113 3
— Кха…
Это была мастерски рассчитанная атака.
Внезапный удар, полностью скрытый от поля зрения Тома и нанесенный из-за пределов моего радиуса восприятия.
Хоть я и твердил себе, что что-то не так, я не смог ни защититься, ни уклониться.
Конечно, это не значит, что я совсем не успел среагировать.
Вжик—
В тот момент, когда я обнаружил, что чужеродная Мана проникает в мой живот, боевое чутье, въевшееся в мое тело, сработало автоматически.
Рукоять полумеча, который я бессознательно выхватил из-под плаща.
Я наполнил её Маной и одним движением отсек шею Суккуба вместе с прядью Маны.
[<Черта: Полноценный Вампир (★★☆)> активируется.]
[Поглощено большое количество крови жертвы. Скорость регенерации резко возрастает.]
Я был забрызган фонтаном крови, хлынувшей из отрубленной шеи, и круглая дыра в моем животе начала заживать с огромной скоростью.
«…Чёрт».
Демонстрировать мою вампирскую Черту перед Томом в этот момент не входило в мои планы.
Это не только усложнило бы его вывод отсюда, но и не было бы ничего странного, если бы он напал на меня прямо сейчас с намерением убить.
…Поэтому я и так был осторожен, но тут ничего не поделаешь.
Удар пришелся точно в жизненно важное место — это было тяжелейшее ранение, смертельная рана, которая могла привести к гибели в течение нескольких минут.
Это было настолько опасно, что, если бы я немедленно не исцелился с помощью своей Черты, я бы умер.
У меня не было другого выбора, кроме как пойти на этот шаг, даже рискуя сорвать свой план.
«…»
Я оглянулся.
Том Хардист с выражением недоверия смотрел то на меня, то на мою рану.
Видя смесь изумления и замешательства в его глазах, казалось, он определенно убедился.
В том, что у меня есть вампирская Черта.
«……»
Это тоже была огромная проблема.
Если я сейчас же всё толком не объясню, не будет ничего странного, если меня на месте убьет человек, который когда-то был Охотником на вампиров.
Судя по тому, что моя шея все еще на месте, что-то его сдерживало.
Если бы он в тот же миг, как увидел заживающую рану, пришел к выводу, что я «выживший из Клана Вампиров», он бы немедленно отсек мне голову.
А на моем нынешнем уровне сражаться с ним было невозможно.
…Но.
Вжик—
Как и ожидалось, это дело было важнее.
С Томом я мог хотя бы наблюдать за его реакцией и предсказать, что на данный момент я в безопасности.
Но Мана, которая только что пронзила мой живот…
…Точнее, владелец этой Маны.
[— Снова встретились?]
«…»
[— Младшенький.]
Незваный гость, с которым я меньше всего хотел встречаться.
Потому что это был Исаак Эйнштейн.
***
Отрубленная голова Суккуба странно дернулась, прежде чем её глаза распахнулись и дико заблестели.
Хруст… треск…
Отсечённая верхняя часть туловища проскрежетала по полу, приблизилась к голове и с силой насадила её обратно.
Хлюп—!
Брызнула кровь вместе с раздавленными тканями.
После того как кровь была стёрта, показалось лицо Суккуба, уголки рта которого были растянуты в ухмылке, казалось, готовой разорвать щеки.
[— Снова встретились? Младшенький.]
Голос, исходивший из широко улыбающегося рта, уже не принадлежал прежнему Суккубу.
Голос незваного гостя с металлическим скрежетом.
— …Исаак Эйнштейн.
Когда я пробормотал это имя, глаза Тома расширились, и он спросил меня:
— …Ты сказал «Исаак»?
Кивок—
Вместо ответа я, не сводя взгляда с Суккуба, кивнул. Его хвост поник, явно сбитый с толку.
Я на мгновение отвел взгляд от Тома и спросил Исаака:
— …Ты следил за мной?
Пфф—
[— Не совсем… Просто одно из посеянных мной семян.]
