Шон невольно отвел взгляд. Он сглотнул и внутренне застонал.
– Профессор Дамблдор снова вернул Снейпа? Он же Пожиратель Смерти, и он победил предыдущего преподавателя зельеварения!
В подавленном состоянии Шон снова задумался о намерениях Дамблдора. Он рассказал ему в деталях о том, что произошло той ночью. Не мог же Дамблдор не знать истинной сущности Снейпа, но все же решил нанять его, верно?
– Значит ли это, что Снейп снова стал двойным агентом?
– Или даже больше?
Озадаченный Шон не испытывал никакого энтузиазма по поводу ужина. Не подложат ли ему чего-нибудь в тыквенный сок?
В конце концов, он устроил фейерверк из «шампуня Поттера». Разве Снейп просто так его отпустит?
– Это вообще реально?!
Пока Шон пребывал в унынии, Дамблдор поднялся со своего места.
– Добро пожаловать обратно, ученики. Прежде всего, позвольте пожелать вам всем счастливого Рождества, хотя это поздравление немного запоздало, – он улыбнулся всем и сразу же получил аплодисменты.
Дамблдор поднял руки, призывая всех успокоиться, и продолжил:
– На церемонии открытия я говорил, что Хогвартс проведет академический обмен с Нурменгардом в течение семестра. И теперь они прибыли в Хогвартс.
– Уже здесь? – Шон и Гермиона с недоумением переглянулись.
На поезде не было незнакомцев, и по прибытии в школу они не видели других волшебников в иной школьной форме. Как они сюда попали?
Шон всегда интересовался способами путешествий в Нурменгарде. Летающая карета Бобатона и подводный корабль Дурмстранга до сих пор производили на него сильное впечатление.
После слов Дамблдора зал наполнился шумом.
Из-за соперничества между двумя школами магии и событий прошлогоднего Кубка Огня большинство учеников Хогвартса испытывали враждебность к Нурменгарду.
Особенно ярко это проявлялось у Рейвенкло и Гриффиндора.
Маленькие львы всегда были безрассудны и импульсивны, а ученики Орлиного дома часто отличались высокомерием. В прошлом году воин Рейвенкло, представлявший Хогвартс, был серьезно ранен.
В результате ученики за этими двумя столами начали шуметь. Хотя Дамблдор уже говорил об этом на церемонии открытия, когда Нурменгард официально прибыл, эмоции учеников снова выплеснулись наружу.
Ученики Пуффендуя тоже поддались общему настроению и начали шуметь.
А змеи Слизерина лишь презрительно фыркали. В их глазах элита Нурменгарда была больше похожа на них самих.
Дамблдор позволил ученикам пошуметь, а через некоторое время снова поднял руки.
– Это достойно учеников Хогвартса? – Шон никогда не слышал, чтобы этот мудрый старик говорил таким строгим тоном.
Очевидно, все тоже были поражены. Они подняли головы и уставились на старика на сцене. Под его светло-голубым взглядом шум постепенно стих.
Дамблдор серьезно и внимательно посмотрел на всех учеников:
– Поражение уже стало фактом, но я надеюсь, что вы сможете извлечь урок из этого, а не просто злиться сейчас.
– Успех заключается не в том, чтобы никогда не ошибаться, а в том, чтобы не повторять одних и тех же ошибок, – Дамблдор замедлил речь и доброжелательно посмотрел на всех. – Я всегда считал, что самоанализ – это прекрасная и мощная добродетель.
– Вы выбрали Хогвартс, и с самого начала я искренне надеялся, что вы станете гордостью своих семей, гордостью Хогвартса и даже всей магической общины.
– Дети, отбросьте свои предрассудки и гнев, примите своих соперников и станьте лучшей версией себя.
Дамблдор протянул руку, и флаги четырех факультетов медленно опустились, развеваясь над головами каждого ученика.
– Вы – Рейвенкло, вы – Гриффиндор, вы – Пуффендуй, вы – Слизерин.
Дамблдор поднял руки, и факелы и свечи во всем зале поднялись вверх, отражая флаги факультетов в свете огня. Звездное небо на потолке зала начало светлеть, и каждая звезда засияла ярче.
Голос Дамблдора был мягким, но полным силы:
– Вы – Хогвартс.
Зал на мгновение затих, а затем ученики встали и начали бурно аплодировать, в их глазах горели огонь и ожидание.
Даже змеи Слизерина не смогли устоять перед искренней и вдохновляющей речью Дамблдора.
Шон тоже встал и горячо аплодировал. Он верил, что слова Дамблдора в этот момент шли от самого сердца.
Однако он все же усмехнулся.
– Похоже, профессор Дамблдор все больше беспокоится о соперничестве между школами. Раньше он так никогда не говорил.
– Такие вдохновляющие слова... Как будто это говорит совсем другой человек...
С ободряющей и мягкой улыбкой на лице Дамблдор сложил руки, и после того, как аплодисменты постепенно стихли, произнёс:
– А теперь позвольте мне поприветствовать гостей, прибывших издалека.
Высокие деревянные двери зала распахнулись, и Шон, как и все остальные, повернул голову в их сторону.
В зал вошли студенты Нурменгарда, ведомые двумя преподавателями – мужчиной и женщиной.
Они были одеты в чёрные униформы, напоминающие водолазки с длинными полами, и тёмно-серые брюки с начищенными кожаными ботинками.
Студенты выстроились в две ровные линии, и их лица казались высеченными из одного и того же камня.
Они смотрели прямо перед собой, спины их были прямыми, а выражения лиц – уверенными и гордыми, словно они несли себя с достоинством.
В голове Шона невольно возникла мысль: по сравнению с Хогвартсом, студенты Нурменгарда действительно больше похожи на группу элиты...
Однако что-то казалось странным: Гриндевальда не было среди них. Команду возглавляла ведьма с безупречной осанкой. Мужчина рядом с ней выглядел изысканно и элегантно, словно аристократ, каких Шон часто видел на семейных ужинах.
Дамблдор подошёл вперёд и мягко обнял обоих. Шон уловил несколько обрывочных фраз.
– ...Рад видеть... Давно не встречались...
Дамблдор и тот мужчина, казалось, были старыми знакомыми.
Может, он был учеником Дамблдора в прошлом? – с любопытством подумал Шон, глядя на молодое и привлекательное лицо мужчины.
Студенты Нурменгарда сохраняли порядок и направились к свободному длинному столу. Все они продолжали смотреть прямо перед собой. Лишь когда женщина, возглавлявшая группу, подала сигнал, студенты слегка расслабились, но всё же сохраняли порядок и манеры.
Шон заметил Колтона Стерлинга, президента студенческого совета Нурменгарда, который приходил к нему домой, чтобы пригласить в школу.
Стерлинг выглядел особенно высокомерно и даже не повернул голову, проходя мимо Шарлотты Хогг, которая буквально пылала от гнева.
– Пожалуйста, садитесь, – произнёс Дамблдор, жестом приглашая всех занять места.
Обновлено: 13.02.2026