"Мы должны заманить их сюда и сюда", — сказал Другер, указывая на карты. — "Мы установим баррикады и ловушки, чтобы остановить их движение и направить их в эту область."
"Это сработает?" — спросил Рейн, внимательно изучая план.
"Хобгоблины не так умны, так что они, скорее всего, попадут в ловушки", — уверенно сказал Линкон.
Рейн добавил: "Но ловушки и укрепления могут сделать только так много, верно? Они не смогут полностью уничтожить хобгоблинов. У них численное преимущество, и даже если мы заманим их к океану и используем два военных корабля, мы сможем уничтожить только около половины их армии, прежде чем они разбегутся.
"Нам нужно что-то, что уничтожит их раз и навсегда, чтобы они не смогли перегруппироваться и снова атаковать нас", — закончил Рейн твердым голосом.
Другер глубоко вздохнул. "Я понимаю, что ты имеешь в виду, парень. Но этих хобгоблинов пятьдесят тысяч, и их число растет. Пока жив Король хобгоблинов, мы не сможем полностью устранить угрозу. Максимум, что мы можем сделать, — это ослабить часть их сил и выиграть время для следующей атаки."
Рейн замолчал, глубоко задумавшись, в то время как остальные за столом носили серьезные выражения.
Внезапно громкий хлопок раздался в комнате, привлекая все взгляды к Хане.
Она улыбнулась и сказала: "Ладно, всем хватит. Почему бы нам не отдохнуть и не продолжить завтра? Все устали, а уже середина ночи."
Другер глубоко выдохнул. "Может, ты права. У меня голова раскалывается от всех этих размышлений. Давайте закончим на сегодня."
Все взгляды устремились к Рейну за подтверждением, и он кивнул.
Все были измотаны, и, возможно, им просто нужен был хороший ночной отдых, чтобы освежить мысли.
Чи сообщила, что почти десять тысяч хобгоблинов уже движутся в их сторону, как они и ожидали, в то время как остальные направляются на север.
Король хобгоблинов уже начал свою кампанию по завоеванию Безжизненной Пустоши, в то время как они были далеки от готовности встретить их лицом к лицу.
Когда Рейн остался один, он решил выйти на улицу и подышать свежим воздухом.
Прогулки по деревне ночью были для него мирной рутиной, хотя сейчас он был настолько обеспокоен хобгоблинами, что не мог расслабиться ни на секунду.
Рейн встретил Трайгара за воротами. Поскольку он был огромным, он не мог поместиться внутри деревни. Другер и он предлагали построить ему собственный дом, но Трайгар отказался, сказав, что ему комфортно спать на улице.
Как обычно, Трайгар крепко спал, и Рейн знал, что лучше не будить его, потому что он был уверен, что тот спит как медведь в спячке.
Щенок был наверху Трайгара. Он приоткрыл один глаз, почувствовав Рейна, но затем закрыл его и продолжил спать.
Щенок в последнее время как-то сблизился с ним. Даже без зова он сам подходил к нему.
Жаль, что они не были частью его войск, но их можно было приказать большую часть времени. Рейн размышлял про себя.
Чи все еще была на севере, а Чин и остальные патрулировали деревню. #4 был... где бы он ни был, #4 все еще охранял его статую.
Рейн прогуливался и вдыхал ночной воздух, чтобы прояснить мысли.
"Не спится, друг мой?"
Рейн вздрогнул и с удивлением посмотрел на Трайгара. "Ты не спишь?"
Трайгар улыбнулся, его глаза были полузакрыты. "Я чувствую твое беспокойство."
"Э-э... извини за это." — Подождите, что-то здесь было не так. Почему он чувствовал беспокойство, а не угрозу своей жизни? Если бы он чувствовал угрозу, он бы не попал в плен в первую очередь!
Глубокий голос Трайгара прервал мысли Рейна. "Не беспокойся, молодой лорд. Твой разум встревожен, но у тебя есть друзья и союзники, которые будут рядом с тобой. Помни, что сила приходит не только от мощи, но и от единства."
Рейн вздохнул, глядя на звездное небо. "Я просто хочу убедиться, что мы готовы. Ставки слишком высоки."
