Глава 253 — Глава 126. ч.1.

Тяжёлое дыхание солдат заполнило лесную тропу. Неожиданный марш-бросок. И это был не просто марш-бросок. Им пришлось бегом преодолеть несколько тысяч метров, и нельзя было отставать ни на секунду. Даже если бы началась война, такого безрассудного марша не устроили бы. Ведь так можно было растратить все силы ещё до начала боя. Однако сейчас… Бу-у-ум! — Б-быстрее! — Второе землетрясение! — В-всем приготовиться к удару! …им было не до жалоб и недовольства, они изо всех сил старались выжить. Ни один человек не мог противостоять гневу природы, именуемому землетрясением. ТР-Р-РЕСК! И без того ослабленная из-за прорытых червями ходов земля от землетрясения рушилась, как песочный замок, и всё вокруг на сотни метров превратилось в сущий ад. Если попасть туда, то тебя не просто заживо похоронит — ты упадёшь в разверзшуюся пропасть и превратишься в лепёшку, как раздавленный помидор. Не желая такой участи, солдаты изо всех сил бежали, чтобы выбраться из зоны землетрясения. Плюх! И так, всего за несколько десятков минут… Солдаты чудом сумели выбраться из зоны землетрясения. Это был момент, доказывающий, что человек, если захочет, может всё. — В-выжили… — Я… я больше не могу идти… — …Сдохнуть можно. Один за другим люди падали на землю, садясь или просто валясь без сил. Это был тот самый момент, когда офицеры должны были вмешаться, отругать их и навести порядок, но, к сожалению, сейчас они и сами были в таком же состоянии, что и солдаты, — задыхаясь, падали на землю. Но едва они успели вздохнуть с облегчением, обессилев… Б-Б-БАМ! — А… …Туннели рушились. Крупнейший производитель удобрений на южном континенте и ад для грешников с более чем столетней историей. ХР-Р-РУСЬ! ТРЕСК! Наблюдая в реальном времени за этим разрушением, люди чувствовали не облегчение от спасения, а лишь благоговение и оцепенение. Много ли на свете людей, которые вживую видели, как земля в радиусе сотен метров проваливается и рушится? Нет, даже если и были, то для большинства из них это был бы последний день в жизни. В этом смысле им повезло. — Это всё благодаря принцу, а, нет, сэру Арену! — Верно! Если бы не сэр Арен, мы бы… Э-эх! — Благородный и мудрый Белый лев Пендрагонов! Вы — наш герой! — Ура-а-а-а! Солдаты не скупились на похвалу рыцарю из королевской семьи, который спас их. Если бы не его быстрое решение, выживших было бы гораздо меньше. Это было деяние, о котором, если разойдётся слух, будет с восхищением говорить весь народ. Это был момент, суливший огромную славу и почёт, и, учитывая характер Арена, он должен был бы сейчас испытывать безграничное удовлетворение и высокомерие, но… — …Прекратите, пожалуйста, прекратите!.. …он лишь закрыл лицо руками от стыда. Если есть те, кто, украв чужие заслуги, бесстыдно улыбается, будто это их собственное достижение, то есть и те, кто не может вынести такой ситуации. И Арен определённо относился ко второй категории. Хотя он и был высокомерным, в последнее время ему невольно пришлось пройти через суровое моральное воспитание, и он немного повзрослел. И повзрослевший трудный ребёнок-принц содрогался от похвалы в свой адрес. Ему было слишком стыдно. Однако... — Какой скромный!.. — Настоящий член королевской семьи! — Потомок великого Короля Рыцарей! Говорят, если человек тебе понравился, то всё в нём кажется хорошим. Розовые очки солдат так просто не спадут. — Да замолчите вы все! — Ха-ха, похоже, он смущается. — Вот как. — Какой скромный… — А-а-а-ак! Повзрослевшему трудному ребёнку было мучительно. — Вполне заслуживает похвалы, чего он так, а. — И не говори. Два рыцаря, Джейк и Йорд, с недоумением смотрели на содрогавшегося Арена. Ведь по сути, именно Арен спас большинство солдат. «Кто бы ещё смог это сделать, если не член королевской семьи». Почему солдаты так охотно сотрудничали, подчинялись приказу об эвакуации и даже заботились о заключённых? Всё потому, что за дело взялся сам «член королевской семьи». Даже если бы они были рыцарями Ордена Серебряного Льва, стали бы те так легко подчиняться их приказам? Если бы они просто медлили, это было бы ещё хорошо, но скорее всего, неподчинение было бы массовым. Однако приказ им отдал не кто иной, как потомок благословенного Серебряным Драконом Короля Рыцарей. Серебряные волосы и имя Пендрагон, символизирующие это, обладали силой заставить подчиняться даже необоснованным приказам. Поэтому сегодня он был достоин похвалы, но… «Повзрослел в позднем возрасте, что ли? Плохо себя оценивает». Или, может, он всю жизнь слышал только лживую похвалу, и искреннее восхищение, как сейчас, показалось ему непривычным. Впрочем, они решили, что такая реакция тоже неплоха, и не стали хвалить его сами. Трудный ребёнок наконец-то повзрослел, и если они его похвалят, а он снова превратится в негодяя, то какой смысл в его исправлении? Как говорил Ли Хан… Ни одно животное не взрослеет так медленно, как человек, и сколько бы ты его ни исправлял, он всё равно вернётся к прежнему. Поэтому нужно время от времени брать палку и бить его… — Фух, чтобы найти того, кто возьмёт палку, нужно поскорее его отыскать. — Может, просто скажете честно, что беспокоитесь… — Что? — …Ничего, ничего. Джейк и Йорд быстро подошли к обрушившимся туннелям. Чтобы найти того, кто так и не выбрался из-под земли. Они верили, что он в порядке, но всё же беспокоились. Каким бы чудовищем он ни был, он ведь не настоящее чудовище. И словно соглашаясь с их мыслями… — Н-неужели он погиб? …Правда, что ли, в бою умер? …они увидели того, кто уже усердно искал его раньше них. Сероволосый юноша. Знакомое лицо. «Это тот помощник». Помощник, который помог им в туннелях. Кажется, его звали… — Господин Дерек. Вы ищете старшего? — Сэр Йорд. — …Фух, так старший всё-таки не выбрался? — …Там многое произошло. — …Хм. Дерек с таким видом, будто ему трудно было что-то сказать, заставил их предположить, что произошло нечто серьёзное, и они лишь хмыкнули. «Этот парень…» «Даже если это старший, если его завалило под землёй… Хм-м!» Они нахмурились.