«Другер, мы приближаемся к городу».
Другер открыл глаза и моргнул, на мгновение ослеплённый ярким светом. Когда его зрение прояснилось, он увидел, как город становится всё больше на горизонте, его очертания становятся более чёткими.
«Разбудите всех! Приготовьтесь к битве!» — приказал Линкон, его голос гремел, когда он затрубил в рог, сигнализируя, что город уже близко.
К этому времени стражи города уже заметили их, и звон тревожных колоколов разнёсся со сторожевых башен, наполняя воздух срочным, зловещим тоном.
«Ты готов?» — спросил Другер Линкона, когда они ехали рядом.
Линкон сжимал детонатор, его костяшки побелели от напряжения, а Другер крепко держал сигнальную ракету, готовый подать сигнал всем внутри города, чтобы взорвать военные корабли и начать атаку, если всё пойдёт не по плану.
Лицо Линкона было серьёзным, его глаза отражали твёрдую решимость. «Я был готов с самого начала».
«Если всё пойдёт не так, как мы планировали... встретимся в другой жизни, друг», — сказал Другер, его голос был окрашен смесью печали и стальной решимости.
Линкон улыбнулся, хотя его глаза были полны эмоций. «Да, встретимся».
Они разделили молчание, полное понимания. Они знали, что это мог быть их последний, финальный момент покоя перед тем, как хаос войны поглотит их.
Они прошли через так много вместе. Оба были ограблены войной, они начали строить рыбацкую деревню через кровь и пот, пока она не превратилась в портовый город.
Они делили столько смеха и бессонных ночей, строя свои мечты с нуля. Они доверяли друг другу и знали боль друг друга. Они делились своими жизнями за хорошим напитком каждую ночь, их связь становилась крепче с каждым испытанием и каждой радостью.
Теперь, стоя на краю битвы, тяжесть их общей истории давила на их сердца, делая предстоящий конфликт ещё более душераздирающим.
Война была ужасной вещью, но через неё они надеялись вернуть всё, что было украдено у них — их дом, их свободу, их достоинство.
Когда они отъехали, они оба взяли момент, чтобы собраться с силами. Другер посмотрел на сигнальную ракету в своей руке, зная, что она обладает силой зажечь искру их восстания.
Линкон взглянул на детонатор, готовый убить Изу, если это будет необходимо.
Звук тревожных колоколов становился громче, и воздух был наполнен напряжением.
Другер и Линкон обменялись последним, решительным кивком, прежде чем пришпорить своих лошадей, ведя своих людей к закрытым воротам. Они были готовы сражаться, готовы жертвовать и готовы вернуть то, что по праву принадлежало им.
Пушки и баллисты выглядывали из башен, а лучники Эбизо заняли позиции на стенах.
«СТОЙ!»
Другер и все остальные остановились, всего в сотнях метров от города.
«Что это значит, Другер?» — потребовал один из солдат Эбизо. Он был вооружён иначе, чем остальные. Герб на его нагруднике указывал на его звание капитана охраны.
Другер сначала ничего не сказал. Вместо этого он поднял руку, показывая Изу, связанного магическими верёвками.
«Мы здесь, чтобы увидеть лорда Идзуми! Скажите ему выйти, или мы убьём его сына!» — объявил Другер. — «Как вы видите, это не переговоры и не шутка. Одно неверное движение, и вы можете попрощаться с вашим драгоценным молодым лордом».
Солдаты Эбизо зашептались на стенах, а капитан охраны сузил глаза.
«Думаешь, ты можешь угрожать могучим солдатам Эбизо?» — спросил капитан охраны.
«А вы думаете, мы блефуем?!» — Другер снова поднял руку. — «По моему сигналу мы взорвём этого ребёнка!»
Глаза Изу вылезли из орбит, и он закричал на капитана охраны: «Идиоты! Делайте, как он говорит! Идите и позовите отца! Если со мной что-то случится, я прикажу разрубить вас, вашу семью и всех ваших потомков до последнего поколения на сашими!»
Капитан охраны нахмурился, но затем сдался. «Ждите здесь. Не причиняйте вреда лорду Изу, иначе все наши снаряды обрушатся на вас!»
Другер вздохнул с облегчением, но его конечности продолжали дрожать. Независимо от того, что решит лорд Идзуми, пути назад не было.
Через несколько напряжённых минут ворота открылись, и капитан охраны вернулся. «Входите. Лорд Идзуми встретит вас внутри».
Другер и Линкон обменялись ещё одним взглядом, пока повстанцы сзади начали перешёптываться.
«Мы не должны».
«Они точно устроили ловушки внутри».
«Мы не можем сражаться внутри. Разрушения будут огромными. Горожане попадут в переделку».
«Мы не можем войти».
Другер знал это, поэтому он закричал: «Мы будем ждать здесь, пока лорд Идзуми не поговорит с нами!»
На это капитан охраны разозлился. «Не испытывай удачу, карлик! Твоя жалкая армия не сравнится с нами. Лорд Идзуми сказал встретить вас внутри, так что вы войдёте—»
«МОЛЧАТЬ!»
Громкий, оглушительный голос потряс землю и воздух. Другер и остальные ахнули, а более слабые упали на колени, голос звенел в их ушах.
Все солдаты Эбизо опустились на одно колено, когда появился гигантский Зувай, одетый в величественные robes. Его угрожающая аура вызвала дрожь у всех, кто его видел, его присутствие наполнило их сердца благоговением.
«Лорд Идзуми!»
Другер сопротивлялся сокрушительной силе присутствия Идзуми. Он видел лорда Зувай только дважды — один раз, когда тот впервые появился, и второй раз сейчас.
Каждый раз его присутствие было overwhelming, как будто он мог раздавить их одним своим властным взглядом.
«Говори. Что ты хочешь?» — сказал Идзуми, его лицо было твёрдым, как его вековой панцирь.
Другер сглотнул ком в горле и попытался успокоить голос. «У нас есть ваш сын! Мы прикрепили к нему много взрывчатки, которая точно превратит его в пыль! Если вы хотите, чтобы он вернулся живым и невредимым, дайте клятву прямо здесь и сейчас, что вы, ваша раса и все ваши войска покинете этот город и никогда больше не ступите сюда!»
Выражение лица лорда Идзуми не изменилось ни на йоту. «А если я откажусь?»
Между ними воцарилась тишина, настолько тяжёлая, что можно было услышать падение булавки.
Другер встретил серьёзный взгляд лорда Идзуми. «Тогда это ВОЙНА! Кровь прольётся, и ваша, и наша».
Обновлено: 18.01.2026