Вечер, семь часов, за обеденным столом.
Бабушка обвела взглядом сидящих за столом членов семьи и, явно в хорошем настроении, объявила:— Юаньцзы, завтра днём твой дядя вернётся. Юаньцзюнь, не забудь поехать его встретить. Юэр, после работы возвращайся домой пораньше.
Юэр — детское прозвище тёти.
Чжан Юаньцин и Цзян Юэр грызли по куриной ножке, Чэнь Юаньцзюнь пил куриный суп, и все трое выглядели совершенно спокойными.
Бабушка, заметив это, хлопнула палочками по столу и сердито сказала:— Вы слышали, что я сказала?
— Ага.— Угу.— Понял.
Бабушка: "…"
Дядя с тётей уехали в заграничное путешествие почти два месяца назад. Дядя — бездельник и балагур, тётя — из тех, кто "не касается воды пальцами". Их присутствие или отсутствие в семье почти ничего не меняло.
Они возвращаются — ну и ладно. Это не повод для праздника, и, пожалуй, только бабушка искренне радовалась возвращению дяди.
Цзян Юэр, жуя куриную ножку, сказала:— Почему этот семейный позор не задержался ещё на пару месяцев? Когда их нет, дома так тихо и спокойно.
Чэнь Юаньцзюнь взглянул на младшую сестру:— Не говори так, этот семейный позор всё-таки мой отец.
Чжан Юаньцин посмотрел на двоюродного брата:— Не говори так, этот семейный позор всё-таки мой дядя.
Увидев, что бабушка в ярости встаёт, готовая разорвать неблагодарных потомков, Цзян Юэр поспешила её успокоить, заодно сменив тему на ту, которая точно заинтересует мать:— Мам, у нас в больнице завёлся призрак.
Призрак? Чжан Юаньцин тут же навострил уши.
Бабушка, забыв про сына, тут же спросила:— Ой, что за призрак в такой хорошей больнице? Быстро расскажи маме!
— Это сестра Чжоу из нашего отделения. Ночью, когда она дежурила, услышала в кабинете детский смех. Зашла проверить — смех стих. Потом она пошла в туалет и увидела в зеркале младенца на своём плече, чуть не умерла от страха, — тётя говорила с уверенностью. — Не только сестра Чжоу, другие коллеги, дежурившие ночью, тоже иногда слышали детский смех. Все говорят, это, наверное, дух ребёнка, которого абортировали, и он остался бродить по больнице, полный обиды.
Бабушка слушала с увлечением и прокомментировала:— Как жутко! Скорее всего, так и есть. Когда будешь дежурить ночью, возьми с собой Юаньцзы. Что ещё, что ещё?
— Есть ещё, есть…
"Бабушкина страсть к сплетням не передалась маме, зато полностью досталась тёте…" — Чжан Юаньцин слушал, как мать с дочерью обсуждают слухи, но его интерес постепенно угасал.
Как Ночной странник, он сразу понял, что это просто выдуманная байка, а не реальность.
Во-первых, духи не могут издавать звуков, потому что у них нет физического тела и голосовых связок, если только их сила не воздействует напрямую на разум человека.
Во-вторых, с учётом силы воли и духа младенца, после смерти его дух не мог бы сохраниться.
И наконец, обычные люди не видят духов. Только те, кто близок к смерти или полон тёмной энергии, могут иногда взаимодействовать с духами, так что единичные случаи были бы правдоподобны.
Но если "многие слышали смех младенца", это уже полная чушь.
— Тётя, будь осторожна, не притащи домой мёртвого младенца из больницы, — мрачно сказал Чжан Юаньцин.
Цзян Юэр, увлечённо рассказывавшая историю, замерла, её овальное лицо застыло. Она воскликнула:— Мам, он опять меня пугает!
Бабушка символически шлёпнула внука по затылку.
…
После ужина Чжан Юаньцин незаметно покинул дом и взял такси до ближайшей государственной больницы третьего уровня.
Он собирался в больницу, чтобы упокоить духов и повысить свой опыт.
Навык Ночного странника "Поглощение душ" — лучший способ прокачки на данный момент. Когда откроется следующий квест Духовного мира, неизвестно, так что повысить силу перед этим крайне важно.
Даже на 1-м уровне разница в боевой мощи между 99% и 1% опыта огромна.
Больница — идеальное место для Ночных странников, чтобы набирать опыт: здесь происходят рождения, старость, болезни и смерти. Хотя крематории тоже подойдут, в Сунхае они находятся в пригородах, а в центре города их почти нет.
