Глава 82 — Глава 82: Героеубийца V

82. (5) — Свидание длится 30 минут. — Да. Я знаю. — За вами очередь, так что, пожалуйста, соблюдайте регламент. Скрип— Тяжелая железная дверь отворилась, и в комнату вошла знакомая фигура. — Йо. — …… — Давно не виделись, Элия. Я приветственно поднял руку, но она лишь нахмурилась, всем своим видом выражая недовольство. — Тебе всё шуточки?! — …… — Я же говорила тебе прекратить эти вылазки со штрафниками! Горный хребет Орков — это тебе не соседняя песочница. Почему каждый раз, когда я пытаюсь записаться на свидание, мне говорят, что ты на задании?! — …С точки зрения фэншуя она, может, и великовата, но технически — всё та же «горка за домом». Республика Олимп ведь удачно расположена: гора сзади, вода спереди, идеальная циркуляция энерг… — Герой!!! Не в силах дослушать вторую шутку, она взвизгнула. — Ух. Уши завянут. Я и так слышу, говори тише. — Я сто раз повторяла. Тебе не обязательно лезть в пекло штрафного батальона, пока апелляция не закончена. — …… — Твой приговор еще не окончательный, зачем ты так рискуешь? Преступление: «Героеубийство». Как и предсказывал Луис на полуострове Шаньдун, меня обвинили в убийстве Героя. Прокуратура требовала высшей меры, но суд вынес вердикт: «отсрочка исполнения смертной казни». Это было преступление против Заповедей, которое обычно карается смертью без вопросов. Однако суд учел обстоятельства и тот факт, что убийство не состоялось, заменив немедленную казнь на отсрочку на определенный период. Разумеется, Элию такой расклад не устроил. Она даже слышать не хотела об «отсрочке» и немедленно подала апелляцию. Судебный процесс тянулся до сих пор, конца и края ему не было видно. Вот почему она вскипела, едва переступив порог. Она искренне не понимала, почему я, не имея окончательного приговора, добровольно лезу в петлю. — …Ты и слова мои не слушаешь. С чего вдруг такая покорность этому нелепому вердикту? Тебе не кажется, что это несправедливо? — …… — Мы точно добьемся оправдания. Не ты ведь напал первым, Герой… На апелляции она требовала полного оправдания. Я не особо вдавался в юридические тонкости, но камень преткновения, кажется, заключался в том, лишили ли того 2-звездочного Героя статуса до того, как я отрубил ему руку, или после. — Не знаю. Делаю, потому что могу. — …Ха. — И я знаю, что ты отлично справишься с судом. Вздохнув от моего неизменного ответа, она покачала головой и пробормотала: — Наверное, в прошлой жизни я предала родину… Пф-ф— С её точки зрения, не знающей моих истинных намерений, такая реакция была вполне понятна. Позже она призналась, что до нашего прибытия на Шаньдун строила планы, полагая, что я получу «скоростное посвящение в Герои». Неудивительно, что она кипела от ярости, видя меня с клеймом преступника и титулом «Героеубийца». Объяснить всё я не мог, поэтому просто пустил всё на самотек. Но перед ней было немного стыдно. — Не переживай так сильно. — …… …Впрочем, я пришел сюда не без плана. Конечно, когда я рубил ту руку, эмоции взяли свое, но получение титула «Героеубийца» с самого начала входило в мои расчеты. — …Потому что, скорее всего, я скоро выйду. *** Отведенное время истекло, и Элия покинула комнату, но я не сдвинулся с места. Причина была проста. Визит Элии действительно закончился, но сегодня ко мне записался не только она. — Йо. — …… Вскоре после ухода девушки железная дверь снова открылась, явив еще одно знакомое лицо. Леонардо Луис Баттон. — …Выглядите довольно беспечным, мистер Со У Джин. — Давно не виделись. Человек, лично конвоировавший меня с Шаньдуна в Орден и назначенный свидетелем по делу о «Героеубийстве», запросил свидание. Встреча свидетеля и подсудимого — не самое обычное дело, но и странным его не назовешь. Хотя он и проходил свидетелем обвинения, он же был тем, кто нотариально заверил мою невиновность еще в Зоне Врат. Клац— Аккуратно прикрыв за собой дверь на цыпочках, Луис просеменил к столу и резво запрыгнул на стул. — …… — …… Эта мизансцена вызвала у меня острое чувство дежавю. [«Откройте глаза, мистер Со У Джин».] [«…….»] [«Я знаю, что вы не спите».] Детали, конечно, отличались, но сходств с ситуацией сразу после выхода из Зоны Врат было предостаточно. …Судя по выражению его лица, он тоже погрузился в похожие воспоминания. Он первым нарушил молчание. — …Как вам здесь живется? — Да так. Сносно. Пожав плечами. — Кормят нормально, койка есть. — …Понятно. После обмена любезностями, настолько пресными, что они казались неуместными даже для тюремной комнаты свиданий, я перешел сразу к делу. — Зачем пожаловали? — …… — Не стоит утруждать себя пустыми разговорами только из-за того, что это официальный визит. Давайте по-нашему, как обычно. — …… — Вы ведь занятой человек. Раньше