"Рейн Уэзерс, я хотел бы официально пригласить тебя присоединиться к Альянсу Эгида."
Рейн сглотнул, даже не прожевав. Он подавился и сразу же выпил воды. Ему было любопытно, что Алис хотела ему сказать, но даже в самых смелых мечтах он не ожидал, что его пригласят присоединиться к Альянсу Эгида или к любому другому альянсу!
Давайте будем честными, его территория не была особо привлекательной.
В конце концов, в альянсы приглашали только респектабельные и хорошо зарекомендовавшие себя территории. А он... он только начал. И более того, его территория находилась в Безжизненной Пустоше!
На его территории не было ничего ценного. У него даже не было товаров для торговли.
"Эм... я польщен и рад...
но почему?" — спросил Рейн, над его головой практически висел вопросительный знак.
Как бы другие ни изображали его наивным и чрезмерно оптимистичным, Рейн был также осторожен. Должно быть, за этим предложением скрывалось что-то еще.
Седрик улыбнулся и перешел к сути: "Мы хотим, чтобы ты стал частью нашей команды из-за твоих войск."
"Моих... войск?"
Седрик кивнул: "Конкретно той, чей класс — Светоносец. Я верю, что у нее есть потенциал стать Фантастическим Войском в будущем."
Рот Рейна открылся. "Фантастическое Войско?!"
Он знал об этом. Это был известный факт, что если ты хочешь создать империю, Фантастическое Войско — это must-have. У ведущих империй было хотя бы одно или два.
Они были редкими, настолько редкими, что все их желали, даже развязывая войны с другими игроками, чтобы заполучить хотя бы одно.
Однако... "Но если я присоединюсь к альянсу, вы заберете Чи у меня?"
"Нет, конечно нет. В нашем альянсе есть закон, что войска не могут быть отняты у их лордов насильно. Однако в обмен на ресурсы, защиту и связи наш альянс требует, чтобы ты отправлял свои войска для помощи в войнах и других делах."
"И мы собираемся скрепить это кровным контрактом, верно?" — спросил Рейн. Именно так формировались альянсы — с помощью кровных контрактов.
Они не были жителями этого мира, поэтому их слова ничего не значили. Чтобы обеспечить соблюдение согласованных условий, между игроками заключались кровные контракты.
"Именно так."
Улыбка Рейна исчезла. "Чи и мои войска будут постоянно в опасности? И что произойдет, если она не эволюционирует в Фантастическое Войско?"
Седрик пожал плечами. "Ничего страшного, если не эволюционирует."
"Разве это не азартная игра для вас? Вы ничего не получите от меня. Более того, моя территория довольно далеко от вашей и не имеет ресурсов."
"Мы учли это и готовы принять тебя, несмотря на эти недостатки", — улыбка Седрика не покидала его лица, пока он говорил. "Взамен мы хотели бы, чтобы твои войска помогали в войнах и защите, если это потребуется."
"Кроме того, в будущем, если твое войско все-таки эволюционирует в Фантастическое Войско, присоединение к нашему альянсу заставит других дважды подумать, прежде чем атаковать твою территорию, чтобы заполучить ее."
Рейн не сразу ответил и задумался. Возможно, присоединение к альянсу звучало заманчиво. Защита, ресурсы и помощь пришли бы, и ему не пришлось бы беспокоиться о нападениях и поставках еды.
Однако присоединение к альянсу означало подчинение правилам и обязательствам, и, что хуже, он не имел бы контроля, если бы они решили пожертвовать его войсками ради своих целей. За преимуществами скрывались значительные недостатки.
Это было не похоже на его союзы с морскими обитателями и портовым городом, которые основывались на взаимном уважении и сотрудничестве.
Лорд Изуми поклялся вселенной, и его гордость не позволила бы ему нарушить свое слово и пойти на подлые уловки. Другер и портовый город не могли собрать силы, чтобы представлять реальную угрозу. Но Союз Эгида? Они управляли более чем 20 территориями с бесчисленными игроками и войсками, способными вести войну с городами или даже целым королевством!
"Я польщен приглашением, но... мой ответ — нет."
Улыбка Седрика дрогнула, а Алис потеряла самообладание.
