— Чёрт возьми, и сегодня мест нет? Эй, Мэтт! Найди нам местечко!
— Если хочешь место, принеси стул и стол сам, какого хрена ты мне мешаешь, когда я занят!
— Это ты так с гостями разговариваешь!
— Такой оборванец, как ты, мне не гость, так что катись отсюда!
— Ах ты ублюдок!..
Ссора разгорелась между человеком, похожим на посетителя, и тем, кто выглядел как хозяин заведения, но никто не обратил на них внимания.
Подобное было здесь в порядке вещей.
Наоборот, находились те, кто с удовольствием наблюдал за такими перепалками, словно это было развлечение.
Паблик-хаус.
Это было общественное место, своего рода бар и постоялый двор, которым часто пользовались простолюдины.
Многие называли его короче — «паб».
Паб всегда был переполнен и шумел, и даже глубокой ночью, когда сюда стекались пьяницы, крики и драки не прекращались, но, к счастью, до серьёзных происшествий доходило редко.
И на то была причина.
— Эй, драться не запрещаю, но гильдию не впутывайте. А то хуже будет только вам.
— ...
Большинство заведений вроде пабов находились под управлением гильдий.
Поэтому было здравым смыслом, чтобы ссоры заканчивались тихо.
— Тцк, ладно, так уж и быть. Давай свою дрянную еду.
— ...Этот ублюдок так и напрашивается на кулак.
К тому же, хоть вкус и не был гарантирован, здесь можно было дёшево и сытно поесть, а выпивка и кофе тоже стоили недорого, так что ссориться с хозяином паба было себе дороже.
Понимая это, некий плотник извинился, оставив чаевые, а люди, разочарованные внезапно закончившимся зрелищем, пили выдохшийся дешёвый лагер.
Среди всего этого шума, в лаундже на третьем этаже паба, где за определённую плату можно было спокойно пропустить стаканчик, двое делили выпивку.
А, точнее...
— Куда это ты собрался пить?
— Н-но я уже совершеннолетний?
— Может, и совершеннолетний, но разве ты не знаешь, что студентам Академии до самого выпуска запрещено пить и развлекаться? Какая наглость — пытаться нарушить правила прямо перед инструктором.
— ...Это слишком жестоко.
Мужчина заказал выпивку только себе, а застенчивый юноша, скривившись, был вынужден потягивать апельсиновый сок.
Перед ним алкоголь, а ему приходится пить сок. Какая несправедливость...
— ...А? Вкусно?
Но его кислое выражение лица быстро сменилось удивлением: апельсиновый сок оказался освежающим и прохладным.
То есть, на удивление вкусным.
Разве здесь не продавали только дешёвку?
Мужчина, Ли Хан, усмехнулся, глядя на его удивлённое лицо, и сказал:
— Этот паб хорош тем, что, если заплатить, можно получить весьма приличные вещи. Ингредиенты для этого апельсинового сока специально доставили с юга, так что он довольно необычный. Алкоголь тебе нельзя, но этого должно хватить, чтобы скрасить разочарование.
— Вот это да.
— В королевстве довольно хорошая культура питания, поэтому и алкоголь особенно вкусный. Когда выпустишься, обязательно попробуй.
— ...Глоть.
— А ты, парень, оказывается, выпить любишь.
Похоже, он, вопреки внешности, разбирался в алкоголе.
Впрочем, ничего удивительного — такие типы, которые не могут высказать всё, что у них на душе, часто снимают стресс с помощью выпивки.
«Может, стоило разрешить ему выпить один стакан?»
...Хм, нет. Так будет правильнее.
И у него, и у этого парня есть определённое положение.
Лучше с самого начала избегать поступков, за которые можно зацепиться.
Ли Хан подавил минутную слабость и осушил кружку эля.
Насыщенный аромат и густота ячменя.
Ячмень был высшего сорта, и напиток не разбавляли, отчего вкус был невероятно богатым.