«…»
[— Как та сучка-Суккуб, которую ты умыкнул в Зоне Врат.]
…Не может же мне так не везти.
Даже если обыскать весь континент, я, должно быть, единственный Герой, который дважды столкнулся с Исааком Эйнштейном.
И, вероятно, единственный, кто выжил.
[— Вау. У меня и правда намётанный глаз.]
С этими словами он, широко ухмыляясь, вытянул свою приращенную шею, чтобы посмотреть на Тома за моей спиной, а затем снова разразился смехом. Ке-ке-ке.
[— Ты уже снова связался с чем-то интересным, младший.]
«…»
[— В прошлый раз это была охотничья собака, а на этот раз — настоящая? Такой коллекции даже я завидую.]
Грррр—
— Заткнись. Ублюдок, если ты еще раз проявишь неуважение к моему клану, я выслежу тебя и разорву на куски…
Ке-ке-ке—
[— Тогда надо было рождаться человеком.]
«…»
Услышав уничижительные слова, Том издал гортанный звук, но, на удивление, не бросился в атаку сразу.
Обычно, с его вспыльчивым характером, он должен был бы кинуться на эти слова.
Причина, по которой он этого не сделал, вероятно, заключалась в том, что он тоже прекрасно знал.
Насколько непредсказуемым и опасным был Граф Хаоса, «Исаак Эйнштейн».
«……»
Неожиданная ситуация, в неподходящее время.
Единственным утешением было то, что ситуация была лучше, чем в Куньлуне.
Тогда это было тело-клон, так что, пусть и не такое сильное, как основное, оно могло использовать часть его силы, и не было бы ничего странного, если бы я умер от щелчка его пальцев.
Но сейчас он лишь на мгновение позаимствовал тело, используя Ману, впечатанную в Суккуба.
«……»
Хотя я и попался на внезапную атаку, видя, как концентрация его Маны ослабевает, казалось маловероятным, что возникнет ситуация, в которой мне будет нанесен прямой вред.
Однако я не знал, какой план он вынашивал, разместив здесь Суккуба, или почему он показался мне.
Неприятное чувство, вызванное этой неизвестностью, создавало напряжение.
[— Ах. Я слышал новости, младший. Что ты убил там Героя.]
Ке-ке-ке—
Точнее, я его не убил, это была лишь попытка, но я не стал его поправлять.
[— Ты, случайно, не пытаешься пойти по моим стопам?]
«…»
[— Глядя на тебя, кажется, ты сюда пришёл нарочно.]
Пойти по стопам Исаака Эйнштейна.
Смысл этих слов был прост.
Так же, как он сам сделал 100 лет назад.
Это был вопрос о том, собираюсь ли я предать Орден и перейти на сторону Армии Короля Демонов.
…Что ж.
С его точки зрения, так думать было вполне резонно.
Я, безусловно, шел путем, весьма далеким от общепринятых действий Героя, и хотя он слышал слова «Охота на Короля Демонов»…
Поскольку он не знал подробного плана, ему было бы сложно однозначно отнести меня к «сторонникам Ордена».
…В первую очередь, если просто посмотреть на собранных мной до сих пор членов отряда, они были гораздо ближе к стороне Короля Демонов.
Конечно.
Это не означало, что моей целью было действительно следовать за ним.
«Стать союзником Короля Демонов».
Для меня, по крайней мере, не было ничего более абсурдного.
Поэтому в ответ на этот нелепый вопрос я показал ему средний палец.
— Иди к чёрту.
Пфф—
[— Ну, твоя дерзость мне пока нравится.]
Мужчина, еще раз скривив губы, вскоре прикрыл рот одной рукой.
А затем.
Блех—
Он внезапно поперхнулся и выплюнул что-то изо рта Суккуба.
Бум—
То, что вылетело изо рта Суккуба, было «черной сферой».
[— Возьми.]
«…»
[— Если твой план случайно включает вступление в Армию Короля Демонов, не иди сложным путем. Просто принеси это и найди меня. Я могу тебе помочь.]
