Рейн моргнул, его голова наклонилась в сторону. "Повторите?"
Ева поднялась выше, скрестив руки задумчиво. "Я забыла. Прошли тысячи лет. Земли изменились, и появились новые территории. Все было не так, как тысячу лет назад."
"Х-хотя бы вспомните что-то, что поможет мне найти, где это находится", — торговался Рейн. "Любой пейзаж или ориентир?"
Ева покачала головой. "Это поле. Поле цветов. Так что, вероятно, его здесь нет, ведь никакие цветы не выживают в этих пустынных землях."
Плечи Рейна опустились. "Хотя бы дайте мне что-то, с чего можно начать. Что-то конкретное, например, место на материке?"
Ева мягко рассмеялась. "Я дала тебе год. Этого должно быть достаточно, чтобы найти его."
Рейн надулся, но не стал комментировать, зная, что лучше не рисковать головой. Он все еще был должен Еве, и она была права; это была его часть сделки, так что он не мог винить ее ни в чем. Он должен был выполнить свою работу и найти цветок сам.
"Это все?" — спросила Ева, когда Рейн замолчал. "Ты пришел сюда только для этого?"
"Вообще-то... ты была здесь так много лет, верно?"
"Именно так."
"Тогда ты, должно быть, много знаешь об этих землях, верно?"
"Не совсем. Я остаюсь только в своей части карты. Я не могу выйти за ее пределы."
"Понятно..." — Рейн не знал, почему он нашел утешение в этом знании. Должна была быть причина, но он чувствовал, что его голова взорвется, если он будет копать глубже.
Тем не менее его выражение было озабоченным.
"Что случилось?" — спросила Ева, заметив расстроенное выражение Рейна.
"О, просто интересуюсь, знаешь ли ты какие-нибудь источники воды здесь, например, водоносный слой или что-то в этом роде, и что-то, что можно было бы продать, чтобы принести деньги."
Ева снова рассмеялась. "Ты должен сам это открыть."
"Э-э... я думал о добыче полезных ископаемых, копании в земле в поисках чего-то ценного", — рискнул Рейн. "Пустынные земли, подобные этим, могут скрывать руды и драгоценные камни под поверхностью, верно?" — Он читал о таких вещах раньше. Если бы он смог обнаружить эти ресурсы, это могло бы стать решением его экономических проблем.
Ева улыбнулась с пониманием. "О, ты ищешь такие вещи? Их полно на севере."
Лицо Рейна побледнело. "Н-на севере?" — Его колени, казалось, готовы были подкоситься. Он слишком хорошо знал, что ждет на севере, и никакие обещания богатств не могли соблазнить его отправиться на эту опасную территорию.
"Именно так. На самом севере окружающая среда совершенно другая. Я слышала, что там полно вулканов и текущей лавы. Такие условия часто приводят к образованию множества ценных вещей."
"Н-на севере", — повторил Рейн, не в силах выбросить эту мысль из головы.
"Что случилось?" — спросила Ева, облизывая губы с удовольствием. "Ты ведь собираешься расширять свою территорию на север в конце концов, верно? Лучше начать сейчас."
"Н-н-но я слышал, что на севере обитают разные существа, и там живет сильная раса", — заикался Рейн. Именно это рассказал ему Трайгар.
Ева равнодушно кивнула. "Я тоже это слышала."
"Н-нет... невозможно..." — И ты предлагаешь мне отправиться на север?! — сокрушался Рейн.
Выражение Евы слегка смягчилось, когда она приблизилась. "Каждое расширение сопровождается вызовами. Север может быть опасным, но он также богат ресурсами, которые тебе нужны. Если ты хочешь стать сильнее и обеспечить будущее своей территории, тебе придется встретить эти вызовы лицом к лицу."
Рейн глубоко вздохнул, пытаясь успокоить нервы. "Т-ты права... Рано или поздно то, что находится на севере, спустится сюда и атакует нас. Лучше разобраться с этим сейчас, чем позже", — пробормотал он себе под нос.
Мысль о новой войне с тысячами хобгоблинов заставляла Рейна чувствовать слабость до костей. Мог ли он снова призвать лорда Изуми, чтобы тот вел войну за него? Это было бы... не очень круто.
Рейн был уверен, что лорд Изуми сейчас очень занят. После столь долгого отсутствия на своей территории он, должно быть, разбирается с множеством проблем, не говоря уже о их текущей войне с соседними королевствами.
Рейн не мог беспокоить его своими делами. Ему нужно было самому разобраться со своими проблемами.
"Спасибо, Ева. Ты действительно помогла мне", — сказал Рейн, улыбаясь.
"Я ничего не сделала", — ответила Ева.
Рейн покачал головой. "Это совсем не так. Разговор с тобой решает почти все мои проблемы." — По какой-то причине.
Затем Рейн помахал Еве и попрощался в приподнятом настроении.
Когда она наблюдала, как Рейн убегает, Ева оставалась молчаливой.
В тени невидимые фигуры наблюдали.
"Госпожа привязалась к мальчику."
"Прошло так много лет с тех пор, как госпожа не хотела снова спать."
"Обычно, когда она просыпалась каждые сто лет, она сразу же возвращалась ко сну. На этот раз она решила остаться бодрствующей."
"Она наблюдает за молодым парнем."
"Он не должен разочаровать нашу госпожу."
"Не делай ничего лишнего."
"Не лишнего... Я просто дам ему небольшой толчок. Этот мальчик был слишком расслаблен в последнее время. Он должен больше бороться и устроить хорошее шоу для нашей госпожи."
"Для нашей госпожи", — хором сказали остальные.
Тем временем Рейн, не подозревая о разговоре, прыгал через ступеньки, возвращаясь на свою территорию. Как только Чи вернется с отчетом, они планировали, как расширить свою территорию на север.
"Но с менее чем 20 войсками против тысяч хобгоблинов, смогу ли я это сделать?" — спросил он себя. "Конечно, это было бы невозможно!"
Что он собирался делать?
Чем больше Рейн думал об этом, тем больше его решимость колебалась.
Успокойся. Успокойся. Должен быть способ.
Кроме того, война не была ответом на все. Может быть, он мог бы придумать план переговоров, который был бы выгоден обеим сторонам. Ему действительно нужно было срочно решить проблему отсутствия товаров для торговли в его деревне, прежде чем его запасы Эликсиров Души иссякнут.
"Может быть, мы могли бы заключить пакт через союзы?" — пробормотал Рейн себе под нос. "Может быть, я мог бы использовать лорда Изуми как угрозу или что-то в этом роде..."
Рейн почесал голову. Было трудно что-то планировать, если он знал недостаточно.
Первое правило войны — знать своего врага, что-то, что он читал в книгах.
Должна быть слабость у хобгоблинов, как он нашел у лорда Изуми раньше.
Всего одна слабость, и это могло бы сильно изменить ход битвы.
Однако на следующий день Чи пришла с очень плохими новостями.
Обновлено: 18.01.2026