник — Хан Ивон. Лол.
⇒ Он еще и задирал этого стобалльника, говорил: «У тебя ведь и следующий год есть».
⇒ Похоже, ему пора использовать навык «Спрятаться под одеялом».
⇒ Согл. Я бы на его месте сгорел со стыда.
На следующий день я отправился на место проведения первого практического экзамена, назначенного Ассоциацией. Там я и встретил героя комментариев.
Он сверлил меня взглядом, излучая жуткую жажду крови. Я же просто широко улыбнулся.
В день письменного экзамена наша короткая встреча с Пак Ханилем была заснята на видео и разлетелась по СМИ. Это была работа журналистов, которых он сам же и созвал, надеясь выставить себя в лучшем свете.
— Радуешься? — спросил Пак Ханиль, подходя ко мне. Атмосфера была настолько накаленной, что казалось, он вот-вот меня ударит.
— Чему?
— Ты ведь получил высший балл.
— Ну, неплохо.
— Не думал, что мощь «Черного Дракона» настолько велика.
— О чем ты?
— Я прекрасно знаю, что результаты экзамена подделали.
— Ха, у тебя есть доказательства?
— Неудачник из Академии набрал высший балл на квалификационном экзамене? Ты сам-то веришь, что это возможно?
Как и большинство людей с непомерным самомнением, Пак Ханиль не умел принимать реальность такой, какая она есть.
Такие люди, какими бы талантливыми они ни были сейчас, не имеют будущего, потому что не способны развиваться, и в конечном итоге опускаются на самое дно. В оригинале он так и закончил — саморазрушился, утонув в собственной зависти.
— Прошел уже год с тех пор, как я бросил учебу. Думаешь, я все это время только развлекался? К тому же в Академии я просто не учился, а не «не мог» учиться.
— Даже если ты получил баллы обманом, скоро твой истинный уровень вскроется. Практика все покажет.
— Ты разве не видел, как я сражаюсь?
— В Синчхоне? Это не ты, а та женщина хорошо сражалась.
На видео, снятом во время Прорыва подземелья в Синчхоне, Кан Юна действительно мелькала чаще меня. Для обычного человека все выглядело так, будто сражалась только она.
Но любой охотник понял бы, что моя роль в тылу была гораздо значимее. Ведь у Кан Юны не было навыков, позволяющих устроить такую массовую резню.
Сейчас Пак Ханиль просто притворялся, что не понимает этого, из-за своей гордости.
Человек, который имеет уши, но не умеет ими пользоваться.
Я видел много таких людей за пределами романа. Пак Ханиль — это персонаж, в которого я вложил весь свой опыт общения с подобными личностями. Видя, как он летит в пропасть из-за характера, которым я сам его наделил, я почувствовал легкую жалость.
— Ханиль.
Услышав, как я внезапно назвал его по имени, Пак Ханиль слегка вздрогнул.
— В день экзамена журналистов позвал ты, и перед ними начал задирать меня тоже ты. Честно говоря, я не понимаю, почему ты сейчас на меня так злишься.
Я положил руку ему на плечо.
— Хотя «Черный Дракон» и «Сияние» — конкуренты, мы все же коллеги по цеху. Давай соблюдать хотя бы минимальные приличия между охотниками.
Пак Ханиль прямо у меня на глазах сплюнул на землю и сбросил мою руку.
— Слышать такое от тебя просто тошно. Можешь не строить из себя святошу. Я никогда не забуду того, что ты вытворял в Академии.
— Участник номер 27. Приготовьтесь к экзамену.
Как раз в этот момент экзаменатор вызвал Пак Ханиля. Он еще раз злобно зыркнул на меня и направился к месту проведения испытания.
«Может ли быть, что прошлое Хан Ивона тоже изменилось?»
Почувствовав какую-то неловкость, я спросил у Бога Романа.
Обновлено: 04.04.2026