Глава 137 — Глава 68. ч.1.

Гр-р-рум! Небо было сплошь затянуто тёмными тучами, и казалось, что дождь может хлынуть в любую секунду. Однако, даже если бы сгустились тучи и пошёл ливень, Колизею это было не страшно. — Продолжению ничего не помешает. — Учитывая, сколько денег в это вложено, какие-то капли дождя — пустяк. Пока действовало Священное Искусство, никакие посторонние субстанции не могли проникнуть внутрь барьера. Если бы гром и молния целенаправленно ударили в Колизей, это было бы другое дело, но в ином случае проблем не предвиделось. Так, несмотря на зловещую погоду, битва с Каменным троллем продолжалась. Хотя никто не смог совершить столь же великого подвига, как юный лев севера, толпа была в восторге. — Все они неплохи. — В этом году много талантов. Среди зрителей было немало отставных рыцарей, и они с явным удовлетворением наблюдали за борьбой первокурсников. Пусть им ещё не хватало мастерства, их потенциал был подобен драгоценным золотым яйцам. — Ого, это та самая необычная техника, что отличается от Техники Боевого Духа, о которой ходят слухи? — Это приём для одиночной атаки, но его мощь, безусловно, впечатляет. «Медвежата» в основном получали отзывы о том, что их стиль свеж и нов. Они продемонстрировали достойные навыки, доказав, что победа над магами в Военной игре не была случайностью. Кто-то сражался лучше Бэрри Копса, кто-то хуже, но все они боролись до конца. Их несгибаемый дух был великолепен. А затем вышли те, кто следовал за «Медвежатами». Это были студенты, которых Ли Хан удостоил прозвища «команда господина». И оценка их выступления была... Кха-а-а! — О-о-о! ...восторженные возгласы, вырывавшиеся сами собой. Те, кто освоил высшую Технику Боевого Духа, разумеется, должны были быть сильны, но для своего возраста они показывали выдающийся уровень. Нет, не просто выдающийся — превосходный. Их мастерства было достаточно, чтобы прямо сейчас вступить в рыцарский орден небольшого или среднего владения и сразу занять позицию рыцаря среднего или высшего ранга. — Поразительно. Для нынешней молодёжи они на удивление хорошо освоили основы. — Верно, именно так и нужно. Совершенствование одной лишь Техники Боевого Духа — не кратчайший путь. Важно усердно и добросовестно осваивать всё, шаг за шагом, прилагая все усилия. Если «Восемнадцать Медвежат» были на уровне хороших наёмников среднего класса, которым ещё многому предстояло научиться, то эти студенты были подобны ученикам рыцарей, обладающим чистотой, не свойственной нынешним молодым аристократам. Чистотой, что позволяла им усердно трудиться, не полагаясь на уловки. — Хороши! Старые рыцари, жившие в эпоху предыдущего короля, светились от удовольствия. Они были уверены, что эти дети скоро прославят свои имена. Ведь если так упорно трудиться, слава найдёт тебя, даже если ты этого не желаешь. Наслаждаясь видом учеников-рыцарей, которые впервые за долгое время демонстрировали подлинное мастерство, старые рыцари полагали, что на сегодня сюрпризы закончились. Однако те, кто появился на арене следом, заставили их застыть в изумлении. Хрясь! Ба-бах! — ...Что это за чудовища? — Это не уровень первокурсников. Нет, они уже сейчас могут вступить в любой рыцарский орден по своему выбору. — Неужели не только молодой господин Лайонел — исключение? Ха-ха... Старые рыцари, увидев троицу, что не просто одолевала Каменного тролля, а играючи с ним расправлялась, одновременно восхищались и бормотали себе под нос, что даже в лучшие годы им было бы трудно предсказать исход поединка с этими тремя. — Его зовут Кунта, так? Говорили, что сила варваров-воинов некогда сотрясала континент. Теперь я понимаю почему. — Это внук господина Офена? Ха-ха, как и ожидалось от семьи мечников. Кровь не водица. — Король наёмников... этот монстр наконец вырастил того, кто как две капли воды похож на него в молодости. Они давно переросли уровень студентов. Это были таланты, которым уже нечему было учиться — им пора было становиться рыцарями. Если молодые люди, видя их сияние, подобное блеску необработанных алмазов, могли испытывать зависть и уныние, то старики, созерцая жизненную силу юности, лишь одобрительно кивали. Старые рыцари знали, что уровень молодых рыцарей в столице неуклонно падал, но вид такого количества превосходных семян среди тех, кто поведёт за собой следующее поколение, наполнял их сердца радостью. — Кто же из юнцов их обучал? При этом они умели смотреть правде в глаза. Они сомневались, что среди нынешней молодёжи нашёлся бы кто-то, кто обучал бы детей столь основательно, придерживаясь основ, и при этом «не по-аристократически». Им и в голову не приходило, что это мог сделать инструктор факультета фехтования — не потому, что они были предвзяты, а из-за глубоко укоренившегося сомнения, порождённого ленью предыдущих инструкторов. Пока старые рыцари погружались в раздумья... — Хм-м? — ...