«Не думаю».
Изу почувствовал что-то на своём теле и, посмотрев вниз, увидел взрывчатку, приклеенную к его нижней части, как упрямые ракушки — много взрывчатки, которая наверняка разнесёт его в клочья.
Он был ещё молод, и его панцирь не затвердел. Не было сомнений, что взрыв мог отправить его в загробный мир.
«Что за—?» — Изу на мгновение растерялся, затем его пронзительный взгляд устремился на Линкона.
Это мог быть только он.
Больше никто не мог подобраться так близко к нему.
Изу дрожал от гнева. «Т-ты...»
Лицо Линкона было серьёзным, резко контрастируя с обычным испуганным и покорным выражением, которое он использовал, находясь рядом с морскими обитателями. «Другер был прав. Ты действительно отправишь своих личных охранников в бой, позволив мне незаметно прикрепить эту взрывчатку к тебе».
«Линкон, предатель!» — Изу поднял свои острые ноги, но Линкон быстро отступил и пригрозил ему.
«Я не предатель! С самого начала моя верность всегда принадлежала городу и его жителям. Даже не думай, что я не нажму на эту кнопку. Если я умру, ты отправишься со мной», — сказал Линкон, показывая кнопку от взрывчатки в своей руке.
Изу не мог реагировать. Он знал по взгляду Линкона, что тот серьёзен. Обычные глаза, выражавшие только страх и покорность, исчезли.
В его взгляде была только решимость довести свой план до конца. Его лицо отражало готовность умереть, чего бы это ни стоило. Казалось, перед ним стоял совершенно другой Линкон.
«Теперь прикажи своим солдатам отступить, или я взорву тебя!» — сказал Линкон, его голос был твёрдым и непоколебимым. «Не испытывай меня, малыш. Мы ждали годы и годы, чтобы этот план наконец сработал. Я не позволю ему сорваться!»
Слова Линкона ударили Изу, как холодная волна.
«Я вытерпел так много — унижения, насмешки и, хуже всего, наблюдение за тем, как моих сограждан угнетают, не имея возможности что-либо сделать. Мне всё это осточертело. Так что прикажи своим солдатам прекратить атаки, или я разнесу тебя в пыль настолько мелкую, что твой отец даже не сможет оплакать твои останки!»
«Грр!» — Зубы Изу стиснулись так сильно, что казалось, они вот-вот раскрошатся. Его гнев кипел, и никакое количество воды не могло охладить его ярость.
Линкон положил палец на кнопку, и ложная бравада Изу рассыпалась.
«ПОДОЖДИ!» — его голос прозвучал хрипло и торопливо, ноги дрожали, словно готовы были подкоситься.
«Теперь прикажи своим людям прекратить атаки!» — потребовал Линкон, в его голосе звучала срочность. Он взглянул на поле битвы, где Другер и остальные всё ещё находились в опасности.
Отчаяние отразилось на лице Линкона. Элитные охранники, теперь сеющие хаос среди горожан, скоро полностью перевернут ход битвы, если их не остановить.
«Прекратите! Прекратите атаку!» — закричал Изу, его голос дрожал от отчаяния.
Солдаты Эбизо замешкались, замешательство прокатилось по их рядам. Внезапная команда их лидера, ещё недавно полного ярости, теперь звучала как мольба.
Линкон держал палец на детонаторе, его глаза не отрывались от Изу. «Хорошо. Теперь скажи им отступить. Всем».
«Отступить!» — закричал Изу, его голос дрожал. «Все отряды, немедленно отступить!»
Солдаты, оказавшиеся между жаром битвы и отчаянными командами своего лидера, начали отступать. Хаос на поле боя начал стихать, когда силы Эбизо отступили, а горожане воспользовались возможностью перегруппироваться и помочь раненым.
Линкон крепче сжал детонатор, его глаза сузились. «Запомни это, Изу. Твоя arrogance и жестокость привели тебя к этому. Ты не неуязвим».
Лицо Изу исказилось смесью ярости и страха, но он ничего не сказал. Осознание того, что он находится во власти Линкона, проникло в него, а с ним и горький вкус поражения.
Когда поле боя погрузилось в тишину, горожане осторожно вышли из своих оборонительных позиций, их глаза отражали смесь облегчения и недоверия, что всё сработало. Невозможное произошло: они заставили могущественных воинов Эбизо отступить.
Другер и остальные быстро схватили Изу и остальных солдат Эбизо, убедившись, что те не смогут двигаться.
Когда горожане собрались вместе, они обняли друг друга, разделяя радость от того, что наконец захватили Изу.
Это заняло годы, но они наконец сделали это! Первый шаг к освобождению их города был наконец в пределах досягаемости!
«Ты, наверное, задаёшься вопросом, как тебя могли победить», — начал Другер, стоя прямо, пока Изу и другие Эбизо стояли на коленях. «Это просто. Мы планировали это столько лет! А ты — ты даже не считал нас угрозой. В твоих глазах мы просто сброд повстанцев, которые ничего не могут сделать против тебя! Но ты забыл одну важную вещь.
Ты далеко от океана, мальчик. Это наша земля!»
«ЙеЕаАрРгХ!»
Изу уставился на Другера и Линкона, его глаза горели ненавистью. «Думаете, вы победили? Мой отец в десять — нет, в сто раз — сильнее всех здесь вместе взятых! У нас всё ещё есть тысячи солдат и два военных корабля! Мы можем стереть тебя и твой город с лица земли одним щелчком!»
Другер спокойно кивнул, не смущённый вспышкой Изу. «Можешь. Именно поэтому мы подошли к этому так тщательно. С самого начала ты был нашей целью. Ты — трудный краб для похищения, мальчик», — сказал он, его голос был твёрдым. «Ты всегда со своими личными охранниками.
И мы поняли, что чтобы достать тебя, нам нужно было внедрить кого-то, кто сможет подобраться к тебе близко».
Линкон вздохнул. «Я взял на себя эту задачу. Я терпел все эти годы рабства, притворяясь дураком и клоуном, только чтобы оставаться рядом с тобой. В конце концов...
всё это того стоило».
«Война — это не то, чего мы хотели. Мы обменяем твою жизнь на наш город с твоим отцом. Если он не согласится... тогда скажем так: если мы умрём, мы позаботимся о том, чтобы взять вас всех с собой!» — голос Другера звучал с окончательностью, как будто он уже принял любую судьбу, уготованную им.
Впервые в жизни Изу почувствовал настоящий страх. Он видел это в их глазах — Другер и остальные были готовы умереть, движимые непоколебимой решимостью. Им больше нечего было терять.
Но Изу был другим; он был слишком молод, чтобы умирать, и мысль о собственной смертности терзала его изнутри. Слёзы угрожали навернуться на глаза, но он изо всех сил сдерживал их. Он отказался позволить своей гордости разрушиться, не сейчас, не перед ними.
«Приготовьте всех. Мы отправимся прямо сейчас!» — приказал Другер, его голос разнёсся над толпой. «Мы нанесём удар, пока лорд Идзуми ещё не знает, что мы захватили его сына!»
«ЙеЕаАрРгХ!»
Горожане подхватили, их дух был высок, а решимость непоколебима. Они знали, что это только начало, но с Изу в их руках они сделали первый crucial шаг к возвращению своего города.
На этот раз они не убегут. Они будут сражаться, чтобы вернуть свой дом от этих захватчиков.
Обновлено: 18.01.2026