Глава 36 — Глава 46

Глава 46. Эволюция в круглого червя Три дня спустя, вечером. Вся гора мяса была окутана ковром из нитей, который испускал слабое зелёное свечение. Однако во многих местах ковёр был разорван, и из трещин сочилась полурастворённая плоть кальмара. У Сяо Жэня уже не было времени на починку. Он ускорил темп, пожирая мясную гору. Он мог бы завершить эволюцию ещё три дня назад, но не учёл помех от охоты гигантской акулы. Каждый раз, как он начинал есть, сильная тряска прерывала процесс. Гора мяса каталась по мешку, разрывая большую часть нитей и лишая его контроля над ними. Из-за этого он никак не мог накопить достаточно энергии и лишь сегодня приблизился к критической отметке. Восемь щупалец Сяо Жэня работали как конвейер, подавая ему куски мяса. В одном из углов мясной горы уже зияла огромная яма. [+5 очков генов… +7 очков генов…] Ещё, ещё! Скорость поедания Сяо Жэня росла, и от ковра из нитей поступал непрерывный поток энергии. — ПУФ! Накопленная до предела энергия прорвала барьер и хлынула по всему телу. [Достигнуты условия для эволюции. Начинается процесс…] — БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! Яркий зелёный свет озарил весь пищевой мешок. В этот миг все нити на теле Сяо Жэня отделились! Потоки зелёного света закружились вокруг него, поднимая в воздух. Гора мяса вокруг него была отброшена, образуя вакуумную зону. В воздухе стремительно формировался зелёный световой кокон. Лучи света вплетались в него, слой за слоем уплотняя его стенки. Суперэволюция! Эта мысль промелькнула в сознании Сяо Жэня, и он расслабленно погрузился в сон. В пространстве снова воцарилась тишина. Кокон в воздухе застыл, перестав вращаться. Зелёный свет то разгорался, то угасал, словно внутри зарождалась новая жизнь… *** Ночь сменилась днём. Пищевой мешок снова начало трясти — гигантская акула проснулась. Но сегодня она не охотилась. Мешок начал сжиматься и сокращаться. Гора мяса кальмара внутри него перевернулась и покатилась. Покрывавший её ковёр из нитей, оставшись без контроля, порвался, и куски плоти посыпались вниз, подталкиваемые сокращениями мешка к сфинктеру. Все куски мяса, приближаясь к кокону, огибали его. Он висел в воздухе, словно скала посреди бурного потока, неподвижный и невозмутимый. Постепенно пищевой мешок опустел. Исчезла и гора мяса, и ковёр из нитей. Вибрация прекратилась, и гигантская акула снова погрузилась в сон. Внезапно… — ШОРОХ! С потолка посыпались мириады белых яиц, которые быстро покрыли дно мешка тонким слоем. Это был настоящий яичный дождь. Невидимая сила отталкивала яйца от кокона, образуя вокруг него сферическую пустоту и надёжно защищая его. Постепенно яичный дождь поредел и прекратился. Дно мешка было покрыто толстым слоем белых яиц. — ЩЁЛК… ЩЁЛК-ЩЁЛК-ЩЁЛК! Бесчисленные яйца начали трескаться. Из них показались молодые флуоресцентные грибы, которые быстро укоренились и пошли в рост, заполняя пустоты. Пространство снова озарилось мириадами огней. Мягкий белый свет со всех сторон смешивался с зелёным сиянием висящего в воздухе кокона. Постепенно зелёный свет кокона становился всё ярче, заглушая белое свечение вокруг. На мгновение всё пространство залило ослепительным зелёным сиянием! — КРАК! — КРАК-КРАК! По поверхности кокона побежала трещина, быстро распространяясь по всей его оболочке. Вскоре он был покрыт густой сетью трещин. — БАМ! Кокон взорвался, распавшись на мириады светящихся частиц, которые медленно растворились в воздухе. — ШЛЁП! Светящийся зелёный комок упал с воздуха. Поверхность шарообразного комка была влажной и липкой. Зелёные мясные нити на нём медленно зашевелились, и комок начал разворачиваться, превращаясь в невероятно длинное зелёное существо. Очнувшись, Сяо Жэнь моргнул и ошарашенно уставился на пустой пищевой мешок. «Какого чёрта? Куда делась целая гора мяса?» «Хозяин, мясо кальмара утром было отрыгнуто», — раздался в его сознании голос Сяобая, который как раз выбрался из стенки мешка. «Отрыгнуто?» — Сяо Жэнь кивнул. — «Сколько времени я эволюционировал?» «Меньше дня. Сейчас второй день, после полудня», — Сяобай с любопытством разглядывал новую форму Сяо Жэня. — «Хозяин, ты стал таким длинным!» Длинным? Сяо Жэнь оглянулся и увидел невероятно вытянутое тело, уходящее далеко вдаль. «Это что… я эволюционировал в круглого червя?» Он выдернул из пространства питомцев флуоресцентный гриб и вытянулся рядом с ним для сравнения. От увиденного у него перехватило дыхание. Даже в естественном, нерастянутом состоянии его тело было в десятки раз длиннее диаметра гриба. «Ого, да тут больше двух метров!» Он слышал, что некоторые круглые черви бывают очень длинными. Например, волосатик, часто паразитирующий в теле богомолов, может достигать тридцати сантиметров. А диоктофима почечная, известная многим животноводам, — больше метра! Она паразитирует в почках и брюшной полости животных, иногда заражая и людей. Только представьте: в почке живёт метровый червь, который там ещё и размножается. Бр-р-р… Хотя тело Сяо Жэня было очень длинным, оно было и очень тонким, как проволока. Это была одна из главных особенностей круглых червей: независимо от длины, их толщина редко превышает один миллиметр. Именно поэтому Сяо Жэнь и не хотел эволюционировать в эту форму — это сильно ограничивало площадь его поверхности. Но теперь об этом можно было не беспокоиться. Он был слишком длинным! Сяо Жэнь осмотрел своё тело. Его кожа снова изменилась: появилась кутикулярная плёнка, гладкая и эластичная на вид, но из-за выделяемой жидкости — скользкая и липкая на ощупь. На теле появились четыре продольные линии, а на брюшной стороне — множество сосочковидных выступов, которые усиливали его осязание. Внутренние органы и мышцы тоже претерпели изменения, но Сяо Жэнь не понял назначения новых органов. Он перевернулся и осмотрел брюхо. Присоска исчезла, но вместо неё появился ряд загнутых назад крючьев для фиксации. Сяо Жэнь немного удивился: он был уверен, что у круглых червей нет таких структур. Может, он что-то путал? Закончив осмотр, он не стал сразу открывать информационную страницу, так как перед ним уже некоторое время мигало системное окно. [Появилась точка сохранения. Сохранить игру? Вернуться в реальный мир?] Оглядев пустое пространство, Сяо Жэнь повернулся к Сяобаю: «Сяобай, я могу на некоторое время исчезнуть. Продолжай проникать в мозг акулы. Если я не вернусь, после того как возьмёшь её под контроль, жди меня в этих водах!» «Хорошо!» — кивнул Сяобай и скрылся в стенке мешка. Хотя в прошлый раз время здесь не изменилось, Сяо Жэнь решил перестраховаться. Глядя на системное окно, он произнёс: «Сохранить. Вернуться в реальный мир!»