Сидя в такси, Чжан Юаньцин вдруг вспомнил слова Гуань Я.
"Почему Ночные странники из Тайи так неохотно поглощают духов? Это какой-то негласный обычай, мол, это вредит карме? Или есть другая причина?"
С этими мыслями он достал телефон, зашёл на официальный форум Странников Духовного мира и начал искать информацию.
Результат поиска: "Соответствующих записей не найдено".
…
Пригород, ночь опускалась на землю.
В дешёвой съёмной квартире в одном из индустриальных парков, в грязной и захламлённой гостиной, Оу Сянжун держал большую миску только что приготовленной лапши быстрого приготовления и подошёл к столу, заваленному пивными банками.
Он небрежно смахнул банки и другой мусор на пол с громким звоном, освобождая место для миски, затем достал из холодильника банку пива.
Он ел лапшу и пил пиво большими глотками.
Свежесваренная лапша была обжигающе горячей, но не могла обжечь его крепкие клетки ротовой полости.
Оу Сянжун с редкими бровями выглядел то злобно, то холодно, то с ненавистью… как психически нестабильный человек на грани срыва.
Внезапно его ухо дёрнулось, он остановил палочки, и его лицо стало свирепым.
Оу Сянжун медленно поднялся, вытащил из ножен за поясом клинок с узким лезвием и бесшумно подкрался к двери.
Бам!
Едва он приблизился к входной двери, как её грубо выбили. В тот же момент вспыхнул яркий свет, и к нему устремился пылающий огненный шар.
Жаркий ветер ударил в лицо, Оу Сянжун замер, взмахнул правой рукой с клинком, и лезвие с яркой вспышкой разрезало огненный шар. Бум! Комнату заполнили разноцветные искры.
В свете пламени в квартиру ворвалась фигура, окружённая огнём. Она оттолкнулась коленями и, как ракета, бросилась на Оу Сянжуна.
Но Оу Сянжун был ещё более яростным: он слегка отклонился в сторону и ударил плечом вперёд.
Бум!
Огненная фигура отлетела назад, врезавшись в стену коридора, от чего та задрожала.
Оу Сянжун, чьи правая рука и плечо покрылись ожогами, стиснул зубы от боли и бросился к окну. Он не рискнул бежать через коридор — в узких проходах старого жилого дома его легко окружат, и тогда ему конец.
С треском разбитого стекла Оу Сянжун выпрыгнул с третьего этажа.
Бах! Бах!
Едва он разбил окно, как раздались два выстрела. Он успел отразить клинком пулю, летевшую в голову, но не смог остановить ту, что попала в грудь.
Мощная кинетическая энергия пули пробила кожу, но застряла в его крепких мышцах.
Оу Сянжун посмотрел в сторону выстрелов. В тени у зелёной зоны стояла высокая полукровка в строгой офисной юбке и белой рубашке. Её волосы развевались на ветру, а холодная красота поражала.
В каждой руке она держала по серебряному пистолету, а на длинных ногах в чёрных чулках были закреплены кобуры.
Бах! Бах! Бах… Полукровка хладнокровно стреляла, её выстрелы были точны, словно она предвидела траекторию его падения.
Оу Сянжун получил несколько попаданий, прежде чем приземлился. Он резко посмотрел на женщину, и в его зрачках вспыхнули две кроваво-красные, искажённые руны.
В следующее мгновение её лицо стало пустым, она развернула пистолет и приставила его к своему лбу.
Бах!
Из дула вырвалось пламя, но пуля не пробила её чистый лоб — её остановила грубая рука.
Рядом с женщиной появился мужчина в шахтёрской каске, его тёмное лицо было серьёзным. Он сказал:— Гуру Обмана?
— Гуру Обмана 3-го уровня.
Из темноты вышел мужчина с тростью, одетый в чёрный костюм с чёрным жилетом и белой рубашкой, его волосы были аккуратно зачёсаны назад.— Пусть младшие установят оцепление вокруг жилого комплекса, но не приближаются сюда.
Ещё один голос раздался из коридора, и оттуда вышел худощавый, но крепкий мужчина в чёрной кожаной куртке, с резким взглядом.
Оу Сянжун, сжимая клинок, мрачно огляделся.
Р-р-р…
В этот момент издалека послышался рёв мотоцикла, яркий свет фар разрезал тьму, и мотоцикл с рёвом приблизился. На нём сидела женщина в белом гоночном костюме, наклонившаяся вперёд, с чёрным трёхфутовым мечом в руке. Она ринулась в атаку первой.