Это не выглядело как обычный предмет.
В тот момент, когда он выплюнул сферу, Мана Исаака, захватившая тело Суккуба, начала быстро угасать.
Я не знал точного принципа, но, похоже, нынешний «феномен одержимости» стал возможен благодаря этой сфере.
[— Если подумать, я думаю, что был неправ, когда в прошлый раз внезапно назвал тебя подопытным и всё такое.]
«…»
[— Думаю, ты слишком ценен, чтобы использовать тебя как простого подопытного вампира. Ты можешь развлечь меня гораздо больше, не так ли? Прямо как сейчас.]
…Это были ещё более ужасающие слова.
Я не мог понять, что творилось в голове человека, говорящего такое, но, вопреки его словам, я не думал, что такая судьба будет лучше, чем быть подопытным в Белом Доме.
Хмык—
[— К тому же, эту «охоту» не обязательно проводить снаружи, верно?]
«…»
[— Мне, в общем-то, всё равно, добьёшься ли ты успеха в этой «Охоте на Короля Демонов» или провалишься.]
«…»
[— Нет… на самом деле, может быть даже веселее, если ты добьёшься успеха. Ке-ке-ке…]
Он определённо был опасен.
Небрежно говорить, что он надеется на мой успех в Охоте на Короля Демонов, будучи стратегом Армии Короля Демонов.
Было бы трудно поверить, даже если бы это была пустая лесть, но этот человек был на 100% искренен.
Будь моя воля, я бы выбросил эту черную сферу, не зная, какие уловки он мог в неё встроить.
«…На всякий случай».
Подумав, что это может пригодиться в будущем, я решил пока её оставить.
Бум—
Словно подтверждая угасание Маны, насильно приращенная голова и шея Суккуба снова отделились.
Отрубленная голова прокатилась по полу, прежде чем остановиться, глядя в мою сторону.
[— Ах, и ещё одно я хотел сказать.]
С этими словами Исаак добавил:
[— Скоро тебе прибудет подарок.]
Подарок.
Услышав это от кого-либо другого, не нашлось бы более приятных слов, но из уст Исаака это звучало не иначе как зловеще.
Ке-ке-ке—
[— Я не знаю твоего плана в точности, младший, но из-за него у тебя, вероятно, будет настоящая головная боль. Немногие вещи стоили мне столько усилий.]
«…»
[— Изначально это должно было занять больше времени… но мне захотелось посмотреть, как ты отреагируешь, так что я немного ускорил события. Прими его как следует.]
…Он не дал никаких существенных подсказок.
Но в этот момент, услышав слова из уст стратега Армии Короля Демонов, я мог примерно догадаться, о каком «подарке» он говорил.
«…Значит, и то событие тоже передвинется?»
Это была точка, с которой мои планы начнут серьезно срываться из-за его вмешательства.
Если подарок, о котором он упомянул, был «тем инцидентом», который пошатнул единство Ордена, это определенно стало бы головной болью и для меня.
Единственное, что радовало, — это то, что он меня предупредил.
Поскольку это изначально было важным пунктом в моем списке дел, хоть и будет непросто, знание, что дата перенесена, означало, что подготовиться было не невозможно.
[— И ещё. Я кое-что знаю о том Бешеном Псе рядом с тобой. Он не такой ручной, как ты думаешь, так что будь осторожен.]
ХРЯСЬ—!
Голос Исаака оборвался, когда голова Суккуба была раздавлена.
Том в мгновение ока подскочил и растоптал голову, превратив её в месиво.
Похоже, он двинулся в тот же миг, как услышал слово «собака» во второй раз, как и предупреждал.
Вжик—
Мужчина, раздавивший голову, медленно поворачивает свою.
«…»
Он не открывал рта.
Но его взгляд спрашивал меня.
«Какого черта у тебя "кровь вымершего Клана Вампиров"».
Обновлено: 18.02.2026