Шон поправил свой сине-белый галстук с полосками, символизирующий Когтевран, расправил слегка помятый волшебный мантии и с улыбкой сказал Хоффману:
– Спасибо за комплимент. Этот из Нурменгарда, верно? Старшекурсник?
Глаза Хоффмана буквально загорелись.
Для Шона принцип общения с людьми был прост: если человек явно не из его круга, то и церемониться с ним не стоит.
К тому же он всегда считал, что у него хороший характер и терпения хватает. Даже после того, как он проучил такого зазнайку, как Малфой, они смогли нормально общаться как одноклассники.
Слушая смех вокруг, Хоффман постепенно успокаивал гнев на лице. Он облизнул губы и мрачно произнёс:
– Мальчик, Хогвартс, видимо, не научил тебя, как вести себя с теми, кто сильнее тебя. Разве не стоит сохранять хотя бы минимальную рациональность?
– Спасибо за напоминание, но, учитывая, что у меня отличные оценки и я часто получаю дополнительные баллы, тебе не стоит беспокоиться о моём образовании в Хогвартсе, – ответил Шон, сохраняя ту самую улыбку, которая заставляла Хоффмана нервно дёргаться.
– Ты думаешь, что в Хогвартсе ты в безопасности? – прошипел Хоффман.
Глаза Шарлотты вдруг стали холодными:
– Ты угрожаешь ученику нашей школы?
Даже Стерлинг нахмурился. Их провокации всегда происходили с молчаливого согласия профессора Нурменгарда, но его глупый напарник публично угрожал первокурснику, намекая на расправу.
– Безмозглый идиот... – прошептал Стерлинг про себя. Он ничего не сказал, ведь Хоффман был учеником Нурменгарда, но позже он обязательно объяснит ему, как себя вести.
Шон сделал удивлённое лицо, подумал и наконец понял:
– А, ты имеешь в виду, что собираешься подставить мне ногу в Хогвартсе? Или найти кого-то, кто сделает это за тебя? Может, тайно оглушить меня в углу, где никого нет, чтобы преподать мне урок?
– Я этого не говорил, это просто дружеское напоминание, младшекурсник, – зловеще улыбнулся Хоффман.
Его не волновало, что будет потом. Нурменгард не станет исключать его только за то, что он проучил какого-то хогвартсского выскочку.
Шон моргнул и сделал шаг вперёд:
– Ну тогда... ударь меня, идиот.
– Ты! – Гнев, который Хоффман едва сдерживал, вспыхнул с новой силой. Он поднял палочку, но, пошевелив губами, так и не решился произнести заклинание.
Вокруг становилось всё больше зрителей.
Стерлинг бросил на Хоффмана взгляд, полный презрения, и, не оглядываясь, ушёл.
Провокация провалилась, а защиту разрушил первокурсник. Оставаться здесь дальше значило только терять лицо.
Увидев, что все его одноклассники ушли, Хоффман бросил на Шона ненавидящий взгляд, но разум подсказал ему: противников слишком много.
– Ты ещё пожалеешь.
Он грубо расталкивал людей, пробиваясь сквозь толпу, и быстро удалился.
Шон пожал плечами. Пустые угрозы были так скучны.
– Шон, молодец, – похвалила Шарлотта, хотя победа была лишь в словесной перепалке. Она с удовлетворением похлопала его по плечу.
Однако Шон поднял бровь и широко улыбнулся:
– Шарлотта, ты знаешь, где живут ученики Нурменгарда?
– Знаю... А что ты задумал? – с сомнением спросила она. Ей казалось, что в глазах этого маленького волшебника, поступившего в Хогвартс самостоятельно, мелькает что-то опасное.
– Собери побольше людей... и вот что... – Шон наклонился и прошептал ей на ухо.
Шарлотта нахмурилась:
– Ты можешь так сделать, но они не отступят, и тогда профессора не смогут это игнорировать...
Шон моргнул:
– Всё в порядке, когда придёт время, ты просто сдашь меня...
– Сдать тебя? Как это возможно?
– Поверь мне.
...
Хоффман шёл один по пути обратно в гостиную Нурменгарда. Его лицо всё ещё было мрачным, а пальцы, сжимающие палочку, побелели от напряжения.
Когда он вспомнил надменную улыбку Шона, его дыхание участилось.
В прошлом году Хоффман, не имевший права участвовать в соревнованиях, был крайне недоволен своим положением. И вот сегодня его полностью унизил какой-то первокурсник.
Хоффман уже решил, что обязательно найдёт возможность проучить этого наглеца.
– Лучше всего устроить засаду на его пути обратно, – думал он. – В каком-нибудь углу, где никто не ходит, а шторы рядом смогут скрыть меня...
Хоффман остановился. Перед ним был тёмный угол, а толстые шторы на стене выглядели зловеще в полумраке.
Он поднял палочку и направил её на шторы. Убедившись, что там никого нет, он усмехнулся:
– Я слишком много думаю...
– Оглушение! – из тени вылетела красная вспышка.
Хоффман едва увернулся и тут же ответил, но в коридоре раздался гневный голос:
– Как ты посмел?!
– Оглушение! Оглушение!
В ответ на него обрушился град из десятка заклинаний.
Хоффман, застигнутый врасплох, не успел уклониться. Красный свет ударил его, и он с грохотом упал на стену.
Из укрытия вышла большая группа старшекурсников Хогвартса, на их лицах злорадные ухмылки.
Шон прошёл сквозь толпу, присел на корточки и осмотрел Хоффмана. Парень уже был без сознания.
Делать было нечего. Изначально он планировал собрать лишь несколько человек, но когда Шарлотта начала искать добровольцев, студенты, уже недовольные Нурменгардом, с энтузиазмом записались.
Разве это не идеально – разобраться с надоедливым идиотом, а потом ещё и свалить вину на кого-то другого?
Шон поднялся и указал на лежащего Хоффмана. Он усмехнулся и сказал:
– Бейте его!
Старшекурсники из Гриффиндора, поддерживаемые Пуффендуйцами, яростно размахивали кулаками, а студенты Когтеврана пробирались сквозь толпу, время от времени нанося удары ногами.
Шон прислонился к каменной стене:
– Да, вот там, с той стороны, там потолще.
– Эй, старший, ты что, не ужинал?
– Старшая сестра, даже когда бьёшь кого-то, движения у тебя такие грациозные.
Только когда Шон убедился, что родители Хоффмана не смогут опознать лежащего на полу человека, он зевнул и остановил всех.
– Выбросьте его к двери гостиной Нурменгарда, а потом отступаем.
Глубоко вздохнув, на обратном пути старшекурсники смотрели на Шона с всё большим энтузиазмом.
– Шон, может, на каникулах вместе куда-нибудь сходим? – смелая и горячая старшекурсница уже подмигивала ему.
Шон смущённо улыбнулся:
– Конечно, я бы с радостью, но я ещё молод, мне нужно поскорее вернуться и отдохнуть. Важнее вырасти повыше. Пока!
Обновлено: 13.02.2026