Какая милая девочка вышла. — Ха-ха, неужели она собирается сражаться? Они думали, что все первокурсники уже выступили. Хотя на курсе и были студентки, те из знатных леди, кто набирал оценки за счёт дебатов и других предметов, в последнем испытании чаще всего отказывались от участия. Но неужели... — Какая смелая. — Ха-ха, это живо напоминает мне Господина Офена в его юные годы. Студентка смело вышла на арену. Леви Польт, обнажив меч, своим хрупким телом гордо встала перед каменным чудовищем. * * * — Фух! Сердце Леви Польт колотилось. В Вулкане старшие братья набирались опыта, охотясь на кабанов и сражаясь с мутировавшими медведями во время походов, но Леви, будучи тогда неопытной и слабой, не могла принимать в этом участие. Даже во вчерашней Военной игре девушка лишь отдавала приказы, по сути, придя на всё готовое. И всё же многие смотрели на неё с какой-то странной надеждой, что смущало и давило на Леви. Но всё же... «Я вышла сюда по собственному выбору». Поэтому, как бы ни было страшно, отступать нельзя. Все отговаривали её от этого решения. «Разве тебе не хватает оценок по другим предметам?», «Будет ещё шанс, не делай этого сейчас». Многие пытались её убедить. Но Леви Польт смиренно приняла все свои недостатки и вышла на эту арену. «Я должна проявить себя!» Леви подавила дрожь и сосредоточилась на холодной рукояти рапиры. Девушка в лёгком кожаном доспехе медленно отвела одну руку назад, выставила вперёд ногу и, повернувшись боком, устремила взгляд прямо перед собой. Это была базовая стойка, которую изучали все дети аристократов. Приняв позу, хорошо известную как основная стойка в фехтовании, девушка крепко сжала рапиру. [Гр-р-р?] Каменное чудовище пригнулось, увидев, что на этот раз противник оказался куда слабее, чем ожидалось. Его боевой дух был настолько ничтожен, что монстр принял её за какое-то мелкое животное вроде кролика. Однако Леви... — Спасибо, что недооцениваешь меня. Вжух! Не меняя позы, она рванулась вперёд, и рапира рассекла воздух. Мгновенное смещение центра тяжести с помощью Кён и усиление меча. И эта рапира точно... Хлюп! [Гр-р-р?!] ...вонзилась прямо в глаз каменного монстра. Она попала точно в крошечный зрачок. Монстр взвыл от боли и уже готов был впасть в ярость и начать метаться, но Леви быстро извлекла рапиру и тут же переместилась к левому боку чудовища. Плавное, словно текущая вода, движение. Это показывало, насколько усердно она тренировала базовые шаги, стирая ноги в кровь. — Фух, фух. Она выиграла время, чтобы перевести дух. К счастью, она переместилась к той стороне, где повредила глаз, так что монстру будет трудно её заметить. Ведь единственная слабость Каменного тролля — это узкое поле зрения и притуплённые чувства. Леви точно использовала этот недостаток искусственного монстра. Но расслабляться было нельзя. Ба-бах! «Как и ожидалось, регенерирует». Глаз монстра быстро восстановился, и он бросился в погоню за девушкой. В отличие от недавней беспечности, теперь он был полон ярости. Но девушка была умна и умела сохранять хладнокровие. Словно помня совет Арно. «Сэр Арно говорил, что если мы, [Сто восемь Наханов], будем сохранять холодный рассудок и выжидать удобного момента, то сможем провести отличный бой». И он был прав. Сохраняя хладнокровие, она видела всё ясно. Этот монстр определённо был создан искусственно. По сравнению с диким зверем, он был почти как манекен. Однако у неё не было уверенности, что со своей слабой силой и неумелыми ударами она сможет одолеть этого монстра. Крошечное чувство тревоги вновь заставило её сердце затрепетать, но... — Соберись! Дрог! В её сознании прозвучал грозный окрик инструктора, её наставника, и это мгновенно привело её в чувство. — Лучшая защита — это нападение, а лучшее нападение — это удар, нанесённый на шаг впереди противника. То фехтование, которое аристократы изучают как часть этикета, изначально было создано для поля боя. Так что, если у мечника достаточно мастерства, оно может стать грозным искусством. «Да. Я поняла». Хоть это был всего лишь окрик в её голове, Леви послушно последовала ему. Как и говорил инструктор, пусть её техника и была неуклюжей, искусство, которое она изучала, не было таким уж слабым. Изначальное название фехтования, ставшего прародителем современной рапирной техники, было Эскрим. Это было искусство меча, заключавшее в себе одновременно и защиту, и нападение, и даже сейчас были те, кто, овладев лишь Эскримом, почитался как мастер меча.