"Ты делаешь все, что можешь", — сказал Трайгар. — "И иногда лучшее, что ты можешь сделать, — это отдохнуть и дать своему разуму восстановиться."
Рейн медленно кивнул. "Ты прав. Спасибо, Трайгар."
Трайгар снова закрыл глаза, погружаясь в сон, и пробормотал: "Единство... союзники...
вот где настоящая сила..."
Рейн в последний раз взглянул на мирную ночь, прежде чем отправиться обратно в свои покои. Затем он остановился, внезапная мысль поразила его.
Союзники...
Что-то вспыхнуло в его голове, и Рейн поспешил обратно к Другеру, чтобы поделиться своим планом, не заботясь о том, что разбудит дварфа посреди ночи.
Ночь продолжалась, время ни для кого не замедлялось. Воздух стал неподвижным, а холодная погода стала еще холоднее. Тень накрыла Серебряный Камень Оазис, как одеяло тьмы, угрожающее поглотить всю деревню, прежде чем она сгустилась в одного странного вида жука. Он был темнее ночи, его тело светилось странными рунами.
Жук проскользнул в деревню, его движения были почти незаметны. Он укусил одного жителя, впрыснув странный яд, затем двинулся к следующему дому и укусил другого.
Ночь продолжалась, а затем наступило утро.
Жители проснулись и продолжили свои ежедневные дела, не подозревая об опасности, скрывающейся среди них. Однако один, два, три, десять жителей остались в своих кроватях, горячие и сильно кашляющие.
Прошел день, и к следующему утру десять превратились в двадцать. Прежде чем Рейн успел опомниться, он столкнулся с пандемией за несколько дней до того, как хобгоблины приблизились к их территории.
Это был полный хаос и безнадежность!
Рейн стоял у входа в деревню, наблюдая, как все больше и больше жителей заболевают. Их когда-то оживленное и шумное сообщество теперь было наполнено звуками кашля и стонов боли. Паника распространялась так же быстро, как и болезнь, и сердце Рейна сжималось с каждым часом.
"Мы не сможем сражаться с армией, если половина наших людей будет прикована к постели", — сказал Линкон, его лицо было бледным от беспокойства. — "Нам нужно выяснить, что вызывает это, и остановить это, прежде чем оно заберет всех нас."
Хана, которая ухаживала за больными, подошла к ним. "Нам нужно изолировать зараженных", — сказала она, ее голос был спокоен, несмотря на срочность в глазах. — "Если это распространится дальше, у нас не останется достаточно здоровых людей, чтобы защитить деревню."
Рейн согласился: "Нам нужно организовать карантинную зону за пределами деревни. Любой, у кого проявляются симптомы, должен быть немедленно перемещен туда. Нам также нужно найти источник этой инфекции и устранить его."
"Другер, можешь ли ты с Линконом заняться укреплением обороны?" — спросил Рейн. — "Нам нужно выиграть как можно больше времени."
Другер кивнул. "Считай, что сделано. Линкон и я позаботимся о том, чтобы ловушки и баррикады были готовы."
Рейн повернулся к Хане. "Собери всех, кто может помочь. Нам нужно начать перемещать больных и организовывать карантинную зону. Чи и Чин, следите за любыми признаками хобгоблинов. Мы не можем позволить себе быть застигнутыми врасплох."
Часы прошли, пока они неустанно работали, перемещая больных в карантинную зону и укрепляя оборону деревни. Рейн не отдыхал, его разум был занят мыслями о надвигающейся атаке и загадочной болезни, поразившей его людей.
"Эта болезнь не появилась просто так", — пробормотал Рейн себе под нос, расхаживая взад-вперед. — "Существа здесь жили годами, не сталкиваясь с чем-то подобным. Это не вода; мы пьем самую чистую воду, подаренную нам лордом Изуми. Это и не еда, так как мы тщательно готовим, и любые бактерии должны были быть уничтожены жарой. Так что же вызывает это?"
Рейн остановился и потер виски, на его лице было явное разочарование. Если бы они могли найти источник, то, возможно, смогли бы найти лекарство.
"Рейн", — раздался голос, прерывая его концентрацию.
Обновлено: 18.01.2026