Глава 27 — Глава 23: «У каждого свои мысли»

— Мастер! — Учитель! Увидев И Чаншина, Ван Дачжу и остальные заметно расслабились и загалдели. Дачжу тут же отступил за спину наставника, пытаясь глубокими вдохами унять бешено колотящееся сердце. Перед ним стоял целый начальник стражи из управы – человек, при встрече с которым он раньше старался пониже склонить голову и поскорее уйти с дороги. Чтобы не ударить в грязь лицом перед дядей И, Дачжу из последних сил изображал спокойствие, ведя беседу, но на деле внутри у него всё дрожало, а руки и ноги налились слабостью. Однако… в голове мелькнула и иная мысль. Этот начальник стражи вроде и не такой уж страшный. Дачжу казалось, что он вполне мог бы одолеть его в бою… В груди словно разгорелся огонек, и прежний трепет перед Ши Янем сменился азартом. Впрочем, в присутствии И Чаншина он быстро подавил этот порыв. Тем временем Ши Янь, глядя на И Чаншина, снова заговорил первым: — Стало быть, вы и есть господин И Чаншин! — Да, это я, — с мягкой улыбкой ответил И Чаншин. — А вы, должно быть, начальник Ши? Что привело вас к нам? — Видите ли, господин И, я прибыл по делу о регистрации вашей школы боевых искусств. — Вот как? Нужно ли мне как-то посодействовать? — Нет-нет, всё уже улажено. Я приехал лишь для того, чтобы вручить вам документы о регистрации, ну и лично познакомиться с таким героем, как вы, господин И… С этими словами Ши Янь достал из-за пазухи бумаги и почтительно протянул их обеими руками. — Ха-ха, благодарю. Вы слишком добры, начальник Ши! Я ведь простой деревенский житель, какой из меня герой… — И Чаншин с улыбкой принял документы. — Господин И, вы излишне скромны. Кто еще заслуживает звания героя, если не человек, воспитавший такого мастера, как брат Ван Дачжу, и обучающий односельчан воинскому искусству за сущие гроши? Ши Янь мельком взглянул на Дачжу, чья мощная аура постепенно утихала, а затем обвел взглядом собравшихся крестьян. — Что ж, премного благодарен вам за бумаги, начальник Ши. Раз так, позвольте мне сегодня угостить вас и ваших людей вином у себя в доме… — Благодарю за приглашение, но у нас еще много казенных дел, не станем вас стеснять. Как будете в городе, господин И, я непременно приглашу вас в башню Весеннего Ветра… — Обязательно! — Честь имею! — … После обмена дежурными любезностями Ши Янь со своими людьми покинул деревню. Глядя им в спины, Ван Дачжу усмехнулся: — А этот начальник Ши неплохой человек, раз лично привез документы… — … И Чаншин недолго помолчал. — Чтобы доставить одну бумажку, нужно ли брать с собой столько народу? — Это… Что вы имеете в виду, дядя И? Неужто они хотели устроить нам неприятности? Дачжу замер, в его глазах блеснула сталь, а едва утихшая энергия вновь начала закипать. — Они готовились к разным исходам, — пояснил И Чаншин. — Будь мы обычной маленькой школой, из нас просто вытрясли бы взятку. Если бы наша сила показалась им угрозой, нас могли бы объявить преступниками. Но раз они ведут себя так вежливо… значит, понимают: им с нами не сладить, а поднимать армию ради такого дела не с руки. — Запомни: когда ты обладаешь силой, которой другие не могут противостоять, многие сложности в жизни исчезают сами собой. — Понял, — задумчиво кивнул Дачжу. … Тем временем на обратном пути один из стражников решился спросить: — Начальник, так этот убийца, что прикончил Ван Пэна, в деревне? Это тот И Чаншин? — …Не знаю, — после паузы ответил Ши Янь, покачав головой. На самом деле он был уверен в этом на восемьдесят процентов. Не бывает таких совпадений: стоило Ван Пэну отправиться в деревню Сяован за книгой с Внутренним Искусством, как по возвращении он скоропостижно скончался прямо на улице. Будь И Чаншин обычным крестьянином, подозрения бы отпали. Но теперь, увидев его непостижимую мощь, Ши Янь поставил его во главе списка подозреваемых. Вспоминая свои ощущения рядом с этим человеком, он понимал: давление, исходившее от И Чаншина, было куда тяжелее того, что он чувствовал в присутствии уездного начальника. Хорошо, что он догадался заранее подготовить документы о регистрации школы. Он всего лишь мелкий бутоу в захолустном уезде, и умирать при исполнении у него не было ни малейшего желания. Тем более из-за такой падали, как Ван Пэн. Ван Пэн был «черной рукой» главного писаря и уездного начальника; почти все награбленные им деньги оседали в их карманах, Ши Яню же доставались крохи. Поэтому лучший выбор сейчас – видеть всё, но держать язык за зубами. Его дело – доложить ситуацию уездному начальнику. А что будет дальше – не его забота. … — То есть ты полагаешь, что этот И Чаншин и есть убийца Ван Пэна? Уездный начальник Гао Шаньчи́ прищурился, в его взгляде мелькнула жажда крови. — Я не могу утверждать наверняка, но вероятность крайне высока. Его ученик по силе превосходит меня, значит, сам И Чаншин как минимум мастер на пике первого ранга. А возможно, и вовсе Великий мастер! Ши Янь не знал истинных пределов И Чаншина, но решил на всякий случай преувеличить. Не то чтобы он не хотел арестовать преступника, просто был бессилен. И вернулся он не с пустыми руками – он принес ценные сведения своему господину. — Хм! Ступай, — Гао Шаньчи недовольно махнул рукой, прекрасно видя хитрость подчиненного. — Слушаюсь, господин! — Ши Янь отвесил низкий поклон и поспешно покинул управу. — Чэнъи, что ты об этом думаешь? — Спросил Гао Шаньчи, когда стражник ушел. Главный писарь Чжоу Бин, носивший имя Чэнъи, мрачно ответил: — Судя по всему, Ван Пэна действительно убрал этот И Чаншин. — Однако… Если он и впрямь Великий мастер, нам не стоит трогать его без полной уверенности в успехе. Против такого человека не выстоят все стражники уезда вместе взятые. Если не покончить с ним одним ударом, жизни чиновников окажутся под угрозой. — Согласен, — кивнул Гао Шаньчи, задумчиво постукивая пальцами по столу. Его взгляд стал глубоким и холодным. Как говорится, «возле ложа императора не место чужаку». Соседство с таким мастером лишало его покоя. Впрочем, он лично этого И Чаншина не видел, так что слова о Великом мастере еще нуждались в проверке. В голове Гао Шаньчи начал созревать план. А в это время И Чаншин в деревне Сяован даже не думал о городских интригах. Узнав, что в этом мире сильнейшими считаются Великие мастера, он во многом перестал осторожничать. Он был уверен: с нынешней силой он если и не победит, то всегда сможет уйти. Что ему какой-то уезд Ци? Вместо того чтобы тратить время на пустые думы, лучше совершенствоваться. Когда он достигнет уровня Врождённого Грандмастера, любые сановники и даже члены императорской семьи будут принимать его с почтением, а все проблемы разрешатся сами собой. #