Глава 145 — Глава 72. ч.1.

На первый взгляд, это чудовище напоминало тролля. От внешнего вида до строения тела — оно было чем-то похоже на Каменного тролля, с которым сегодня сражались студенты, так что было бы правильно назвать это существо троллем. ...Однако это... «Н-неужели могут существовать настолько огромные тролли?» Примерно в пять раз больше обычного тролля. Нет, может быть, даже больше. К тому же его кожа была тёмно-красной. Обычно кожа троллей неровная, как камень, но у этого она напоминала змеиную чешую. Тело в несколько раз больше, чем у обычного тролля, и тёмно-красная кожа, напоминающая змеиную чешую. Кроме того... [[ГР-Р-Р...]] Мурашки!.. ...Вся радужка его глаз была налита кровью, словно в них застыла кровь. — Х-х-х-х!.. Маг, едва сопротивляясь Страху, который источала тварь, чувствовал, как дрожат его ноги. От ужаса. И он вспомнил. «Д-да, я... я знаю, что это...» Содержание одного древнего манускрипта, который он в детстве читал в комнате своего учителя, полной старинных книг. Содержание, похожее на сборник небылиц и легенд, и «кошмар» о древнем виде, который он видел в той старой книге. — К-король-демон... Тролль... Нет, в тот момент, когда он произнёс прозвище твари, которую нельзя было осмелиться назвать просто троллем... Ш-ш-ш-ша-ах! ...стало видно, как тварь поднимается из озера. Озеро было довольно глубоким, но оно погрузилось в него лишь наполовину. Каждый раз, когда тварь поднималась и размахивала руками, вода переливалась через край, словно началось наводнение, и вздымалась волнами. Он двигался так, будто сопротивления воды не существовало вовсе, и маг, разглядев его облик, начал медленно пятиться. — Король-демон? ...переспросил рыцарь, глядя на мага, дрожащего как осиновый лист. Словно спрашивая, знает ли он что-то об этом тролле. Король, значит... — Слишком громкое имя для тролля. — Н-не говори глупостей! К-король-демон — это не обычный тролль! Король-демон... Возможно, это слишком высокомерное имя для какого-то монстра, но, вспоминая о деяниях этого тролля, ужас мага был вполне оправдан. — Н-надо бежать! Э-эта тварь — не простой монстр! Это Король-демон, Король-демон! Тысячелетний тролль! — ?.. — Чемпион троллей! Чудовище, пожирающее огров! Существо, обладающее бессмертием! Убийца Королевств! Около тысячи лет назад одно королевство, процветавшее даже больше, чем Пендрагон, было уничтожено за одну ночь. Поскольку это событие существовало только в манускриптах, никто не знал, правда ли это, но со временем, когда были обнаружены реликвии павшего королевства, эти записи стали считаться почти каноническими. И тем, кто за одну ночь уничтожил королевство, был не кто иной, как... — ...один-единственный тролль. Говорят, что это было делом рук всего одного монстра, и, что удивительно, этим монстром, по преданиям, был тролль. Но это был не простой тролль. Тролль, проживший тысячу лет. Подобно тому, как деревья, озёра, ветры и вулканы, хранящие в себе Таинство, со временем обретают духовную силу, даже монстры, прожив тысячу лет, становятся катастрофическими существами, которых уже нельзя определить как просто монстров. Древним людям пришлось осознать это через бедствие под названием «уничтожение». — С-существо, эволюционировавшее благодаря тысячелетнему Таинству, король всех троллей и одновременно вершина монстров — вот кто это... Чёрная Кожа, покрытая тёмно-красной чешуёй. Тело, примерно в двадцать раз превышающее размеры обычного тролля. И регенерация, сравнимая с бессмертием, — он не умирал, какие бы раны ему ни наносили мечом, огнём, магией или любым другим оружием. Король-демон. Его можно было бы назвать и Королём Демонов, но прозвище «Король-демон» он получил за сходство с призраком. Он был живым стихийным бедствием, к которому люди не должны были даже прикасаться. Поэтому... — Н-надо бежать! Прямо сейчас!.. Страх мага был всего лишь естественным инстинктом самосохранения, присущим любому живому существу. И рыцарь, выслушав всё это... — Двадцать раз? Как по мне, так он всего в пять раз больше. ...лишь равнодушно скривился. Он вёл себя так не потому, что проигнорировал объяснения мага или пропустил их мимо ушей. И не потому, что недооценивал монстра. Просто для того, чтобы испугаться... ...он не выглядел настолько сильным. В отличие от громких описаний, в нём не чувствовалось силы, способной уничтожить королевство. Вместо того чтобы дрожать от страха, слушая объяснения мага, рыцарь сузил глаза и оценил врага. Рыцарь спросил: — Он, конечно, выглядит больше обычного тролля, но меньше, чем ты описал. Что думаешь по этому поводу? — А, возможно, ему не хватает питательных веществ. Говорили, что Король-демон обычно впадает в многовековую спячку на краю континента, куда не ступала нога человека. Постоянно поддерживать такое огромное тело неэффективно с точки зрения расхода энергии, поэтому, предположительно, он так долго спит. А сейчас Король-демон был насильно пробуждён от долгой спячки с помощью магии призыва и против своей воли оказался здесь. Это значит... [ГА-А-А-А!!!] — ...он, должно быть, в ярости из-за прерванного сна и испытывает чудовищный голод из-за стресса от насильственного пробуждения. Это были выводы, основанные исключительно на анализе. Но анализ, высказанный магом, редко бывал ошибочным. Это была особенность магов, читающих мир с помощью маны. Кроме того, если анализ мага был верен, это, несомненно, означало, что из-за гнева и голода троллю требуется огромное количество питательных веществ, и объектом, содержащим эти питательные вещества, вероятно, был... — Имя громкое, а по сути — всё тот же тролль. Все монстры едят людей. Но среди них есть те, кто особенно, исключительно любит пожирать людей — это тролли, монстры, прозванные ограми-людоедами. — Н-нас всех сожрут... Мозг мага, хоть он и не хотел этого, произвёл расчёт. Сравнив с данными из манускриптов, он подсчитал, сколько людей нужно съесть Королю-демону, чтобы восстановить своё первоначальное тело. И результат расчёта... «Все жители столицы!..» В тот момент, когда эта тварь выберется из озера, в столице не останется ни травинки. — Ха-ха, всё кончено, Король-демон, легендарный Король-демон... Маг, сдавшись, выразил своё опустошённое отчаяние. Будучи магом с быстрым умом, он так же быстро смирился с поражением перед непобедимым противником. Маг потерял всякую волю к борьбе, даже не помышляя о том, чтобы собрать ману. ...Однако. — Значит, эта тварь сейчас в очень ослабленном состоянии. — ?.. — Да, этого достаточно. Вжик! Рыцарь, оставив позади отчаявшегося и опустошённого мага, уверенно направился к озеру. Он залпом выпил пять бутылочек зелья и вонзил себе в ногу шприц, наполненный им же. Хрусть! Обычно суточная доза зелья составляла две бутылочки. Превышение этой дозы должно было вызвать симптомы отравления и галлюцинации, но рыцарь проигнорировал это. Сейчас было не время беспокоиться о боли или побочных эффектах. К тому же, к счастью, в его теле циркулировали гены тролля, так что побочные эффекты должны были быть слабее, чем ожидалось.