В следующую секунду снова раздались выстрелы, перекрывая пути отступления Оу Сянжуна, а огненная фигура выпрыгнула из окна, атакуя с фланга.
Мужчина в шахтёрской каске, Тан Гоцян, положил руки на землю, бетонный пол треснул с хрустом, и из земли выросли две глиняные руки, схватившие Оу Сянжуна за ноги.
Оу Сянжун хладнокровно взмахнул клинком, отбивая пули, летящие под хитрыми углами, искры сыпались от столкновения пуль с лезвием.
Затем его мышцы на ногах напряглись, разорвав глиняные оковы, он сделал кувырок вперёд, уклоняясь от огненной фигуры, прыгнувшей с третьего этажа.
Топ-топ-топ… Встав после кувырка, он бросился бежать, устремившись навстречу женщине на мотоцикле.
В ночной тьме они разминулись, острое лезвие Оу Сянжуна рассекло грудь женщины, но он не почувствовал сопротивления плоти. В момент удара её тело превратилось в воду.
А её длинный меч полоснул Оу Сянжуна по груди и животу.
Его грудь раскрылась, кровь хлынула ручьём.
Не обращая внимания на рану, он продолжал бежать к выходу из жилого комплекса.
В этот момент из окна второго этажа выпрыгнула женщина в ципао, её босые белоснежные ноги касались стены, и она бежала по ней, словно по ровной земле.
Она прыгнула и приземлилась перед Оу Сянжуном, издав боевой клич. Развернувшись, с развевающимся ципао, она нанесла мощный удар длинной ногой, словно хлыстом, прямо по Оу Сянжуну.
Тот отлетел, как пушечное ядро, врезался в стену жилого дома, пробив её, и медленно сполз на землю.
— Ты посмел убить официального Странника в моём районе, неплохо, — Ли Дунцзэ, всё это время наблюдавший за схваткой, медленно подошёл, опираясь на трость. Его лицо было серьёзным, он выглядел как закулисный босс и спокойно сказал:— Теперь я лично отправлю тебя на тот свет.
— Ах… — громкий вздох эхом разнёсся вокруг. Оу Сянжун медленно поднялся, его глаза стали кроваво-красными, полными безумия и ярости. Зловещая, мощная сила пробудилась в его теле.
Хриплым голосом он сказал:— Вы все умрёте.
Ли Дунцзэ молча отступил на два шага:— Братья, я пошутил, я вовсе не собираюсь приписывать себе все заслуги.
…
В такси Чжан Юаньцин, не найдя нужной информации, вернулся на главную страницу форума и по привычке обновил её.
И тут он увидел пост, выделенный красным и закреплённый вверху.
Объявление о розыске! Гуру Обмана 3-го уровня Оу Сянжун
Ещё несколько минут назад этого поста не было.
Чжан Юаньцин открыл его:
"Оу Сянжун, Гуру Обмана 3-го уровня, 18 апреля убил разведчика Воинов Белого Тигра Альянса Пяти Элементов Чжао Инцзюня. 19 апреля в 19:05 сбежал во время облавы команды Странников района Канъян.
Этот человек обладает некой ужасающей злой силой, он не обычный Гуру Обмана. Был тяжело ранен командой Канъяна, местоположение неизвестно. Командам Странников всех районов: Оу Сянжун на грани потери контроля, при обнаружении немедленно ликвидировать.
За предоставление информации — награда 50 000 юаней. За ликвидацию — 100 000 юаней".
Пост был опубликован меньше трёх минут назад, но под ним уже было больше сотни комментариев.
Большинство из них ругали команду Канъяна за некомпетентность, позволившую сбежать полубезумному Гуру Обмана.
"Это что, серьёзно? Такой опасный тип может в любой момент потерять контроль, а команда Канъяна просто сидит сложа руки?"
"Если он потеряет контроль и начнёт убивать, Духовный мир объявит его в розыск, но пока мы доберёмся, улицы уже будут залиты кровью. Все Странники страны будут смеяться над нами, мол, получаем большие зарплаты, а работать не умеем".
"Полный провал".
"Оу Сянжун сбежал? Капитан и его команда так быстро нашли цель и начали облаву?"
Чжан Юаньцин не знал, хвалить ли капитана за эффективность или ругать за то, что они упустили такую "бомбу замедленного действия".
"Раз они уже вступили в бой, на месте наверняка остались кровь или даже части тела Оу Сянжуна. С помощью красных танцевальных туфель я смогу его найти…"
Чжан Юаньцин тут же вспомнил о своём предмете класса правил.
Обновлено: 19.01.2026