Болезнь Бай Юяна сильно встревожила всю семью. Днём бабушка Дуань и дедушка Дуань пришли проведать его.
Малыш по-прежнему чувствовал себя вялым, а после того, как Бай Юй и Дуань Ичуань заставили его выпить лекарство, он и вовсе затих, потеряв всю свою обычную болтливую и шумную энергию.
— Ох, бедный Янъян, как же он мучается, — сокрушалась бабушка Дуань, ласково поглаживая то его ручки, то ножки. — Моя соседка говорила, что детям помогает от болезни одно средство... Как же оно называлось? Я сама его раньше пробовала.
Цинь Байчжи дрожь пробежала по спине при воспоминании о тех странных снадобьях, которыми бабушка раньше потчевала всех.
— Мама, Янъян не нуждается в таких средствах. Врач уже выписал ему лекарство, и я думаю, что завтра ему станет намного лучше.
Бабушка Дуань хотела возразить, но дедушка Дуань тоже вмешался:
— Хватит уже, старуха! Вечно ты тащишь в дом какую-то отраву, которую только у тебя в голове можно придумать. Раз Байчжи здесь, оставь свои затеи!
Дедушка Дуань не зря снова взялся за готовку после выхода на пенсию. Кулинарные таланты бабушки оставляли желать лучшего. Мало того, что её блюда были посредственными, она умудрялась сочетать такие ингредиенты, которые нормальному человеку и в голову бы не пришли, получалось нечто странное и отталкивающее.
В детстве Дуань Ичуань и Юнь Сяоци предпочитали воровать фрукты у соседей и получать за это взбучку, лишь бы не есть дома. И только когда за плиту встал дедушка, жалобы от соседей поутихли.
После твёрдого отказа со стороны Цинь Байчжи и дедушки Дуань бабушка наконец оставила идею накормить Бай Юяна своими сомнительными снадобьями.
Вечером все собрались на ужин в доме семьи Дуань. Без Дуань Сюмэй и Дуань Хуэйи атмосфера была куда приятнее.
Лишь Юнь Сяоци ел без особого удовольствия — бабушка Дуань то и дело приставала к нему с расспросами о женитьбе и грозилась сосватать ему какую-нибудь девушку.
Дни шли своим чередом. В один из них Дуань Ичуань в обед принёс Бай Юй еду в редакцию, захватив с собой и Бай Юяна. Та сначала обняла малыша, немного понежилась с ним, а потом, забрав контейнер, тут же прогнала их прочь.
— Бессердечная, — тихо пробормотал он с ухмылкой.
Бай Юян тоже заворчал, что-то невнятно лопоча в знак протеста.
Услышав это, Бай Юй бросила на них сердитый взгляд.
Дуань Ичуань потрепал её по голове и подтолкнул к двери:
— Ладно, ладно, не тебя ругаем. Это всё Бай Юян.
В последнее время он стал чаще позволять себе такие жесты. Сначала Бай Юй раздражалась и отбивалась, но со временем её сопротивление ослабло. Она поняла, что он не причинит ей вреда, и теперь, когда он хватал её или как-то ещё ненадолго прикасался, она уже не возражала.
Он слегка подтолкнул её, и она, рассерженная, обернулась, но он уже был далеко, неся на руках Бай Юяна. Его крепкая спина полностью скрывала малыша.
— Мамочка! — вдруг раздался голосок Бай Юяна, выглянувшего из-за плеча отца и смотрящего на неё сияющими глазками.
Он улыбался своей глуповатой улыбкой.
Бай Юй фыркнула и отвернулась.
Он утром снова её укусил, и она ещё не простила его!
На этот раз Бай Юян впился в её шею, и она проснулась от боли, едва сдерживая слёзы. После этого он ещё и просился к ней на руки, но она отказала. Перед уходом на работу она даже не обняла его, как обычно.
Весь день на неё смотрели как-то странно, поглядывая на шею и перешёптываясь.
Бай Юй не понимала причины, но не стала задумываться над этим.
Вечером, после ужина, она помирилась с Бай Юяном и вывела его на прогулку.
По пути им встретились несколько соседок, которые остановили её и с хихиканьем засыпали вопросами.
— А зачем он тебя кусает? Это не он, — растерянно пробормотала Бай Юй.
— Ой, да чего стесняться-то? Это же нормально между супругами!
— Да вы совсем без стыда! Бай Юй ведь ещё молодая!
— Да ладно вам! У них же уже Янъян подрос. Бай Юй, когда второго ребёночка заведёте?
Женщины наперебой сыпали шутками, а потом и вовсе перешли на откровенные намёки.
Бай Юй наконец поняла, о чём идёт речь, и её лицо залилось краской.
— Это Бай Юян меня укусил! — попыталась она оправдаться.
Малыш в это время с недоумением жевал собственную ручку, что-то бормоча.
Соседки и слушать не хотели, продолжая осыпать её «полезными советами» о деторождении.
Бай Юй, пылая от стыда, схватила Бай Юяна и поспешно ретировалась.
— Ну что ж вы, девчонки, — вздохнула одна из женщин, глядя ей вслед. — Она ведь ещё молодая, стеснительная. А вы тут со своими советами! У неё и так первый ребёнок — мальчик, ей ваши уроки не нужны. Я бы лучше спросила, как ей это удалось — у моей невестки двое, и оба девочки!
— Ей просто везёт. Хотя родителей нет, зато вышла замуж в семью Дуань. Бо Бан ещё много лет назад перебрался в Цзинду, и должность у него всё выше. Да и Дуань Ичуань не отстаёт от отца. Сколько семей мечтали выдать за него дочерей! Каждый раз, когда Байчжи приезжала, к ней тут же набивались сваты. Только вот слишком уж высокие у них запросы.
— Хотя, признаться, я и не думала, что для них главное — это фигура да внешность. А Бай Юй и правда красивая. Мужчины таких любят.
— Ей повезло: родила сына, Байчжи её как родную любит, муж оберегает. Многие ей завидуют, даже не представляя, насколько. Вот я недавно видела, как...
Даже после ухода Бай Юй женщины не разошлись, продолжая перемывать косточки.
Цинь Байчжи, Бай Юй и Дуань Ичуань всегда вели себя так, как хотели, не обращая внимания на пересуды.
Например, Цинь Байчжи часто возила Бай Юй на мотоцикле — то на прогулку, то на работу. И сколько же сплетен это порождало!
Особенно усердствовала одна старуха с угла улицы, вечно ворчавшая, что мотоцикл — не женское дело.
Цинь Байчжи не удостаивала её ответом, но та лишь распалялась, переходя от намёков к открытой грубости. Она ещё и Бай Юй доставала, утверждая, что та одевается слишком ярко, «не как порядочная девушка», и что её наряды — лишь для привлечения мужского внимания.
Старуха считала, что возраст позволяет ей говорить что угодно, и даже когда её подлавливали на сплетнях, не испытывала ни капли стыда.
Бай Юй злилась и каждый раз, проходя мимо её дома, пинала их покосившуюся калитку.
Но после того как Дуань Ичуань однажды навестил её семью, старуха притихла.
Её сын и невестка теперь почти не выпускали её из дома, чтобы не наживать лишних проблем.
Обновлено: 21.01.2026