Он был ровно в пять раз вкуснее пива, которое он пил в прошлой жизни.
«Не знаю, как насчёт остального, но пиво в этом королевстве варят отменное».
Эль, как следует выдержанный в дубовой бочке, был превосходен.
— Всё-таки эль мне нравится больше, чем лагер.
Хоть он и был менее освежающим, чем лагер, Ли Хан предпочитал эль за его тонкий фруктовый аромат.
Ну, в конце концов, и то, и другое стоило своих денег.
— Вы... вы не слишком тратитесь? Лаундж на третьем этаже, должно быть, дорогой, и блюда в меню тоже...
— Зато это того стоит. Здесь тихо, и можно поесть чего-нибудь вкусного.
В отличие от первого и второго этажей, на третьем цены были выше, но это себя оправдывало.
Если бы они пили внизу, то наверняка испортили бы себе весь аппетит тёплым, разбавленным водой пивом.
Уж лучше заплатить побольше и съесть что-то хорошее.
— Две вещи, на которые я не жалею денег, — это снаряжение и еда. Так что и ты ешь досыта. Сегодня я угощаю.
— ...Спасибо, буду есть с благодарностью.
— Не стоит благодарности. Это я тебя угощаю в знак признательности.
— Ха-ха...
Дерек неловко улыбнулся, чувствуя себя неуютно от такого хорошего к нему отношения со стороны Ли Хана.
Он понимал, что это способ выразить благодарность за созданный им эликсир, поэтому отказываться было неудобно.
Хотя, честно говоря, ему до смерти хотелось пойти домой и лечь спать.
«Но, в общем-то, неплохо».
И еда, и атмосфера.
Всё было не так уж и плохо.
В его вечно занятой жизни такие моменты затишья были редкостью.
— Ну, заказывай всё, что хочешь. Сегодня мой кошелёк набит.
— ...Т-тогда ещё пару блюд.
— Да-да, конечно.
Он чувствовал на себе довольный взгляд.
Взгляд, который говорил, что человек сыт от одного вида того, как он ест.
Встретившись с этим взглядом, полным тепла, Дерек понял, насколько сильно тот ему благодарен.
Неужели эликсир ему так понравился?
«Я... я и правда старался».
Как создатель эликсира, он чувствовал удовлетворение и одновременно смущение.
Ведь он всего лишь сделал всё возможное, чтобы отплатить свой долг, вот и всё...
— ...Ха-ха.
Дрог!..
Внезапно Дерек почувствовал холодок и содрогнулся.
«Что... что это?»
В тот момент, когда их взгляды встретились, и тот удовлетворённо улыбнулся, по спине пробежал неописуемый озноб.
Воровской навык [Чувство опасности] отчаянно забил тревогу!..
Наверное, именно это чувствуешь, когда встречаешься взглядом с хищником, выслеживающим добычу. Дерек вспомнил, что уже где-то испытывал похожее ощущение.
«Где... где я это уже чувствовал?»
Это угощение не было простой благодарностью, в нём чувствовался какой-то скрытый умысел.
С неприятным предчувствием он начал копаться в воспоминаниях, дремавших в глубине сознания.
«...Ах».
И вдруг вспомнил.
Когда он испытал это чувство.
Это было в его прошлой жизни, примерно тогда, когда он получил звание ефрейтора...
«Т-точно! Когда старшина повёл меня в ресторан есть рёбрышки, спрашивая, не хочу ли я остаться служить по контракту!..»
Кап!..
Дерек внезапно покрылся холодным потом.
...Почему-то ему казалось, что он добровольно зашёл в логово тигра.
«С-слава богу, что я не могу пить алкоголь».
Дерек вздохнул с облегчением, радуясь, что не пьёт.
Ведь благодаря этому у него был шанс избежать участи быть проглоченным в этом логове.
Обновлено: 09.04.2026