Глава 23 — Глава 23

— Это точно твоё? — Юнь Сяоци сжимал в руке деревянную табличку, задавая вопрос Линь Цзяньу с непонятной интонацией. Как же это знакомо. — Да! Моё! Наследственная вещь моей семьи! — Линь Цзяньу кивал без остановки. Его мать говорила, что поможет получить справку, чтобы обменять её на деньги в уездном банке, но его отец так и не стал старостой деревни, а для оформления документов пришлось бы задействовать кучу связей. Две его невестки уже начали подозревать неладное, и Линь Цзяньу не хотел делить золото из таблички с другими, поэтому временно отложил этот вопрос. Теперь же он собирался жениться на Лю Фэнлан, и деньги ему были нужны срочно, так что он решил продать табличку через чёрный рынок, где цены обычно значительно выше, чем у легальных покупателей. Этот Ци-гэ был ему представлен одним из своих приятелей. Юнь Сяоци хмыкнул и велел одному из своих подчинённых передать Линь Цзяньу деньги. Когда тот, ликуя, скрылся с деньгами, Юнь Сяоци грохнул кулаком по столу. Он вспомнил — ведь это же та самая вещь, которую его брат с детства носил на шее! […] Юнь Сяоци ещё раз внимательно осмотрел табличку. Да, точно, братова. Убедившись в этом, он заинтересовался и, схватив табличку, набрал номер человека, с которым не общался уже больше года. На другом конце трубку взяли почти сразу, но не он сам. — Хуэйи, а Дуань Ичуань где? С той стороны донёсся мягкий голос: — Старшего брата нет дома, Сяоци-гэ. Ты хотел поговорить с ним о чём-то? Юнь Сяоци говорил, словно вымогатель: — Его сокровище у меня. Передай ему — если хочет обратно, пусть готовит кучу денег! И времени мало, пусть поторопится, шанс может не повториться — в любой момент я могу продать эту штуку! Дуань Хуэйи рассмеялась от его тона: — Какое сокровище старшего брата у тебя, Сяоци-гэ? Давай я сама выкуплю его, брат ведь неизвестно когда вернётся. — Куда он уехал? — Юнь Сяоци нахмурился. — Ушёл на задание, уже больше года. Разве ты не знал? — Да кто ж мне сказал? Ладно, какая разница. Если ему не нужна эта табличка, я её продам! — Не успел он закончить, как снаружи кто-то из подчинённых позвал его выпить. Не прощаясь, он бросил трубку. Дуань Хуэйи застыла, сжимая телефонную трубку, улыбка замерла на её лице: — Какая табличка?.. Та самая, что Дуань Ичуань носил с детства? Она хотела переспросить, но Юнь Сяоци уже положил трубку. В отчаянии она несколько раз перезванивала, но никто не отвечал. Её лицо потемнело. Она вспомнила, как год назад, перед уходом на задание, Дуань Ичуань признался, что во время поездки в Юньчэн лишил девушку невинности и хочет жениться на ней, чтобы загладить вину. Тогда все подумали, что это просто отговорка, чтобы избежать сватовства, которое устраивала его мать, и не придали этому значения. Позже выяснилось, что это правда: Дуань Ичуань несколько раз возвращался, но так и не нашёл ту девушку. Он написал рапорт, прося командование наказать его. В итоге его понизили в звании и отправили на крайне опасное задание, откуда он до сих пор не вернулся. Перед уходом он сказал семье, что отдал табличку той девушке, и просил своих друзей в Юньчэне помочь в поисках. Прошёл уже год, и вот эта женщина наконец объявилась! Дуань Хуэйи сжала кулаки. — Хуэйи, с кем ты разговаривала? — Да ни с кем, с Сяоци-гэ. Тётя, завтра я поеду в Юньчэн — командировка от редакции. Заодно навещу бабушку и остальных. Тётя Дуань улыбнулась: — Хорошо. Мама твоя тоже ещё в Юньчэне, передай кое-что от меня бабушке. — Хорошо, — покорно ответила Дуань Хуэйи. Юнь Сяоци пил всю ночь и наутро спал как убитый, проспав до самого полудня. Голова гудела от похмелья, когда в дверь раздался настойчивый стук. Раздражённо встав, он распахнул дверь, готовый обругать того, кто посмел потревожить его сон. Это была Бай Юй. Его злость тут же угасла, и слова застряли в горле. — Что-то нужно? Бай Юй кивнула. Сегодня она снова пришла продать ему лекарственные травы. Пару дней назад, копая бамбуковые побеги с У Личжэнь, она нашла несколько ценных растений. Доверяя подруге, она призналась, что раньше уже продавала такие на чёрном рынке за хорошие деньги, и предложила сделать это вместе. У Личжэнь колебалась, опасаясь риска, но в итоге согласилась. Сегодня она пришла с Бай Юй в город, держа на руках Бай Юяна, и ждала её неподалёку. Юнь Сяоци взял свёрток, завёрнутый в лоскут, и проверил каждое растение. Качество действительно было отличным. Он кивнул и заплатил даже немного больше, чем просила Бай Юй. Та, не ожидавшая такой щедрости, на секунду замерла с деньгами в руках: — Спасибо. — Не за что. Приятно иметь дело! — махнул рукой Юнь Сяоци, затем предложил зайти выпить чаю и заодно поинтересовался её сыном. Бай Юй отказалась от чая, а при упоминании Бай Юяна тут же нашла предлог и быстро ушла. — Я что, прокажённый? — Юнь Сяоци застыл с дружелюбной улыбкой. Проводив её взглядом, он закрыл дверь, намереваясь поспать ещё, но стук раздался снова. Решив, что Бай Юй вернулась, он обернулся и распахнул дверь. — Двоюродный брат, — улыбнулась Дуань Хуэйи. — А, Хуэйи. Что привело? — удивился Юнь Сяоци. — Приехала навестить бабушку, а тебя в уезде не оказалось. Почему ты здесь живёшь? — её губы всё так же были поджаты в улыбке. — Вся моя работа теперь здесь, где же ещё жить? — он впустил её. — Садись. — Ну так чего пришла? Без дела ко мне не ходят, — прямо спросил он. — Да ничего особенного. Бабушка передала кое-что для тебя, а раз уж вчера ты сказал, что табличка старшего брата у тебя, я решила забрать её, — её тон оставался шутливым. Юнь Сяоци многозначительно посмотрел на неё: — Хуэйи, как же ты заботишься о нашем брате. Жаль, он этого не ценит. Послушай совет — выходи замуж за хорошего человека, не трать время зря. Этими словами он прямо намекнул на её чувства к Дуань Ичуню. Дуань Хуэйи лишь улыбнулась: — Какое там зря? Заботиться о старшем брате — моя обязанность.