Глава 233 — Глава 116. ч.1.

Пунгынчхакколь. Жесточайшая пытка, чьё название означало «разделение костей и плоти», продолжалась уже более тридцати минут. Конечно, кости и плоть на самом деле не разделялись, но для человека, испытавшего сопоставимую боль, эти тридцать минут, должно быть, показались тридцатью годами. И действительно, Рой Бант, измождённый до предела, был похож на полуживой труп. Его жизненная нить истончилась настолько, что казалось, он может умереть в любой момент. Зрелище было ужасающим, но ничего не поделаешь. — Крепкий оказался орешек, такой молчун... — Он не молчал, это вы, старший, силой заставили его замолчать, разве нет? — Кхм. — ... От грозного предупреждения Йорд замолчал. Он в реальном времени наблюдал за ужасающей сценой пытки, где мышцы и кости неестественно скручивались, а затем возвращались на место, и у него совершенно не было духу перечить Ли Хану. Жестокое насилие, которое могло бы оставить у кого-то психологическую травму. Это был наглядный пример того, почему у палачей развиваются психические заболевания. И всё же он оставался непоколебим. Его действия были безумны, но он был хладнокровнее кого-либо. Словно просто выполнил обязательную работу. Глядя на это, Йорд почувствовал, как по спине скатилась капля пота. «Этот старший... он действительно действует до конца». Йорд не до конца понимал старшего рыцаря, но ему казалось, что он уловил хотя бы поверхностную суть. Он не прощал врагов, был безжалостен к тем, кого считал врагами, и не гнушался никакими методами. Кто-то мог бы сказать: «Разве это не очевидно?», — неся чушь, но знающие люди поймут. Между знанием и действием — пропасть. «Даже если когда-нибудь нам снова придётся сразиться, я бы хотел, чтобы это был учебный бой, а не битва с ним как с врагом, этот старший...» Во многих смыслах. В то время как Йорд углублял своё понимание личности Ли Хана, Джейк, знавший его уже три года, казался невозмутимым. — И всё же, это к лучшему. Он знает гораздо больше, чем мы думали. Нет, он не был невозмутим, у него тоже было деловое выражение лица, и он не выказывал ни капли сочувствия к противнику. — ...Удивительно, я думал, ты будешь злиться из-за такого. Глядя на это, Арен, который побледнел сильнее Йорда, нет, не просто побледнел, а вывернул всё, что было у него внутри, вздрогнул, увидев другую сторону Джейка, которого он считал единственным нормальным человеком, и невольно подал голос. Как рыцарь может прибегать к таким жестоким и варварским методам, как пытки, пусть даже и над пленником. Он ожидал услышать именно такие принципиальные и нормальные слова. На недоумение Арена Джейк ответил: — Разве он не враг, угрожающий Пендрагону? Конечно, я знаю, что это противоречит и человечности, и рыцарскому кодексу. Однако долг рыцаря — без колебаний обнажать меч ради мира и порядка в королевстве и для его народа, даже если враги назовут его демоном. Я просто не трачу эмоции на того, кто станет врагом Пендрагона, Ваше Высочество Восьмой Принц. Поэтому я не считаю, что он поступил неправильно. Именно благодаря таким, как он, кто делает то, что должно быть сделано, и пачкает руки, в королевстве до сих пор царит мир. — ... — Если я и этот парень вам неприятны, я бы посоветовал вам сейчас же вернуться в столицу. Я его уговорю. — ... ...До сих пор. Джейк, который, несмотря на вежливое обращение, всегда называл его «Командиром» или «Сэром», впервые использовал слова «Восьмой Принц», и если бы Арен не понял, что это означает, он был бы полным идиотом. Обращаться с ним не как с рыцарем, а как с «членом королевской семьи». Это было не что иное, как предложение жить в тепличных условиях. И прекратить играть в рыцаря... Услышав это... Скрип! Если бы его гордость не была задета, он не был бы мужчиной, не говоря уже о члене королевской семьи! — Следи за словами, я не Восьмой Принц, а гордый Командир Первого отряда Ордена Серебряного Льва. Знай своё место, Джейк Фармер! Арен повысил голос, его лицо исказилось от гнева, а губы он прикусил до крови. Джейк на это лишь невозмутимо кивнул. — ...Прошу прощения, Сэр Арен. — Чёрт побери! Арен был явно раздосадован и не мог сдержать гнев. Однако этот гнев был направлен не на Джейка. Он злился на самого себя за то, что показал себя с такой жалкой стороны в подобной ситуации и повёл себя так недостойно. «Я рыцарь Ордена Серебряного Льва!» Повторяя это про себя, Арен искоса взглянул на Джейка. Хотя тот и привёл его в чувство, его провокация не была приятной. — ...Теперь я понимаю. Почему ты дружишь с этим чудовищем. — Это оскорбление? — А ты думал, похвала! — Хм-м, значит, оскорбление. — И-и-ик! Арен понял, что его вежливое обращение теперь кажется ему крайне неприятным. — ...Надо же, старший Джейк тоже умеет так провоцировать. Причём довольно обидно. На его месте любой бы почувствовал, что его гордость задета. Со стороны было видно, что Джейк играет с Ареном, как кошка с мышкой, и Йорд лишь цокнул языком, увидев новую сторону старшего рыцаря, которого он считал простодушным. Эта язвительная манера говорить напоминала ему «кое-кого». И этим кое-кем был... — Тцк, этот парень раньше был паинькой. Но после нескольких заданий со мной, насмотревшись всякого, его характер немного испортился. В общем, военная служба портит людям характер. — ... — Чего так смотришь? — Н-ничего... — ...Взгляд у тебя какой-то непочтительный. — Правда, я ничего такого не имел в виду. — Хм-м... — ... Йорд молча отвёл взгляд, решив промолчать. ...Как он мог сказать. «Старший... как ни посмотри, виновата не армия, а вы». ...вслух? Йорд знал, что язык — источник бед, и проявил благоразумие, промолчав ради собственного блага. Это был момент обретения необходимого пассивного навыка для выживания в обществе. * * * — О-они подошли ко мне однажды... В информации, которую выложил Рой Бант, упоминались не один, а несколько человек. — Я не знаю, как давно они находятся в туннелях. Но уверен, что не меньше десяти лет. На вопрос, почему он так думает. — ...Они использовали туннели, как свой собственный дом, и знали их структуру слишком хорошо. Они знали все секреты, о которых не догадывались даже солдаты, охраняющие туннели. Тюрьма, которая для одних была адом и местом казни, для них была как родной дом. Это означало, что они полностью изучили структуру туннелей, запутанную, как муравейник, и сложную, как лабиринт. И это при том, что из-за червей структура туннелей постоянно меняется... Было очевидно, что они здесь давно. Однако в десять лет было трудно поверить... — У них есть здания и фермы. То есть, внутри туннелей есть жилые постройки. ...Трудно поверить, но эти люди построили свои собственные поселения в разных частях туннелей. Получается, были созданы различные сооружения, которые невозможно было бы построить, не прожив здесь как минимум десять лет.