Кот-леопард лежал на толстой ветке. Ветви здесь были густо покрыты листьями, которые хорошо скрывали его тело, а тусклый свет был именно тем, что он любил. В конце концов, те, кто держал палки, могли представлять для него угрозу.
Зрение двуногих ночью гораздо слабее.
Однако кот-леопард всё ещё оставался настороже. Всё-таки это было странное место. Он вспомнил, как сюда попал.
Кот-леопард бродил по своей территории в Аппалачских горах. Дикие кабаны, которых он ел, уже надоели. Ему хотелось разнообразия. Охотясь на большую, яркую птицу, которая летела очень быстро, он заметил что-то странное.
Потом он просто коснулся этого предмета. Через некоторое время знакомые горы и леса исчезли.
Он оказался в странной деревне. Двуногие там очень боялись его, но незнакомая обстановка заставила его быть ещё более осторожным. Хотя седовласый горбатый двуногий пахнул приятно, его палка...
Свет, исходящий из неё, был очень мощным, что вызывало у кота-леопарда ещё больше раздражения и тревоги.
Кот-леопард лизнул переднюю лапу. Только что в воздухе возникла невидимая преграда, и его лапа слегка заболела, ударившись о неё.
Ему даже стало немного обидно, ведь он не хотел убивать того двуногого, который был ниже ростом. Его запах был приятнее, чем у старого двуногого, особенно эти глаза... Кот-леопард подумал, что тот, наверное, уже давно не видел своих родителей.
Он просто хотел устранить угрозу. Максимум, что он мог сделать, – это оглушить двуногого монстра и не съесть его.
Однако кот-леопард был немного сбит с толку, потому что его врождённая способность читать мысли не работала на этих двух двуногих. Это было очень странно. К счастью, его способность гипнотизировать всё ещё действовала.
В этот момент два двуногих ушли по неизвестным причинам, но кот-леопард не расслабился ни на секунду. Король Аппалачских гор никогда не теряет бдительности.
Но... Кот-леопард снова лизнул переднюю лапу и невольно посмотрел на еду, лежащую на открытом пространстве.
Король тоже может проголодаться. Он схватил несколько кусков еды, но этого было недостаточно, чтобы наполнить его огромный живот. У него всегда был большой аппетит, что являлось одним из элементов его королевского статуса.
Просто он так голоден... Кот-леопард скучал по диким кабанам, которых он уже сто раз ел в Аппалачских горах. Как они там? Ждут ли его?
Однако он не двигался, оставаясь в засаде.
Внезапно он снова учуял знакомые запахи. Кот-леопард махнул длинным хвостом и лизнул губы своим шершавым языком.
Опять пришли?
Но Король Аппалачских гор не сдаётся!
Подождите... ещё два незнакомых запаха?!
На пути обратно в горную местность Шон высунул голову и крикнул:
– Профессор, это действительно сработает?
Он ехал на огромной рунической змее.
– Конечно, Шон, – Ньют бросил кусок еды каждой из трёх голов рунической змеи. – Гипнотическая способность кота-леопарда обычно используется против врагов, которые слабее его. Когда он сталкивается с более сильным противником, гипноз не действует.
Если это не сработает, он переключится на чтение мыслей, чтобы сражаться, и тогда ты сможешь смотреть на него нормально.
– Надеюсь, это сработает, – Шон похлопал по голове змеи под собой. Он даже не знал, что шипы на рунической змее могут втягиваться, так что ему не нужно было беспокоиться о том, что его мантия порвётся.
Головы змеи слева и справа были немного недовольны действиями Шона. Мы же змеи, как ты можешь просто гладить того мечтателя посередине?
Они тоже подползли и стали требовать, чтобы Шон погладил их.
Шон улыбнулся и почесал каждую из трёх больших голов рунической змеи. Среди трёх голов рунической змеи левая – это принимающий решения, средняя – мечтатель, а правая – критик.