он мог бы поморщиться от такой прямолинейности. Но сейчас, словно привыкнув к моей манере общения, он лишь безропотно кивнул и задал вопрос: — Мистер Со У Джин. Как вы думаете, каким качеством должен обладать Инквизитор? — …Качеством? — Да. Я склонил голову, озадаченный неожиданным поворотом. — Силой? — …… — Деньгами? — …… — Или властью? — …Достаточно. Решив, что ждать дальше бессмысленно, он вздохнул и ответил сам: — Самое важное качество для Инквизитора — это «опыт». Далеко не все жрецы умеют выносить приговоры, а жертвовать невинными в процессе искоренения демонических отродий — это то, чего следует избегать любой ценой. — …… — …Изначально я не собирался рассказывать так много, но, чтобы мои слова звучали весомее, я немного расскажу о себе. Теребя ожерелье, символизирующее статус Инквизитора, он начал свой рассказ. — До посвящения в сан Инквизитора я исполнял различные обязанности в судебной системе Ордена. История из времен, когда он еще не был Инквизитором. С самого начала этой осторожной преамбулы я почувствовал нечто необычное. Дело было не только в искренности его тона или серьезности голоса. Скорее… «…….» Сам факт того, что он заговорил о своей прошлой жизни, заставил в моей голове автоматически сложиться смутную картинку. Возникло «предвкушение»: возможно, «дело», с которым пришел Луис, — это именно то, чего я ждал. — Мой стаж был отнюдь не малым, и я занимал различные должности в судебной иерархии Ордена, обладая определенной экспертизой. — …… — Корректировка уставов, исследование и анализ правовых принципов, непосредственное участие в процессах, помощь судьям… Среди прочего я был исследователем, занимавшимся юридическими аспектами особых случаев. Таких, как ваш, мистер Со У Джин. И «предвкушение», рожденное той смутной догадкой… — И? — …И, если позволите мне немного, так сказать, «похвастаться знаниями»… …превратилось в «уверенность» с его следующими словами. — …Приговор, который, скорее всего, вынесут вам на апелляции, мистер Со У Джин, — это «Заключение в Подземелье». Приговор к Подземной Тюрьме. Несведущий человек мог бы подумать: «И всего-то?». В конце концов, на слух это казалось куда мягче, чем «смертная казнь с отсрочкой», вынесенная на первом суде. Но голос Луиса был тяжел. Причина проста. Хотя «Заключение в Подземелье» в Ордене считалось наказанием меньшим, чем «смертная казнь» или «отсрочка», лишь откладывающая дату смерти, если исключить эти два, оно являлось самой суровой карой в арсенале Ордена. — Вы знаете, что это значит? На его уточняющий вопрос я кивнул, не раздумывая. — …Еще бы мне не знать. …Я не мог не знать. Не будет преувеличением сказать, что причина, по которой я пошел на весь этот риск, чтобы стать «Героеубийцей», заключалась именно в этой «Подземной Тюрьме». …Кто-то скажет: что такого особенного в тюрьме под землей? Разве может она сравниться с высшей мерой наказания, смертью? Но «Подземная Тюрьма» в этом приговоре означала вовсе не мрачные казематы с решетками, которые обычно рисует воображение. Темнейшее Подземелье. Это был подземный лабиринт, неизвестная карантинная зона, которой Орден управлял с древних времен и где таились бесчисленные угрозы. — …Не знаю, насколько вы осведомлены о Темнейшем Подземелье, но оно, вероятно, превосходит все ваши представления, мистер Со У Джин. — …… — Это не место, где «существует опасность». Это место, где не существует «ничего, кроме опасности». Как и сказал Луис, Темнейшее Подземелье нельзя было описать обычными терминами. Там не действовали общие законы Верхнего Плана, там обитали мириады неопознанных Магических Зверей и мутантов. Это была «иная экосистема», куда бросали многочисленных преступников ранга Героя, совершивших чудовищные злодеяния, заслуживающие смерти. Темнейшее Подземелье было настоящей дикой пустошью, где правил лишь один закон — закон джунглей, выживание сильнейшего. Тот факт, что даже Орден, установивший и контролирующий порядок на множестве церковных территорий, так и не смог подчинить себе это место, служил доказательством невероятной дикости Темнейшего Подземелья. — …… Высказавшись, Луис замолчал, снова теребя свое ожерелье. И. Уставившись на кулон, он спросил меня: — Вы, случайно, не помните? — …? — То, что вы мне сказали, мистер Со У Джин. …Это был неполный вопрос, без указания времени и места. Тем не менее, я сразу понял, о каких словах идет речь. [«Потом, когда-нибудь, когда я попаду в беду, помогите мне разок».] [«…….»] [«Тогда я подумаю. О вступлении в ряды Экзорцистов».] Слова, брошенные мною в Седьмой Двери после зачистки Зоны Врат, когда я отверг его предложение присоединиться к Экзорцистам. В данный момент речь могла идти только об этом разговоре. — …Позвольте сделать вам предложение.