"Рейн, это шанс раз в жизни. Ты понимаешь, что говоришь?" — вмешалась Алис.
Седрик остановил ее, подняв руку. "Все в порядке. Тебе не нужно отвечать сразу. Подумай об этом до завтра."
Рейн покачал головой. "Я ценю ваше предложение, но мое решение не изменится. Я знаю, что это может звучать высокомерно и глупо для кого-то такого слабого, как я, но... сейчас я доволен своим положением.
Хотя жизнь тяжела, мы справляемся."
"Но что насчет будущего?" — продолжила Алис.
Рейн улыбнулся. "Я перейду этот мост, когда доберусь до него. Сейчас ничто не сравнится с тем спокойствием, которое у меня есть. Присоединение к вашему альянсу означало бы бесконечные битвы и постоянные отражения атак. Ваши враги стали бы моими, и я не могу рисковать, подвергая свою деревню такой опасности."
Алис и Седрик не могли опровергнуть слова Рейна, потому что это была правда. Материк был полон ресурсов, которые все, и игроки, и жители, жаждали заполучить.
Просто быть наблюдателем и жить мирной жизнью на материке было невозможно. Рано или поздно кто-то пришел бы, чтобы отобрать все, что принадлежит тебе.
Война была неизбежна. Если у тебя не было сил защитить свою территорию, ты погибал. Единственным решением было объединиться с другими и сформировать группы, чтобы отражать крупные атаки.
В тот момент Рейн почувствовал благодарность за свое положение в Безжизненной Пустоше. Суровые условия и отсутствие ресурсов отпугивали других игроков, обеспечивая уникальную форму безопасности от их атак. Хотя обитатели пустоши, такие как хобгоблины и неизвестные угрозы на севере, представляли свои собственные вызовы, это был управляемый риск по сравнению с постоянными войнами на более привлекательных территориях.
"Ты уверен в этом? Не будь поспешен в своем решении, Рейн", — предупредила Алис.
"Я не поспешен", — сказал Рейн, сияя. "Спасибо за предложение, но мое решение окончательно." Он встал и поклонился. "Спасибо за еду. Если вы позволите, я пойду."
Рейн покинул группу без лишних слов. Седрик и Алис его не остановили.
Седрик молчал, а Алис была зла.
"Этот Рейн. Я раньше думала, что он идиот, но я ошибалась. Он безнадежен! Он не понимает, что ему повезло получить предложение присоединиться к нам."
"Все в порядке, Алис", — сказал Седрик, его голос был спокоен, пока он делал глоток чая. "Он одумается, когда поймет, насколько опасным может быть Духовный Мир."
Алис сжала губы.
"В любом случае, нам нужно внимательно следить за ним. Если его войско действительно станет Фантастическим Войском, мы должны заполучить его на свою сторону любой ценой", — сказал Седрик.
"Да, но... что, если он не захочет присоединиться?"
Седрик многозначительно посмотрел на нее. "Кажется, ты ему нравишься, этому Рейну."
Алис не была удивлена и не почувствовала лести. "А, понятно."
"Я хочу сказать, что ты женщина. Ты можешь легко манипулировать им, если захочешь."
Алис замолчала. "Ты хочешь, чтобы я... сблизилась с ним?"
"Просто подготовка. Если его войско эволюционирует в Фантастическое Войско, он нам понадобится на нашей стороне как никогда."
Алис не была шокирована планом Седрика. В конце концов, ее красота была единственной причиной, по которой он взял ее под свое крыло. Она давно потеряла счет игрокам и врагам, которых обманула ради выполнения своей миссии, ради достижения целей Седрика. Это была другая форма войны, битва, ведущаяся с помощью очарования и хитрости, а не грубой силы.
Ей нужна была защита Седрика, а ему нужна была ее красота для выполнения его планов. Этот человек был амбициозен, и он не остановится ни перед чем, чтобы получить то, что хочет.
"Но что, если он все равно откажется после этого?"
Глаза Седрика стали острее, и вокруг него возникла угрожающая аура.
"Тогда мы развяжем войну против его территории и заберем его войска силой, если это будет необходимо."
Обновлено: 18.01.2026