Глава 9 — Глава 9

Глава 9: На охоте [1]   У самых ворот еще одна группа перехватила их прежде, чем они успели пройти. Их было пятеро, и все выглядели заметно опытнее группы Муна. На их снаряжении виднелись следы использования, потертости на броне. Было очевидно, что они прибыли не с тем же потоком, что Мун и остальные. Высокий мужчина с коротко стриженными волосами сделал шаг вперед, сканируя взглядом группу Муна. Он был в средних доспехах, а на бедре висел длинный меч. На вид ему было около девятнадцати лет. Его взгляд задержался на Селене. — Привет. Вы четверо выглядите так, будто собираетесь выйти наружу в первый раз. Селена на мгновение оглядела своих спутников. Не дождавшись реакции, она выступила в роли негласного лидера: — Так и есть. — Я так и думал. — Мужчина указал на свою группу за спиной. — Меня зовут Дерек. Мы здесь уже некоторое время, зачистили несколько зон. Большинство из нас пятого уровня; мы направляемся в восточные леса пофармить зверей второго и третьего уровней. Обычно это безопасный район, подходящий для новичков, чтобы освоиться. Одна из спутниц Дерека, женщина с зачесанными назад волосами и луком за плечами, добавила: — Дело в том, что нам не хватает одного человека. Наш напарник был вынужден вернуться на Землю по личным обстоятельствам. Увидев вашу группу, мы решили спросить, не хотите ли вы объединиться. В единстве сила, понимаете? Дерек кивнул. — Мы разделим добычу честно, исходя из вклада каждого. Вы получите опыт и безопасность, а мы — больше гибкости с расширенным составом. Это выгодно всем, что скажете? Выражение лица Селены осталось вежливым. — Это щедрое предложение. — Вовсе нет, — с непринужденной улыбкой ответил Дерек. — Восточные леса относительно безопасны, но всякое может случиться. Лишний маг, танк, лучник? Это повышает шансы для всех. — Его глаза снова пробежались по группе Муна, классифицируя их по снаряжению. — Ну так что? Это лучше, чем выходить в одиночку в первый же раз. Женщина с луком слегка подалась вперед. — Мы не давим, но уходим через пять минут. Хорошие места для охоты быстро забиваются, если долго ждать. Селена оглянулась на Джона, Элару и Муна. Ее взгляд был задумчивым, она взвешивала предложение. Молчание затянулось. — Вы дадите нам секунду обсудить? — спросила Селена. — Конечно, не торопитесь, — ответил Дерек, слегка отступая. — Мы будем вон там. Его группа отошла на несколько метров, давая им пространство, но оставаясь в поле зрения. Селена повернулась к остальным, понизив голос: — Что думаете? Джон скрестил руки на груди, слегка нахмурившись. — Слушайте, они кажутся нормальными. Пятый уровень всего на два выше нашего. И они здесь уже неделю, так что знают местность лучше нас. Реакция Элары была более взвешенной. — Восточные леса — хорошее место для старта. Но почему они подошли именно к нам? Здесь полно других новых групп. Мун подал голос, тихо, но твердо: — Очень уж удобное время. Они появляются именно тогда, когда мы собираемся уходить, им не хватает ровно одного человека, и они точно знают, куда нас вести. — Он посмотрел на группу Дерека, которая о чем-то переговаривалась между собой. — Вам не кажется, что все это выглядит слишком идеально? Селена наклонила голову, обдумывая его слова. — О чем ты? Думаешь, это какая-то ловушка? — Я думаю о том, что мы их не знаем, и не знаем их намерений. Да, они всего лишь пятого уровня, но это все равно преимущество, если что-то пойдет не так. И мы пойдем за ними туда, куда они захотят нас завести. Джон слегка покачал головой. — Мун, я понимаю твою осторожность, но они не намного сильнее нас. Если бы они задумали что-то недоброе, риск для них тоже был бы неоправдан. Мы все здесь пробужденные. Они не могут просто ограбить нас без последствий. К тому же, разве мы не в одной лодке? Мы тоже не знали друг друга до этого момента, так что твой принцип можно применить и к нашей группе. Элара согласилась с Джоном: — К тому же, восточные леса — известная зона. Там охотятся и другие группы. Это не какое-то изолированное место, где они могли бы делать все, что захотят. — Она сделала паузу. — И честно говоря, опытные проводники в первом выходе — это неплохо. Мы могли бы поучиться, наблюдая за ними. Селена посмотрела прямо на Муна. — Я понимаю твои опасения. Но они правы. Разница между третьим и пятым уровнями не критична. А если мы беспокоимся о безопасности, то большее количество людей скорее поможет нам, а не им. Мун на мгновение замолчал. Все, что они говорили, звучало логично. Разрыв в уровнях был преодолим, место публичное, а доводы разумны. Но логика не стирала инстинкт, твердивший ему быть начеку. Тем не менее, прямой отказ выставил бы его параноиком. Это также создало бы трения в его собственной группе; а эта группа была ему нужна, по крайней мере, пока он не узнает больше о том, как устроено Первое Святилище и как работает его собственный класс. — ...Ладно. Джон хлопнул в ладоши. — Вот и отлично. Решено. Элара просто кивнула в знак согласия. Селена повернулась к группе Дерека и подошла к ним. Мун последовал за остальными, краем глаза отмечая, как расположился каждый член группы Дерека. — Мы согласны, — сказала Селена. Улыбка Дерека стала шире. — Отличный выбор. Не пожалеете. В восточных лесах хороший спавн зверей, и мы позаботимся о том, чтобы вы получили свою долю опыта. — Он указал в сторону ворот. — Тогда выдвигаемся. Держитесь рядом, когда выйдем. Путь безопасный, но рисковать нет смысла. Пока они шли к массивным воротам, отделяющим базу от диких земель, Мун держался в хвосте группы, постоянно озираясь по сторонам.