Сегодня он пнул её уже несколько раз, и собака, наконец, разозлилась, оскалив зубы и зарычав на него, словно собираясь повторить свой подвиг с яростным грызением деревьев в доме Дуань.
Дуань Ичуань без раздумий прижал её ногой к земле.
Собака отчаянно дёргала всеми четырьмя лапами, негодуя и воя так, будто её пытались прикончить.
Бай Юй стояла поодаль, хмуря изящные брови.
Он наклонился. Что-то сказал собаке. Затем, словно из милости, поднял ногу и отпустил её.
Из-за расстояния она не разобрала его слов, но увидела, как освобождённая собака тут же рванула к ней, жалобно поскуливая и кружа у её ног, выглядела совершенно несчастной.
Бай Юй спокойно посмотрела на Дуань Ичуаня, подняла собаку и, не оглядываясь, ушла.
Она и сама не понимала, зачем спустилась вниз. Возможно, её смягчил унылый тон Цинь Байчжи, которая умоляла её, но не получила ответа.
Но стоило ей после долгих раздумий выйти на улицу, как она увидела, как он издевается над собакой. С такой жестокостью и высокомерием, что даже к маленькому псу он отнёсся без капли снисхождения.
Теперь она точно поверила, что эта собака не имеет к нему никакого отношения. Кто же так обращается со своим питомцем?
Глядя на жалобно скулящего пса у неё на руках, Бай Юй погладила его по голове.
Можно забрать его к Бай Юяну. Пусть будет ему компанией.
Снова не оглядываясь, она ушла, бросив Дуань Ичуаню тот же полный отвращения взгляд. Он незаметно стиснул зубы, прищурился, следя за её удаляющейся фигурой, и мысленно повторил: это он перед ней виноват!
Принеся собаку домой, Бай Юй поставила её рядом с Бай Юяном, который ползал по гостиной:
— Вот тебе пёсик.
Бай Юян, обсасывая свою ручку, увидел её и чётко, по-детски нежно позвал:
— Мама.
— Угу, — ответила она с небольшой задержкой, затем накинула на его личико слюнявчик: — Бай Юян, ты противный!
Она часто так с ним поступала, и он воспринимал это как игру, сам стягивая слюнявчик и заливаясь смехом, а другой ручкой хватая собачий хвост, который оказался рядом.
Увидев, что он вот-вот сунет хвост в рот, Бай Юй поспешно остановила его, шлёпнув по руке:
— Почему ты всё пытаешься съесть? Неудивительно, что ты такой толстый!
— А-а-а! — недовольно закричал Бай Юян, лишившись хвоста.
Пёс совсем не стеснялся. Хотя по характеру он был вспыльчив, но от Бай Юяна пахло Бай Юй, поэтому он даже не сопротивлялся, когда тот дёргал его за хвост, а напротив, перекатился ближе.
Бай Юй отодвинула его подальше. Он всё-таки бегал по улице и был грязным. Она не хотела, чтобы Бай Юян тащил его в рот, поэтому просто наблюдала, как они играют.
Глядя на их возню, она вдруг осознала, что происшедшее уже не казалось таким ужасным. Возможно, она просто не могла всерьёз злиться на Цинь Байчжи. Та действительно хорошо к ней относилась, и Бай Юй это чувствовала.
На кухне Цинь Байчжи уже подготовила почти все ингредиенты, оставив их неготовыми.
Бай Юй взглянула на лежащие рядом лекарственные травы, и на душе у неё стало тяжело. Опустив глаза, она принялась готовить несколько простых блюд.
После ухода Цинь Байчжи в доме снова стало тихо, но теперь там была собака, которая то и дело лаяла и толкала Бай Юяна, добавляя немного оживления.
...
Цинь Байчжи возвращалась в дом Дуань, всю дорогу ругая Дуань Ичуаня.
Лишь когда встречала знакомых соседей, она прерывала свои проклятия, сменяя их вежливой улыбкой и обмениваясь праздничными фразами.
А как только разговор заканчивался, её лицо вновь становилось мрачным, и она продолжала бранить сына.
Переходы между настроениями давались ей совершенно естественно.
— Сестра Байчжи, вы просто потрясающи! — Дуань Ичуань не впервые видел это, но всё равно восхищался.
— Кто тебе сестра! Нечего родниться! Мы с тобой что, близки? — Цинь Байчжи презрительно фыркнула.
— Хорошо, товарищ Цинь, вы просто потрясающи, — покорно поправился он.
Но это обращение только разозлило её ещё больше:
— Какой ещё товарищ Цинь! Меня уже сместили с должности, а ты даже не в курсе! Давай, иди зови свою новую «товарищ Дуань»!
У ворот дома Дуань уже слышались голоса Дуань Сюмэй и Дуань Хуэйи. Цинь Байчжи помрачнела и шлёпнула сына для разрядки.
Переступая порог, она недовольно бросила:
— Решай скорее вопрос с А Юй! Надоело, что ты вечно мне мешаешь!
И тут же сменила выражение лица, став снова добродушной и приветливой:
— О, Сюмэй и Хуэйи пришли!
Дуань Ичуань невозмутимо расправил помятый рукав и вошёл следом.
В этом доме только он знал её настоящую, грубоватую натуру. Со всеми остальными она была мягкой и милой, а к нему — будто к найдёнышу.
Он «непочтительно» отказывался называть её матерью, а она делала вид, что это её не беспокоит, позволяя ему обращаться как угодно. Со стороны, да и среди родни, все считали, что она его «балует»!
Просто замечательно!
— Невестка, ну что ты говоришь! Словно я гостья, а не дома, — Дуань Сюмэй, сидевшая рядом с бабушкой Дуань, слегка нахмурилась.
— Я не это имела в виду, — Цинь Байчжи сделала вид, что та неправильно её поняла, и села рядом.
— Тётя, мама просто преувеличивает, — Дуань Хуэйи отвела взгляд от удаляющейся в кухню фигуры Дуань Ичуаня и улыбнулась.
— Вот видишь, всегда на стороне невестки! А она о тебе и не думает!
Дуань Сюмэй знала, что Дуань Хуэйи влюблена в Дуань Ичуаня, и все эти годы старалась их свести. Она даже обсуждала с Цинь Байчжи возможность их помолвки — чтобы породниться ещё больше, ведь все знали, что Дуань Хуэйи была приёмной.
Но Цинь Байчжи всё время уклонялась, ссылаясь на то, что Дуань Ичуань видит в Хуэйи только сестру, и переводила разговор на другие темы.
Дуань Сюмэй давно злилась из-за этого, а теперь, с появлением Бай Юй, её недовольство только росло.
Вот если бы она тогда согласилась, всё было бы иначе! А теперь появилась какая-то невесть откуда девчонка, отбирающая жениха у её дочери!
Если бы Хуэйи вышла за Ичуаня, они стали бы ещё ближе, и её собственная старость была бы обеспечена! Ведь у неё не было своей семьи, она всегда жила с Дуань, и кто-то должен был о ней позаботиться в конце жизни! А этот парень, Дуань Ичуань, с детства, наверное, наслушался от Цинь Байчжи всякого про неё и никогда не относился к ней с уважением. Если Хуэйи выйдет за другого, разве он станет о ней заботиться?
— Сюмэй, что за слова! Мы же одна семья! Разве я не думаю о Хуэйи? — Цинь Байчжи не рассердилась на её колкости, лишь покачала головой: — Я уже подобрала для неё несколько достойных молодых людей!
Обновлено: 21.01.2026