Хотя Шон не мог открыть рот, на его лице всё ещё читалось крайнее возбуждение, несмотря на то, что внутри он уже успокоился.
С одной стороны, как молодой волшебник, он чувствовал, что должен вести себя как можно более естественно.
С другой стороны, он был искренне рад выиграть два главных приза.
Гриндельвальд взмахнул правой рукой, и игла на проигрывателе рядом с ним автоматически вернулась на место. Мелодичная камерная музыка снова зазвучала в комнате.
Шон тихо усмехнулся про себя – эта чёртова любовь к ритуалам...
Наконец, дверь исчезающего шкафа открылась. На этот раз без каких-либо происшествий из него вышел седовласый и длиннобородый Дамблдор.
Он был одет в коричнево-красную мантию волшебника, и Шон, обладая острым зрением, сразу понял, что это та самая мантия, которую Дамблдор надевал на церемонии открытия Хогвартса.
– Альбус... – Гриндельвальд медленно раскрыл руки, улыбка на его лице была ярче, чем пламя камина рядом с Шоном. – Мой лучший друг.
Дамблдор тоже улыбнулся, но его улыбка была менее восторженной.
– Геллерт, давно не виделись.
– Если быть точным, мы не виделись шесть лет. Ты не пришёл на прошлогодний Кубок Огня из-за болезни. Я долго беспокоился за тебя, Альбус.
– Спасибо за заботу, но давай поговорим о прошлом в другой раз. Мне нужно забрать этого юного джентльмена. Мистер Уоллап, какой у вас первый завтра урок? – Дамблдор посмотрел на Шона.
Шон уже собирался показать, что не может говорить, но вдруг обнаружил, что его рот снова двигается.
– Эм, травология, профессор.
На самом деле, завтра была пятница, и у Когтеврана не было уроков до обеда, но Шон понял намёк Дамблдора.
– Ну что ж, пойдём, юноша. Профессор Стебль точно не обрадуется, если ты опоздаешь. – Дамблдор поманил его рукой.
Шон невольно взглянул на Гриндельвальда. Тот не собирался его останавливать и по-прежнему с улыбкой смотрел на Дамблдора.
Шон подошёл к Дамблдору, но сохранил некоторую дистанцию от директора.
Он не хотел, чтобы однажды к его горлу приставили волшебную палочку и спросили: «Что такого особенного в тебе, что Альбус Дамблдор так к тебе расположен?»
Дамблдор улыбнулся ему доброжелательно и повёл к исчезающему шкафу.
– Геллерт, до следующей встречи.
Как только Шон шагнул в шкаф, раздался сожалеющий голос Гриндельвальда:
– Альбус, разве ты не хочешь поговорить со мной ещё?
Шон почувствовал, как рука, лежавшая на его плече, на мгновение замерла.
Дамблдор остановился, и в его голосе прозвучала меланхолия:
– Геллерт...
– Альбус, – голос Гриндельвальда был наполнен сожалением и странным чувством удовольствия, – ты всё ещё не можешь забыть тот спор?
Шон почувствовал, как его сердце заколотилось сильнее.
Спор?! Неужели он сейчас услышит какую-то шокирующую тайну?!
Однако, несмотря на огромное любопытство, Шон больше беспокоился о том, что его могут заставить замолчать или наложить на него проклятие, превратив в дурачка...
Почему бы вам не заткнуть мне уши и не слушать дальше? – мысленно взмолился Шон.
Затем он почувствовал, как рука Дамблдора убралась с его плеча, и мягкий голос директора раздался у него в ушах:
– Шон, можешь вернуться первым и подождать меня там немного?
– Конечно, профессор. – Шон тут же шагнул в исчезающий шкаф. Хотя он, к сожалению, не услышал продолжения, он всё же с облегчением вздохнул.
Когда Шон обернулся, он увидел, как Гриндельвальд подошёл к Дамблдору. На его лице была радостная и немного дикая улыбка, и он положил руку на плечо Дамблдора.
Как лучший друг, которого не видел много лет.
Неожиданно Гриндельвальд снова обратил внимание на Шона и спросил:
– Шон, у меня есть вопрос.
– Эм, пожалуйста, сэр?
Гриндельвальд провёл пальцем по усам и с улыбкой произнёс:
– Почему ты изначально не выбрал Нурменгард?
Шон взглянул на бесстрастного Дамблдора и медленно ответил:
– Возможно, потому что президент студенческого совета Хогвартса, который приходил набирать студентов, казался добрее?
– Добрее? – Улыбка Гриндельвальда постепенно расширялась, как будто он услышал шутку, которая привела его в восторг. – Ха-ха-ха, очень хорошая причина. Завтра же я закрою Стерлинга.
Он взмахнул рукой, и в воздухе внезапно вспыхнули синие огни. Гриндельвальд протянул руку к пламени и вынул оттуда что-то.
Это была прозрачная стеклянная бутылка, внутри которой плавно парило нечто, похожее на смесь газа и жидкости, переливающееся психоделическим серебристо-белым цветом.
Бутылка медленно подплыла к Шону.
– Шон, считай это запоздалым приветствием. Я же говорил тебе, это будет удивительное путешествие, не так ли?
Шон посмотрел на бутылку, затем перевёл взгляд на Дамблдора.
Дамблдор слегка кивнул ему.
Раз директор согласен, я приму эту «плату за молчание»... – Шон схватил бутылку и сунул её под мантию.
Оба всё ещё смотрели на него, и Шон нервно усмехнулся, затем сам закрыл дверь шкафа:
– Я пойду вперёд...
Когда дверь шкафа уже почти закрылась, Шон заметил, как выражение лица Дамблдора становилось всё холоднее, в то время как Гриндевальд энергично махал ему рукой.
– С нетерпением жду нашей следующей встречи, – произнёс он.
Дверь шкафа захлопнулась. В комнате остался только треск огня в камине, а прохладный ночной ветерок, врывавшийся через окно, заглушил последние слова Гриндевальда.
– Мой наследник.
Дамблдор полностью подавил свою обычную мягкую улыбку. Он смотрел на Гриндевальда с серьёзным выражением лица.
– Геллерт, ты нарушил наше соглашение.
– Соглашение? – Гриндевальд улыбнулся и снова поиграл с необычной булавкой на своём воротнике. – Это был просто замечательный случай. Я ничего не делал.
– Геллерт, – тон Дамблдора стал чуть более строгим.
Гриндевальд небрежно обнял Дамблдора за плечи и подвёл его к другой стороне комнаты. Взмахнув рукой, он усилил пламя в камине, а между двумя креслами появился кофейный столик.
– Прошло так много времени, мой старый друг, – он взял бутылку красного вина со столика и открыл её. – Думаю, для начала нам стоит отметить встречу?
В руках у обоих появились бокалы, и Гриндевальд налил два стакана вина.
Он наполнил свой бокал до краёв, всё ещё держа бутылку в другой руке.
– За нас. – Как будто не замечая серьёзного и равнодушного выражения лица Дамблдора, Гриндевальд с улыбкой поднял бокал и выпил его залпом.
Он с силой поставил бутылку на столик, отчего несколько старых книг, лежавших посередине, слегка подпрыгнули.
Из одной книги выскользнул кусок пергамента, на котором были написаны семь имён небрежным почерком. Четыре имени были обведены красным, а три – зелёным.
Гриндевальд поднял пергамент, слегка щёлкнул по нему пальцем и заговорил с каким-то странным, почти опьянённым выражением.
– Альбус, мы не можем остановить начало новой эры...
Обновлено: 13.02.2026