Том 1 Глава 11 — Глава 11

— ... Он медленно убрал руку, до этого с силой сжимавщую шею рыцаря. Синие глаза постепенно обретали ясность. Горящий в них яростный огонь потихоньку угасал. — Пошел вон. — Сир... — Убирайся. Рыцарь потер свою шею, на которой следы чужих рук уже наливались фиолетовым цветом. Послушно отступая назад, он с отчаянием в голосе произнес: — Я вернусь завтра... Сир, я искренне надеюсь вновь увидеть в Вас воина, которого прозвали Черным Львом... С мрачным лицом мужчина покинул помещение. Звук его шагов, поднимающихся вверх по лестнице, все больше отдалялся. — ... Оставшись в одиночестве, Клифф молча разглядывал пустое пространство прямо перед собой. Я стояла напротив него, почему-то мне казалось, что его фигура вот-вот полностью сольется с темнотой, которую не могли разогнать даже чадящие факелы на стенах. Неистовый гнев, сжигающий меня изнутри, исчез сразу после того, как мне удалось детально рассмотреть мужчину. — ... Как поступить? Почему я нахожусь здесь, когда должна была покинуть мир живых? Разве я уже не встретила свой конец, лежа на кровавых простынях? Размышляя об этом, я стояла неподвижно, не в силах заставить себя уйти отсюда. — ... Он протянул свою руку. Его пальцы, дрожа, ощупывали воздух, будто стараясь коснуться чего-то или... кого-то... Его ладонь сжалась в кулак. Казалось, ему удалось поймать что-то невидимое глазу, но... Там была лишь пустота... — ... Прежде, чем сдаться, мужчина предпринял еще несколько тщетных попыток схватить что-то эфемерное... Он отвернулся от меня и пошел обратно к своему креслу. Его походка вдруг обрела твердость, плечи расправились и осанка вновь стала идеально прямой. Я медленно приблизилась к нему. Лицо выглядело знакомо, черты остались прежними, но было в них странное отличие от тех, что всплыли в моей прояснившейся памяти... Взгляд. Пустой и мрачный. Словно глаза этого человека ничего перед собой не замечали. Фигура, насквозь пропитанная безнадегой, выглядела более худой, чем я помнила. Мне не знаком такой Клифф Мур. Никогда не видела его в подобном настроении... В темном подземелье раздался один лишь треск разбитой бутылки, что уже успела закатиться под кресло, и помещение наполнилось крепким древесным ароматом бренди. Опустошив еще одну бутыль с алкоголем, мужчина закрыл глаза. "Похожи." У них с тем ребенком, определенно, похожие черты лица. Вот только ангельская улыбка мальчика была полной противоположностью угрюмому выражению этого человека. Удивительно, как я сразу не догадалась об их родстве? Лежащий, сложив руки на груди и закрыв глаза, мужчина походил на мертвеца. Я заметила, как его ладонь что-то нащупала. Открыв глаза, он долго вглядывался в свою руку, словно силясь понять, что это. — ... Клифф еще долго вглядывался в тот предмет, а после убрал его обратно и вновь откинулся на спинку кресла. "Остановись... Остановись сейчас же!" Больше всего на свете мне хотелось, чтобы эти видения прекратились. Когда я выбегала из детской, мои инстинкты вопили о приближающейся опасности. Хватит! Не желаю больше лицезреть эти душераздирающие сцены! Я должна покинуть его... Но одинокая слеза, скатившаяся вниз по щеке мужчины, удержала меня от побега. Замерев на месте, я была вынуждена в безмолвном отчаянии смотреть на него. Будто сон, видение развеялось, и вновь оказалась посреди темного коридора. Все закончилось. Не было больше Клиффа, что, словно заживо, похоронил себя в усыпальнице сумрачного подземелья. — Как же так... Неужели все кончено?.. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в том же самом коридоре поместья, в котором немногим ранее впервые после смерти открыла глаза. В густой тьме едва угадывались очертания стен, странно, но ни сзади, ни спереди не было ни единого окна. Коридор протирался черной линией в бесконечную даль. — Почему? Что я здесь делаю?.. С меня довольно! Тех двух видений было достаточно, чтобы задеть все струны моей истерзанной души. Клифф и тот ребенок... Если я вновь их увижу... Нет! Как же хочется убежать прочь... Моя рука схватила ручку ближайшей двери. — Двери всегда куда-то ведут. Что же ждет меня за этой?.. Мое тело дрожало от пробудившейся вновь тревоги. Возможно, за дверью находится путь к спасению из этого проклятого места. *Тук, тук, тук* *Тук-тук* *Тук* *Тук* Я толкнула дверь, но она так и не открылась. — Эй! Здесь кто-нибудь есть? Мой кулак несколько раз обрушился на деревянную поверхность, но безрезультатно. Кроме меня, здесь больше никого не было. Я еще раз попыталась открыть дверь, но после очередной неудачи побежала дальше по коридору в поисках еще одного прохода. Но он, казалось, не имел ни конца, ни края... И тут я поняла, в чем была странность: картины и декорации на стенах постоянно повторялись... — Сколько бы я ни бежала... Все время оказываюсь в одном и том же месте... Мои ноги болели от долгого бега, но, как оказалось, я не сдвинулась с места, на котором стояла ранее. Несмотря на все мои старания, покинуть этот коридор не представлялось возможным. — Да чтоб тебя!... Я прикусила губу. От зародившегося в груди страха меня била крупная дрожь. А я так лелеяла надежду на освобождение, что ожидало меня после смерти. Должно быть, это расплата, которую повлек за собой мой эгоистичный поступок... В конце коридора вновь вспыхнул слабый свет. Я невольно отступила назад. Что или кого мне придется там увидеть? Повернулась, чтобы уйти прочь, но сзади ожидала лишь непроглядная тьма. — ... Выбора нет. Я сжала кулаки и шагнула вперед. Через несколько мгновений я уже стояла перед дверью. Странно, но, когда я шла прямо на свет, расстояние до конца коридора уменьшалось. Словно все было устроено так, чтобы вести меня к нужному месту. *Стук* Дверь отворилась, и в глаза ударил яркий свет. Комната хорошо просматривалась. Знакомое место. Уютный интерьер в пастельных тонах, старинная детская кроватка и пурпурный бархат... Да, я была здесь... В комнате моего ребенка... И тут мой взгляд наткнулась на него, стоящего рядом с колыбелью... — ... Он пристально смотрел на моего сына. — Нет... Я ринулась к нему, ведь большая ладонь, лежащая на перилах кроватки, могла в любой момент сомкнуться на шее младенца. Однако ребенок спокойно спал, не подозревая о грозящей ему опасности. Мужчина молча разглядывал его. Я не могла понять, о чем он думает, ведь его лицо было лишено и намека на эмоции. Мысль о том, что Клифф сорвет свой гнев на Кроуфордов на этом крошечном ребенке, повергала меня в ужас. Прозрачная завеса послужила щитом, укрывшем дитя от темной, злой ауры человека, стоящего перед ним. Клифф же сделал шаг назад и продолжил смотреть на сына. Прошло уже довольного много времени, но он ни на мгновение не отводил взгляд от малыша, мирно спящего в своей кроватке. Мои глаза устремились на ребенка, над которым темной горой возвышался мужчина. Светло-каштановые волосы, ниспадающие на его лоб, немного отросли, да и ручки мальчика уже не казались совсем уж крохотными... Но щечки, залитые здоровым румянцем, оставались такими же пухленькими и нежными. — Эм... Моего слуха достигло тихое сопение. Этот звук болью отозвался в сердце такой эгоистичной матери, как я. Я вместе с выступившими слезами проглотила свой незаданный вопрос. Мой взгляд оказался намертво прикован к ребенку. Мои глаза запечатлели каждый миллиметр его ручек, ножек и по-ангельски прекрасного личика. С каждым мгновением внутри меня нарастала сильнейшая душевная боль... — Почему... Внезапно я поймала взгляд Клиффа. В его глазах плескалась та же боль, что и в моих... Его рука, сжимавшая перила кроватки, на мгновение судорожно дернулась...