Из-за своего скверного характера правая голова часто подвергается нападкам со стороны двух других, что приводит к тому, что рунические змеи живут не очень долго.
Но та, на которой он ехал, была в порядке. Профессор Скамандер время от времени надевал на правую голову защитный чехол. После того как Шон стал часто приходить, чехол больше не понадобился.
Хотя они и соревнуются за внимание, будет некрасиво, если одна голова исчезнет, верно?
В конце концов, нельзя же позволить, чтобы Шон переключил своё внимание на того ядовитого леопарда!
Три головы достигли редкого согласия.
Позади них Ядовитый Леопард легко перепрыгивал через несколько небольших утёсов. Он добровольно занял позицию в арьергарде. Поскольку его дыхание выделяло ядовитый газ, он не мог всегда находиться рядом с Шоном. Это заставляло Ядовитого Леопарда чувствовать себя немного обиженным.
Однако тот день не за горами. Время, на которое он может задерживать дыхание, значительно увеличилось. Он ещё потренируется, ха——
– Хо-хо~ – ядовитый леопард радостно засмеялся, представляя себе, как Шон будет ухаживать за его жёсткой колючей гривой.
– Малыш, когда придёт время, ты не должен вмешиваться, так что не двигайся, – услышав движение ядовитого леопарда, Шон обернулся и дал указания.
– Ррр! – леопард серьёзно кивнул.
Когда они добрались до горной местности, рунический змей опустил голову, и Шон соскользнул на землю.
– Где Кот-Леопард? – спросил он.
Ньют внимательно осмотрелся, а затем указал на середину высокого дерева:
– В моём ящике не так много места. Малышу было бы сложно спрятаться.
Шон прищурился и посмотрел. Действительно, среди ветвей виднелась мягкая шерсть Кота-Леопарда.
– Когда они столкнутся, Шон, ты иди вперёд, а я буду позади, – сказал Ньют.
Шон кивнул, и рунический змей, получив его сигнал, поплыл вперёд своим огромным телом.
– Ой! – Кот-Леопард гневно зарычал. Он спрыгнул с высокого дерева и издал глухой рёв в сторону рунического змея.
Шон хотел шагнуть вперёд, но тут заметил, что глаза Кота-Леопарда снова потемнели.
Он быстро повернулся:
– Профессор, разве он не чувствует угрозы?
– Нам нужно добавить немного ингредиентов, – ответил Ньют и бросил большой кусок еды на открытое пространство.
Мышцы горла Кота-Леопарда дёрнулись, и он уставился на рунического змея.
Рунический змей получил сигнал от Шона и, даже не глядя на Кота-Леопарда, покачал своими тремя головами. В конце концов, левая голова вытянулась вперёд.
Зрачки Кота-Леопарда внезапно вернулись к тёмно-синему цвету, и он почувствовал угрозу.
Однако рунический змей, словно срыгнув, резко вытянул левую голову вперёд и проглотил еду прямо в желудок.
– Ой! – Кот-Леопард пришёл в ярость.
Эти трёхголовые существа думают тремя разными головами! Две головы хотят атаковать, а левая сначала ест?!
Ты ешь перед лицом сильного врага?! Ты что, смотришь свысока на Короля Аппалачских гор?!
Ты понимаешь законы природы?!
Кот-Леопард мгновенно бросился на него.
Три головы рунического змея зашипели в унисон, извиваясь без страха. Он был уже намного крупнее своих сородичей. Ещё до того, как Шон появился, он время от времени сражался с ядовитым леопардом, большой кошкой.
Вот и всё!
Два магических существа яростно боролись, а Ньют вытащил свою палочку.
– Защита! (Протего)
Кот-Леопард слишком быстр, и заклинание трудно попадает в цель, так что помоги руническому змею защититься.
– У-у-у... – Кот-Леопард продолжал глухо рычать в горле. Он был очень раздражён. Большой змей напротив оказался удивительно ловким, а прозрачная стена часто мешала его острым когтям.
– Ой! – он разозлился.
Обновлено: 13.02.2026